Как-то Леда читала ему сказку об Алисе, попавшей в Зазеркалье. Если пользоваться алисиной терминологией, становится всё жарчее и жарчее.
Вот зачем Лу Шаню портрет Лерана? Понесёт в горы, к золотым людям? С Лу Шанем тоже проблема, надо признать…
12. Операция «Аэрариум»
Квартира Флоранс, подруги Майкла Крамова, становилась штабом поиска руководителей общества Агасфера. Майкл, Эрнест, Леран и Фред выбирали способ разведки объекта, найденного при посредничестве Ли.
Общая решимость была выражена словами Лерана, позаимствованными из лексикона Эрнеста.
– Или мы разберёмся в обстановке вокруг нас, или разберутся с нами. Должен признаться, я пока ничего не понимаю.
Мартин, рядом со всегда свежим Лераном выглядевший усталым и постаревшим, сказал:
– Чувствую, с вами я совсем забуду, кем был. Вынужден согласиться с Лераном: считать Карлоса и его охрану убийцами Барта, – глупо. Да и бесполезно наказывать или даже устранять простых исполнителей. Их место никогда не будет пусто. Да и Карлос мёртв. Нам нужны те, кто отдаёт приказы. Команда Агасфера, кровопийцы и вампиры в одеждах монахов. Что тут мистика, – не верю! От полиции помощи не будет. Я, как бывший комиссар и частный детектив без лицензии, поставлен вне закона. Фактически. Как и Леран. Мы с ним слишком много узнали, – тут он улыбнулся серыми губами, – И внешность у нас обоих не назовёшь обычной. Хоть прячься… Настолько мы стали одинаковы.
Он рассмеялся, заметив ироническую усмешку Крамова.
– Единственный человек, который видит, что я не менее красив, чем Леран, – Лия. Но мне и этого достаточно.
Майкл покраснел.
– Прошу принять мой вариант, – сказал Леран, – Пойду я. Один. У меня больше возможностей, уверен, что моей жизни ничто не будет угрожать. Идти с кем-нибудь, – значит раздваиваться, постоянно думать о спутнике. Так ничего не выйдет.
– Наверно так, – согласился Мартин, – Нужна профессиональная подготовка. Меня на побережье знает каждая собака. Стоит высунуться, начнётся лай. А Леран… Телемода на него прошла, о «Фаэтоне» забыли, опасные ассоциации маловероятны. И Лерану доступно то, на что я в принципе не способен, к сожалению. Я уверен, – он и на электрическом стуле будет в безопасности. Шутка, конечно, относительно стула. Что касается безопасности, – серьёзно. За последние недели мы все выросли, а Леран в особенности. Есть возражения?
Ни Майкл, ни Фред возражений не имели.
– Пойдёшь открыто, без детских игр в прятки. Надеюсь, документы журналиста у тебя сохранились? Если нет, сделаем…
– Может, назовём операцию как-нибудь? – задал вопрос Фред, – Одним предложением или словом. Разве не так полагается в подобных случаях?
Мартин посмотрел на него озадаченно. Крамов согласился с предложением:
– Резонно. Не каждый день такое… Хоть так мы с Фредом будем полезны. А то я балластом себя ощущаю. Есть идея. Объект Лерана, – что-то вроде малой биосферы, замкнутого пространства для выживания немногих. Рыбы изолируются в аквариумах, всякие ползучие, – в террариумах. Людям нужен прежде всего чистый воздух. Получается аэрариум. Операция «Аэрариум». Подходит?
– Подходит, – отозвался Леран, – Очень точно. Мне нужны фотоаппарат и видеокамера.
– А мы организуем дежурство, – сказал Фред, расстроенный тем, что у него нет шансов отправиться на дело с Лераном, – Основной телефон связи – здесь, резервный – у Майкла. Я попробую держать наготове вертолёт. Там телефон, радиостанция… Идёт?
– Идёт, – Мартин решил подвести итоги совещания, – Техника съёмки есть, более ничего не надо. Никакого шпионского оборудования. Единственная просьба к Лерану, – возвратиться. А что делать, как и куда смотреть, – он сам определит на месте…
Табличка на фасаде говорит: добро пожаловать в форпост науки, открытый всему человечеству. Ни собак, ин проволоки, ни прочих сюрпризов. Но за фасадом с драконами обнаружился контрольно-пропускной пункт, где Лерана заставили прождать не менее часа, предварительно выяснив цель прибытия.
Сидя в комнатке без окон, он пытался проникнуть за стены и увидеть, что же скрывается за ними. Но то ли не было в том внутренней необходимости, то ли стены сделали непроницаемыми для энергии мысли, ничего не получилось. Тогда Леран обратился к единственно доступному сейчас логическому анализу, на который до того времени не хватало.
