— Лилин, что это? — спросил Амэ, выпучив глаза.
— Это горбовик.
— ЧТО-ЧТО? — все трое воскликнули хором.
— А-а, это под ягоду. Я собиралась, ну, до того как вас встретила, идти бруснику собирать. Сейчас самое время.
— Ты будешь собирать ягоду? — спросил Йоми.
— Да. Поможете? — предложила она, вновь забираясь в сарайчик.
— Да, я… мне было бы приятно помочь.
— Вот и ладненько!
— Я бы тоже помог, — пробормотал Амэ, сыто поглаживаяживот и зевая, — только глаза закрываются. Отдохнуть бы пару часиков, и тогда уж…
— И я бы отдохнул, — согласился Уно. — Хочется посидеть немного в тени, в беседке.
— Зачем в беседке? — удивилась Лилин, ставя перед Йоми еще один горбовик. — В доме отдыхать будет куда приятнее. Можетепожить у меня. Я ждала, когда вы сами спросите, но…
— Это же, это же, — заахал Амэ, не в силах подобрать слова.
Лилин пожала плечами, улыбнулась и передала Амэ корзинку с посудой.
— Вот, поставьте на кухонный стол. Дверь не заперта.
— А-а-а? — растерянно протянул Амэ, глядя под ноги и теребя ручку корзинки, — а идти то куда?
— А я что, разве не сказала? — искренне изумилась Лилин, хлопнув себя ладошкой по лбу. — Вот дурная голова. Видите яблони в другом конце огорода?
— Да, — Уно и Амэ ответили враз.
— За ними начинается тропинка, ее легко заметить. Идите по ней прямо, никуда не сворачивайте. Шагов через триста дойдете до развилки, свернете налево, оттуда еще минут пять, ну, может чуть больше.
— А направо что? — поинтересовался Уно.
— Правая тропинка ведет к реке…
До яблонь, что Лилин обозначила ориентиром, они дошли все вместе.
— А как долго мы можем… — Уно решил задать вопрос, который беспокоил не только его, но Лилин не дала закончить фразу.
— Дом большой, места всем хватит с лихвой, так что не переживайте, мешать вы мне точно не будете. Даже наоборот.
— А, ну тогда позже поговорим, когда вы вернетесь.
— Хорошо.
Дальше Уно и Амэ отправились одни по широкой, плотно усыпанной хвоей и шишками тропе, а Йоми и Лилин углубились в лесную чащу. Парень сделал не больше пары шагов и почувствовал себя заблудившимся. Если бы Лилин вдруг исчезла, он ни за что не смог бы найти дорогу назад. У Йоми не былосомнений, что никакой тропы не было, но Лилин так выбирала путь, ничем, казалось бы, не отличающийся от окружающей их непроходимой чащи, что можно было спокойно идти, а не продираться сквозь переплетенные ветви.
— Лилин!
— Да?
— А ты уверена, что мы тебе не помешаем? Наверняка, мы нарушим твой покой. А ты же привыкла быть одна.
— Да уж! — хмыкнула она в ответ, затем остановилась и повернулась к нему. — Привыкла — это не то слово. Иногда выть хочется, хотя, скучать особо не приходится. Дел полно. И для вас работенка найдется. Я хотела заняться разведением кроликов. Я уже даже договорилась с соседом, который живет совсем недалеко.
— Это с тем, до которого пятьдесят километров.
— Да, — она улыбнулась. — Отсюда на запад. Он одолжит мне несколько крольчат для развода. А до этого еще нужно сгородить клетушки для них. Место я выбрала. Нужно заготовить сено, а его где-то надо хранить. В общем, я найду, чем вас занять, а сейчас предлагаю пособирать ягоду.
Йоми посмотрел под ноги, куда указала Лилин, и ахнул. Россыпи спелой брусники расстилалиськуда ни глянь. Тот горбовик, что Лилин вручила ему около беседки, они набрали меньше чем за час, столько было ягоды кругом. Еще час ушел на тот, что был у нее.
— Так, будем в корзинки набирать? — спросила Лилин, принявшись снимать с помощника горбовик. — Или хватит?
— Я бы еще погулял.
— Тогда решено! Снимай-снимай, оставим их здесь. Не на себе же таскать. Прогуляться, говоришь? Давай погуляем налегке.
На то, чтобы набрать еще две маленькие корзинки потребовалось больше трех часов.
Как же давно Йоми не чувствовал себя нормальным человеком. За все эти годы скитаний по чуждой людям земле он стал забывать, что значит гулять с девушкой под руку. Ну, почти под руку. Он смеялся вместе с Лилин над ее шутками, сам шутил. Впервые за долгое время он не тяготился тем, что куда-то идет. Впервые не вздрагивал, если где-то невдалеке вскрикивала птица. Впервые не оборачивался поминутно и не выискивал глазами того, кто мог бы напасть.
— Если бы не ты, я ни за что бы столько не собрала и за неделю. Спасибо тебе большое.
— Это тебе спасибо.
— А мне-то за что? — удивилась Лилин.
— За компанию.
На обратном пути, который Йоми совершенно не узнавал, Лилин подробно рассказала ему, сколько собирается заготовить ягоды: сколькосварить, сколько засушить. А парень даже не мог представить себе такого количества, видимо настолько привык к лишениям.
— Знаешь, Лилин, глядя на тебя, я начинаю верить в то, что и сейчас можно жить нормально.
— Я искренне рада.
Она улыбнулась, а Йоми недоумевал, отчего ему кажется, что он никогда прежде не видел такой улыбки, если роднее нет ничего.
— А еще, знаешь, только никому не говори, это секрет, здесь неподалеку есть руины большой деревни.
— Неподалеку, говоришь? Это километров сто пятьдесят наверно, — предположил Йоми.
