У пыли был соленый привкус. Возможно, из-за моря, которое должно быть неподалеку. Брисеида не могла сказать, где находится Спарта на карте, но из любой точки в Греции море всегда было поблизости. Она медленно подняла голову. Брисеида лежала на подушках, куда Леонель уложил ее накануне. Невыносимая головная боль навалилась на нее внезапно. Девушка неловко села, и ее затошнило. Все ее тело болело. Брисеида сделала несколько шагов. Ее плечо было вывихнуто, шея свернута, кишки вывернуты наизнанку… Она остановилась, чтобы перевести дух. Как кто-то может находить удовольствие в том, чтобы пить каждую ночь?
Медленно она добралась до выхода из шатра и прищурилась, чтобы привыкнуть к свету. Солнце уже высоко в небе, отражалось на белом полотне и известняке. В пустынном лагере царила тишина.
На мгновение она застыла в нерешительности, облизнув пересохшие губы, решив идти в случайном направлении. Удача улыбнулась ей: через несколько метров до нее донеслись голоса. Сердце Брисеиды отозвалось теплом, когда она узнала голос Энндала. Она нашла своих друзей сидящими вокруг догорающего костра. Энндал замолчал, увидев, что она приближается, пошатываясь.
– Хорошо спалось? – спросил он спокойным голосом.
Брисеида не знала, как истолковать этот вопрос. Она не привыкла видеть его таким холодным. Остальные, похоже, тоже не были рады ее видеть. Эней уже пришел в себя, его глаз был полузакрыт, нос, щека и губы распухли. Девушка огляделась:
– Где все остальные?
– Сегодня рано утром отправились в поход, – сухо сказал Менг Чу.
– Ах… Не повезло… – запинаясь, произнесла она, испытывая облегчение, несмотря на свое состояние. – А царь?
Последовавшее молчание было весьма красноречивым.
Брисеида нахмурилась, роясь в своей памяти.
– Было ли у вас когда-нибудь ощущение, что вы что-то пережили и уже не уверены, было это сном или реальностью?
– На этот раз все было по-настоящему, – резко сказал Леонель.
– Я мало что помню, – поспешила добавить Брисеида.
– Хотел бы я сказать то же самое.
– Я не очень хорошо переношу алкоголь, – сухо ответила она.
– Да неужели?
– Ты не единственная, – заметила Лиз, которая не удержалась от улыбки, несмотря на серьезный тон, выбранный ими всеми. – Оанко подарил нам адский священный танец. Надо было видеть, как он пытался ужалить спартанцев стрелой, висевшей на его…
– Хм, Лиз, все в порядке, – вмешался Энндал.
Брисеида взглянула на Оанко. Его спутанные волосы наполовину скрывали лицо. Держа одной рукой небольшую холщовую сумку над головой, он безучастно смотрел на землю и жевал какие-то целебные травы.
– Я говорила не об этом, – сказала Брисеида, пытаясь уследить за ходом своих мыслей. – Мне приснилось, или я пережила нечто весьма… Была… с…
Она замерла.
– Я сейчас вернусь.
Она пришла к двум шатрам, осмотрела стол, подушки и коврики. Разочаровавшись, девушка вернулась к остальным.
– Я не нашла его.
Брисеида села, все еще покачиваясь.
– Что ты искала? – спросил Энндал.
– А? Да ничего…
Сейчас не время рассказывать им что-либо, учитывая ее подвиги накануне…
– Итак, – произнес Энндал. – Нас чуть не убили прошлой ночью, Леонель не смог пойти шпионить за царем, потому что был слишком занят погоней за Брисеидой и Оанко, а теперь вся армия ушла бог знает на сколько времени.
– И опять же, хорошо, что там был Касен, иначе Леонеля отправили бы в следующую военную кампанию, – добавил Менг Чу.
– Мы вернулись к исходной точке… Ваши предложения?
– Вот оно! – вскрикнула Брисеида.
Они подняли головы, ожидая увидеть, какое озарение вновь осенило ее. Брисеида указала на Касена:
– Перо! Именно его я искала!
– Перо? – удивился Касен, вытаскивая большое белое перо, которое он спрятал за ухо в своих длинных каштановых волосах. – Я поднял его с земли сегодня утром. Время от времени здесь можно наткнуться на перья…
Перо передали Брисеиде, которая внимательно осмотрела его. Оно выглядело точно так же, как то, которое, как ей показалось, она держала накануне.
– Перо? – сказал Энндал, подталкивая ее к подробному объяснению. – Нет, херувим, наверное, опять тебе приснился.
– Оно… просто очень красивое, – сымпровизировала Брисеида.
– Красивое перо, – вздохнул Энндал. – Хорошо. Дети, я не хочу вас пугать, но мы уже давно в этой эпо… – он взглянул на Касена, – в этой стране. Мы ничего не обнаружили и до сих пор не знаем, как вернуться.
Брисеида вдруг поняла, что ее сумки больше нет. Если она потеряла песочные часы… Но нет, часы стояли у ног Менг Чу, а за ними лежала ее сумка. Девушка поморщилась: половина песка уже опустилась на донышко.
– Вы ищете лодку? – дружелюбно поинтересовался Касен. Эней положил руку ему на плечо.
– Все немного сложнее… Не волнуйся, мы найдем решение.
– Возможно, нам стоит пойти и повидать оракула, – размышляла вслух Брисеида. – Именно так вы, ребята, поступаете, когда чувствуете себя потерянными, верно?
Эней кивнул:
– Иногда, но для урожая или войны, а не для… для такой ситуации…
– Потому что подобная ситуация не часто случается, – заметил Леонель.
Брисеида старалась не обращать на него внимания.
– И что же ты хочешь спросить у оракула, Брисеида? – спросила Лиз.
– Я…
