– Это просто вопрос практики, – объяснила она, сжимая в руках невидимый вещевой мешок. – Люди думают, что быть актрисой – значит быть лгуньей. Но все наоборот. Актерское мастерство – это умение оставаться настоящей, верной своим эмоциям, чувствам, несмотря ни на что. Тогда просто нужно изменить свою реальность в соответствии с требованиями сюжета. Вы собираетесь провести ужасную ночь на каменном полу, полном ползающих насекомых? Просто создайте подушку, и вы будете спать как королева!
– Она… своеобразная, – сказал Энндал, не подобрав лучшего слова.
– На днях я спросил, где ее муж, – сказал Эней. – Я знаю, что не стоило, но знаешь, что она ответила? «Если бы я перестала воспринимать себя как объект и если бы все мужчины сделали то же самое, общество было бы намного лучше…»
– Мы должны установить дозор, Энндал, – заметил Менг Чу, подходя к нему. – Кто знает, не оживает ли эта пустыня ночью.
– Я беру первую смену, – согласился Энндал.
– Я буду дежурить второй, – объявила Брисеида.
– Сегодня тебе лучше отдохнуть, – ответил Энндал, по-отечески положив руку ей на плечо. – Завтра предстоит долгий день.
Брисеида могла бы возразить, если бы не была так утомлена. Но она должна была признать, что решение Энндала было мудрым. Девушка была явно менее подготовлена к такому походу, чем ее спутники. И она бы не хотела помешать им в достижении цели.
Девушка легла на спину и посмотрела на небо. Она никогда не видела его таким настоящим и таким близким. Тысячи звезд соперничали друг с другом в блеске, покрывая пустыню покровом тайны, которая пугала Брисеиду так же сильно, как и поражала ее. Она свернулась в клубок, чтобы лучше прижаться к известному и надежному миру, взглядом проследила за Млечным Путем в космосе и мало-помалу позволила тысячелетним звездам унести ее в сон.
Даже без дежурства ночь для Брисеиды была длинной, холодной и неспокойной. Она не привыкла спать на улице, окутанная облаком пыли, с одной лишь грязной сумкой в качестве подушки. Девушка проснулась на рассвете, когда было чуть прохладнее, чем накануне.
Менг Чу и Леонель уже приготовились к отбытию, их сумки были закинуты на плечи. Энндал чуть поодаль стоял на коленях и читал молитву, сложив руки и закрыв глаза.
– Оанко и Эней заняты церемонией подношения дыма, – тихо прокомментировал Леонель, проследив за взглядом Брисеиды. – Цитадели стоит быть начеку, когда ее преследует такая команда.
– Только бы они не молились богу войны, – застонала Лиз, лежа на земле и переворачиваясь, чтобы найти более удобное положение.
– Кто знает, может быть, это наш единственный выход, – возразил Леонель.
Брисеида дождалась полудня, прежде чем подойти к Леонелю. Он быстро шел вперед, вглядываясь в горизонт. Ей приходилось постепенно ускоряться, чтобы не отставать и не бежать за ним.
– Ты… очень смелый… – сказала она после долгого молчания, стараясь не отставать.
– Правда?
– Да… да, конечно, но я хотела понять твою позицию…
Заметив, что она устала, он слегка замедлился.
– Если только не расскажешь Энндалу то, что я тебе скажу.
Она резко покачала головой. Ничего не расскажет.
– Раньше я мечтал стать великим физиком, сделать такие потрясающие открытия, как Тесла. Мой отец предпочел бы, чтобы я взял на себя управление его лесопилкой, поэтому я подумал, что если пойду в армию, то смогу платить за свое образование. Но после того, что я там увидел… Зверства, которые те психи способны совершать благодаря технологиям… Есть вещи, которые можно увидеть на поле боя и которые ни один человек не должен встречать в своей жизни. Увиденное на некоторое время отнимает желание мечтать. Мой младший брат еще мал, ему всего пятнадцать. Не хочу, чтобы он проходил через то, что прошел я. Хочу, чтобы он мог верить в человечество. И, пока подобная грязь существует, брат не будет в безопасности.
– Не проще держать брата подальше от войны? Конечно, можно попытаться уничтожить всех плохих парней в мире, но на это может уйти больше времени.
Он посмотрел на нее своими зелеными глазами, и на его исхудавшем лице заиграла улыбка.
– Ты забавная. Я готов отдать все, что у меня есть, даже если это будет для меня означать смерть, но я найду способ избавить мир от паразитов, которые водят нас за нос. Начну с Цитадели.
Брисеида молча кивнула. Конечно, она не могла винить его за то, что он переживал о поисках, но его слова обеспокоили девушку.
– Разве не поэтому происходят войны? Потому что существуют такие люди, как ты, которые готовы строить красивые теории и умирать за них? Может быть, мир не такой уж черно-белый, где зло на одной стороне, добро на другой.
– Было бы лучше, если бы я остался на своей службе? Чтобы я прекратил задавать себе вопросы и умер не здесь, а глядя на врага?
– Я не это хотела сказать…
– Я не оставлял свою службу, – сказал Леонель, – я не дезертир. Меня привезли сюда в бессознательном состоянии, как и остальных.
– Я не говорила такого… – удивленно оборонялась она.
– Так легко вам осуждать солдат! Иди и тоже окуни руки в грязь, а потом посмотрим, что ты скажешь.
