— Клянусь, я не собирался задумал ничего дурного, — проговорил я, а мое сердце ускорило бег. Я понятия не имел о том, что представляет из себя эта Мать, и знать не хотел.
— Человек — природе враг, — продолжали шипеть они, не замечая моих слов.
Всю ситуацию спасла та самая цветная птица, вновь взявшись непонятно откуда. Она что-то прощебетала змеям, отчего те переглянулись, и нерешительно уползи назад, спрятавшись в камышах. Я был безмерно рад, что все обошлось и вновь благодарен своей спасительнице.
— Змеи — неплохой народ. Но порой глупы до ужаса, — прочирикала та, приземлившись ко мне на плечо, — Если человек уважает природу, чтит наши законы, то он — наш друг, а не враг, — после этого она вновь взлетела ввысь, скрывшись в листве.
Я же продолжил свой путь на восток, пересекая небольшой подлесок. Надеюсь, что до заката я успею добраться до царства Фантазий, и там встретить Сверкающую Звезду…
========== Часть 11 ==========
Мой путь привел меня на вересковую пустошь, открутую всем ветрам. Из моей груди вырвался восторженный звук. Я никогда не видел ничего красивее. Красные, белые и фиолетовые цветы вереска мерно раскачивались от дуновения ветра. Солнце же, скрываясь на западе, озарило местность пурпурно-алым. Его косые лучи падали на небольшое деревце, на котором кое-где пробивались молодые, зеленые листья. А вдалеке виднелись горы… Горы… Такие прекрасные, такие загадочные и манящие…
Однако мой восторг длился недолго. Вдруг над моей головой раздался свист, подул холодный, пронизывающий ветер. Я с трудом поднялся голову вверх, заметив призрачную фигуру человека, который со всей силы дул, выпуская потоки ледяного воздуха. Ветра. Я попал к ним домой — в их вересковую пустошь.
— Человек ищет Сверкающую Звезду! — гудел один из них. Самый старший, с длинной седой бородой и лысой головой. Он, по всей видимости, управлял холодными северными ветрами, — Разве позволим мы ему так просто получить ее?
— Пусть докажет, что он ее достоин! — вторил ему другой.
— Да! Просто так Сверкающую Звезду он не получит! — согласился с их словами третий.
Ветра задули с новой силой, едва не сбивая меня с ног. Я же зажмурился, отвернувшись от порыва холодного ветра. Идти было невероятно тяжело, каждый шаг давался мне с огромным трудом. Казалось, что я нисколько не продвинулся вперед, а напротив — меня отбросило назад. Не знаю, как меня еще не сбило с ног, не подняло в воздух… Наверное, ветра всего лишь играли со мной, испытывали на прочность.
Однако я впервые задумался о том, чтобы сдаться, упасть на землю, в кусты душистого вереска. Это испытание давалось мне тяжелее всего. Возможно, вся причина в том, что я устал. Устал сражаться. Но мне осталось немного, Сверкающая Звезда уже близко, совсем рядом…
Перед моими глазами возникло прекрасное лицо возлюбленной. Ее глаза радостно сияли. Я должен идти, не смотря на помехи ветров. Им меня не сломить!
Еще один шаг.
Другой.
Третий…
Еще немного.
Последний рывок. И вот я уже оказался у того небольшого деревца. Ветра вновь завыли, дунув сильнее прежнего, но я сумел устоять на ногах и не упасть.
— У этого человека железная воля, — просвистел северный ветер.
— Наверное, он достоин того, чтобы Сверкающая Звезда осветила его путь, — подтвердил второй. Все остальное ветра согласно закивали, а после с громким свистом скрылись за горами. Я мог вздохнуть с облегчением. Опасность миновала. По крайней мере, пока.
Вдруг передо мной появилась железная дверь, украшенная самыми различными драгоценными камнями. По всей видимости, она вела в прекрасное королевство Фантазий. Как бы странно это не показалось, но я не хотел отправляться туда. Это место слишком прекрасно. И я боюсь… Боюсь, что не смогу устоять от соблазна… Что я собьюсь с верного пути.
Я вновь нащупал в кармане подарок Осени. Возможно, в царстве Фантазий он мне пригодится, спасет меня…
Я тяжело вздохнул, а после открыл тяжелую дверь, зашагав по коридору…
========== Часть 12 ==========
Длинный коридор привел меня к огромному замерзшему озеру, в котором отражался свет заходящего, окрашивая его в пурпурный и алые цвета. Это было великолепное зрелище. Небо, сияя яркими красками, отражалось в озере, словно в зеркале. Я, как завороженный, любовался красотой мира, который меня окружал. Страна Фантазий. Для меня она уже оправдывает свое название.
Закат догорел, оставив после себя лишь длинную темно-красную полосу на горизонте.
Может быть, Сверкающая Звезда осветит мой путь? Ведь меня никто так и не встретил, а я понятия не имею, куда мне идти. Эта мысль мне очень не нравилась, и за время моего путешествия я не сталкивался с подобным. Обычно я не оставался без провожатого.
