— Ах, Сверкающая Звезда, — проговорила Душа Природы, загадочно улыбнувшись, а после бросила беглый взгляд на птицу на плече, что что-то активно защебетала ей на своем языке. Королева же внимательно выслушала ее, закивав, а с ее губ не сходила легкая улыбка, — Недавно она была здесь. Путешествовала по небу, дарила свой свет, — наконец, сказала она.
Ее слова вселили в мое сердце радость и восторг, а также надежду на то, что мое путешествие скоро подойдет к концу. Конечно, жаль расставаться с этой прекрасной сказкой наяву, но мне уже не терпится вернуться домой и встретиться с ней.
Неужели сегодня я смогу получить Сверкающую Звезду? Может быть, я успею ее догнать. А, может быть, сегодня ночью она вновь осветит небо над Дремучим Лесом.
— Душа Природы, вы знаете, куда она направилась? — проговорил я, c надеждой заглядывая в зеленые глаза королевы.
Та же вновь обратилась к своей птице — по всей видимости, она ведала обо всем, что происходило в округе.
— Она направилась на восток. Если ты поспешишь, то, возможно, успеешь ее догнать, — с той же улыбкой проговорила девушка, внимательно смотря на меня.
— Спасибо вам большое! — радостно воскликнул я.
— Всегда рада помочь. Торопись, мой друг. Не упусти Сверкающую Звезду, — ласково сказала Душа Природы. Я же, вновь поблагодарив ее за оказанную помощь и попрощавшись с ней, поспешно направился на восток, надеясь, что смогу достигнуть своей цели.
Я поспешно шел по густому лесу, пока в одно мгновение не увидел, что он разделился на две части: первая была благоухающей и цветущей, радостной и счастливой. А вторая — полуразрушенной, многие деревья были вырублены, от них остались лишь гнилые пеньки. В некоторых местах земля была выжжена огнем.
Также я видел девушку, что бродила среди деревьев — вся бледная и худая. С всклокоченными золотистыми волосами, в подранной платье. Ее плечи вздрагивали от горьких рыданий, а венок из цветов на ее голове давно завял.
Я сразу же бросился к ней, чтобы помочь ей, успокоить. Но не смог. Словно между нами образовалась невиданная стена, сквозь которую мне не пройти.
— Тебе туда нельзя, — раздался над моей головой звонкий голос, и я заметил ту яркую птицу, что сидела на плече королевы этого леса, — Это часть леса — людская природа. Страдающая, умирающая, — добавила та, а после вновь скрылась.
Люди уничтожают леса. Они не берегут то, что нас окружает. И некоторые из нас даже никогда не задумывались о том, как прекрасно все то, что вокруг нас. Ярко-зеленая листва, голубое-голубое небо, ясное солнышко, что освещает нам путь… Мы привыкли считать все это обыденными вещами, и никогда никогда не задумывались о том, что однажды все это может навсегда исчезнуть, оставшись лишь в наших воспоминаниях.
Мне ничего не оставалось как продолжить свой путь.
Пройдя еще немного, я увидел мужчину. Колеса его телеги застряли в грязи, и он тщетно пытался вытащить ее.
Вдруг он заметил меня.
И попросил помочь.
Но на это у меня уйдет некоторое количество времени, а ведь каждая минута, каждая секунда была на счету.
Я внимательно посмотрел в его лицо. Глаза горели надеждой. Отказать я не мог — это неправильно.
В конце концов я знаю, куда направилась Сверкающая Звезда, а, значит, я успею догнать ее позже. Может быть, в другом королевстве…
С этими мыслями я направился на помощь к этому мужчине.
========== Часть 10 ==========
Я помог путнику попавшему в беду, а после вновь продолжил свой путь. Моя дорога привела меня к огромной лесной реке, которой, казалось, не было конца и края. Высокие деревья отражалась в прозрачной водной глади, словно в зеркале. Вдалеке я заметил пару гордых белоснежных лебедей, что медленно плыли по течению. В такт легкому ветерку колыхались камыши и другие речные растения.
Однако меня очень сильно волновало кое-что: как мне переправиться на другой берег реки? Ведь никакой переправы поблизости не было.
Вдруг водная гладь заволновалась, и перед собой я увидел молодую девушку с длинными черными волосами, украшенными речными лилиями. Огромные янтарные глаза, в которых отражался Дремучий Лес. И длинный хвост, словно сотканный из чистейшей воды. Она еще пару мгновений внимательно смотрела на меня, отчего я невольно попятился назад. У нас, в мире людей, зачастую рассказывают не самые приятные истории о русалках — некоторые из них ненавидят людей, а, особенно, мужчин. Неужели в столь прекрасном месте меня поджидала опасность?
— Не стоит боятся меня, милый странник, — проговорила она, и ее голос был похож на перелив звонкого ручейка, однако, от ее слов мне сразу же вспомнились страшные легенды о русалках, которые заманивали к себе несчастных сладкими речами, а потом жестоко разделывались с ним.
— Кто вы? — проговорил я, по-прежнему стоя подальше от берега. Русалка в ответ лишь звонко рассмеялась, прикрыв рот чешуйчатой рукой:
