— Ты ищешь звезду, не так ли? — прошелестела она, а на плечо к ней села маленькая синичка. Я в ответ лишь утвердительно кивнул. Осень же вновь молчала некоторое время.
Наконец, она вновь заговорила:
— У тебя прекрасная, благородная цель. Редко встретишь тех, кто ради любви способен совершить невиданные подвиги. Но ты — один из них, — губы Осени тронула легкая улыбка, а в ее глазах появилось какое-то странное, непонятное мне выражение, — Я ведь тоже любила. Настолько сильно, что нарушила все законы, переступила все границы, за что и была наказана — стать королевой вечно умирающего, уважающего царства, — ее взгляд вновь помрачнел.
Я же внимательно посмотрел на нее — значит, и Осень также любила? Но ее история закончилась трагично? Ее обрекли на вечные страдания, на жизнь в одиночестве? Ее доля — ужасна. Пусть она и получила власть.
— Мне очень жаль, — проговорил я, покачав головой. Осень в ответ лишь пожала плечами:
— Что было — то прошло, — еле слышно проговорила она, а после добавила, — Но я хочу тебе помочь, пусть мне и не следует этого делать — нельзя, — Королева взмахнула рукой, и в это мгновение в ней появился небольшой кленовый листок, сделанный из чистого золота. Она протянула мне его.
Я непонимающе посмотрел на нее. Что это значит? Чем она хочет мне помочь? Неужели в этом листке может скрываться сама звезда — та яркая и сияющая, что исполняет любые желания и мечты?
— Однажды этот листок поможет тебе принять верное решение — тогда, когда ты попадешь во власть сомнений и печали, — пояснила Осень.
Я бы благодарен ей за оказанную помощь… Тем более на своем пути я постоянно сталкиваюсь с сомнениями, с тяжкими испытаниями.
— Огромное спасибо вам, Осень, — я почтительно поклонился ей.
— Не стоит благодарности, — ответила она с легкой улыбкой на устах, — Тебя ждет царство Природы, но ты не останешься без провожатого, — она вновь взмахнула рукой и передо мной появился прекрасный белоснежный единорог с ярко-рыжей гривой. Его рог переливался всеми цветами радуги, а в гриве запутались пестрые осенние цветы.
— Мой друг, будь добр — проводи нашего милого гостя, — проговорила Осень, легко коснувшись рукой морды чудного зверя.
Жаль, что в этот момент возлюбленной не оказалось рядом — она так любила лошадей. Прокатиться на единороге — ее мечта с самого раннего детства…
Единорог же взмахнул головой, жестом показывая мне залезть к нему на спину.
Благородный зверь понес меня по осеннему лесу, мчась со скоростью света, что я толком не смог рассмотреть местность. Вокруг были лишь деревья-исполины с золотистыми, оранжевыми и темно-красными листьями. Царила тишина и покой. Не единого шороха. Не было слышно птичьего гомона, листья не шуршали, и даже прохладный ветерок не колышил их.
Наконец, единорог остановился перед огромными изумрудными воротами, кивком головы указав мне на них. Меня ждало царство Природы — самое неизведанное и обширное королевство, которое хранило в себе множество тайн и загадок.
Я нащупал в кармане золотой кленовый листок — подарок Осени. Надеюсь, однажды он действительно поможет мне.
========== Часть 9 ==========
У Королевства Природы не было единого правительства — у отдельной территории был свой правитель. В густом лесу, туда, куда я попал сначала правила прекрасная Душа Природы — высокая и стройная девушка в платье из листьев. Ее кожа также отливала зеленоватым цветом. Ярко-рыжие волосы, украшенные цветами диких цветов и трав. И огромные темно-зеленые, как весенняя листва, глаза. Присмотревшись, я заметил, что ее зрачки по своей форме напоминают цветок с пятью лепестками. Возможно, это был всего лишь плод моего воображения…
Вокруг звонко пели птицы, но я не мог видеть их, отчего создавалось впечатление, что это пело само небо. Где-то неподалеку весело журчал лесной ручеек. Шуршали листья, в них копошились мелкие животные, занимаясь своими делами. Осмотревшись по сторонам, я увидел, что на некоторых деревьях горели яркими цветами фонарики — это прибежище маленьких лесных жителей — эльфов и фей. Говорят, порой иногда они помогают найти дорогу путникам — освещают их путь.
Вот рядом со мной раздался задорный смех, и, обернувшись, я увидел за своей спиной молодых девушек в белых платьях, с длинными русыми волосами, заплетенными в тугие косы. Их головы украшал венок из полевых цветов. Они еще несколько мгновений смотрели на меня, перешептываюсь и посмеиваясь, а потом вновь скрылись в лесной чаще. Да так быстро, что я даже глазом не успел моргнуть.
— Добро пожаловать в Великое Королевство Природы, — наконец, заговорила прекрасная королева, чуть качнув головой. В это мгновение к ней на плечо села пестрая птичка, перья которой переливались всеми цветами радуги, — Что привело тебя к нам? — добавила она.
— Я ищу звезду, — тихо отозвался я, c любопытством и восхищением смотря по сторонам. Лес вокруг меня жил своей собственной жизнью, каждый его обитатель был занят своим собственным делом.
