Замелькал бревенчатый частокол фермы, зеленой полосой пронеслись поля, и вот впереди серой лентой растянулась улица.
Слева послышался рев моторов. Венди бросила взгляд на зеркало заднего вида. Из-за поворота на дорогу выехал сначала один мотоциклист, потом второй. Оба бородатые и в черных кожаных куртках. Они разъехались в разные стороны, и стало понятно, что выехали они не просто так, их цель – Венди, и они пытаются окружить ее.
Венди надавила на педаль сильнее, машина недовольно заворчала. Требовалось переключение передачи, но тело Венди одеревенело от волнения, а руки настолько вросли в руль, что наступил тот момент, когда уже все равно. Она просто ехала вперед, понимая, что так или иначе ее достанут. Пытаться оторваться сейчас бессмысленно. Она даже не пристегнута, и при любой неловкой манипуляции она ударит по тормозам и вылетит в окно, или стукнется головой, или что-нибудь еще. В этой ситуации ей казалось единственным вариантом – просто ехать по дороге столько, сколько сможет. Надеяться не на кого.
Но стоило ей подумать об этом, надежда вырулила на дорогу с хищным ревом. Четыре здоровенных колеса перекрыли улицу почти полностью.
Увидев Венди с «эскортом», Питер развернул квадроцикл, подняв серые облака пыли, и остановил его поперек дороги.
Венди надавила на тормоз. Неловко, осторожно переключила передачи и позволила автомобилю остановиться как раз неподалеку от двери в дом. Только бы успеть добежать. Байкеры облепили со всех сторон.
Питер вскочил на сиденье, бешеной рысью спрыгнул на ближайшего мужчину на мотоцикле и упал вместе с ним на дорогу. Байкеры побросали мотоциклы и накинулись на Питера. Но один из них остался и уже вовсю дергал за ручку дверцы. Венди перебралась на пассажирское кресло, разблокировала двери, выбежала и помчалась к дому.
– Стой! – закричал байкер вслед.
Дверь.
Прыжок.
Тамбур.
Вторая дверь.
Венди влетела в коридор и услышала за спиной протяжный затухающий вопль.
– Правило Вирты номер один: никогда не вставай на коврик, – повторила она слова Задиры, но оборачиваться не стала. Бегом поднялась на второй этаж и метнулась в комнату. Закрылась и подошла к окну.
Питер дрался как зверь, в его руке мелькнул отобранный у кого-то маленький пистолет, раздались выстрелы. Венди отпрянула от окна. Через минуту она посмотрела вниз. Питер стоял один посреди дороги.
Вскоре он поднялся к своей комнате.
– Венди, открой дверь.
Она молчала, смотря на довольно хлипкое препятствие, отделяющее ее от того, кто только что убил нескольких человек, а каких-то пару часов назад готов был разнести весь торговый центр, взбешенный ее ответом.
– Ну пожалуйста, я ничего тебе не сделаю, открой. Я испугался, пришлось отнять квадроцикл у какого-то чела, чтобы найти тебя. Я виноват, знаю, прости. Вышел из себя.
Венди повернула замок и на всякий случай отошла от двери подальше.
Питер вошел, стаскивая на ходу футболку, измазанную кровью.
– Где ты взяла машину? Ты же вроде не умеешь водить?
– Захочешь жить, научишься, – ответила Венди, нехотя отводя взгляд от загорелого тела. – Меня предложил подвезти мужчина. Показался мне приличным, но пролетел мимо дома и только потом признался, что мы едем к Пауку. Мне все это не нравится, Питер.
– М-да, мне тоже, – сказал он, пробегая оценивающим взглядом по ее фигуре. Венди обняла себя руками. Коленки дрожали, хотелось сесть.
Питер швырнул футболку на пол, осмотрел ссадины и раны на теле и руках. Из одной стекала струйкой кровь. Он махнул рукой, достал из встроенного шкафа черную футболку и, натянув ее, подошел к мониторам.
– Как насчет того, чтобы прокатиться в порт?
– Я за! – с радостью ответила Венди. Что угодно. Лишь бы не оставаться с ним наедине. Лишь бы больше не давать ему повода… Змея внутри шикнула.
– Можем поехать на квадроцикле.
– Окей, – согласилась Венди, и уже через минуту они мчались по широким и узким улицам, где с трудом помещались со своими гигантскими колесами-бочками. Вскоре показался порт. Портовые краны, точно жирафы, свесили скучающие головы.
Миновав автомастерскую, при виде которой у Венди екнуло сердце, площадку, уставленную контейнерами, ящиками и мешками, Питер выехал на грунтовую дорогу, идущую вдоль берега, и остановил квадроцикл у массивного забора, над которым возвышалась деревянная крыша.
Он провел Венди к неприметной двери в углу.
– Прошу, – распахнул он дверь и пропустил Венди вперед.
Венди ахнула. Посреди огромного помещения, в его глубине, куда вели каменные ступени, стоял настоящий деревянный корабль, подпираемый досками со всех сторон. Его мачты тянулись под самую крышу. На одной из них Венди увидела Малого. Он, как мартышка, болтался, держась одной рукой за верхушку мачты, а другой приматывал канат.
– Привет, Венди! – крикнул мальчишка. Сейчас он был похож на настоящего пирата. Неизменная «трехстволочка» на поясе, бандана на голове, высокие сапоги. Похоже, Малому нравилась эта роль.
