Когда они закончили с приготовлением, то мгновенно удалились, однако, Зима была недовольна тем, что ей и ее гостью пришлось немного подождать.
— У меня редко бывают гости, — проговорила повелительница мертвого царства, скрестив руки, — В последний раз им был Кай — ох, чудный мальчик, — c явной горечью в голосе проговорила та, отчего я едва не выронил ледяную тарелку из своих рук — что она такое говорит? Неужели сказка про Снежную Королеву не такая уж и сказка?
— Кай? — еле слышно спросил я.
— Да. Он ненавидел Герду — эту мерзкую девчонку, она преследовала его, думала, что они друзья, а он всего лишь проявлял к ней терпение. Он не хотел, чтобы она была рядом. Я просто показала ему верный путь, и он сам пришел ко мне. А льдинка в сердце — это так, мелочи, — с ненавистью прошипела Зима, взмахнув рукой.
Я не знал, что сказать. И не знал, что и думать. Нам с детства рассказывали историю о смелой и отважной Герде и Кае, что стал жертвой злобной Снежной Королевы.
— Он с радостью учился магии льда, ему нравилось в моем замке. Он привязался ко мне, а я — к нему. Только Кай действительно любил меня, — добавила женщина, и я удивился ее откровению. Зачем она мне это рассказывает? Неужели эта история не должна оставаться тайной? Или же она хочет, чтобы все люди узнали правду?
— Зиму все ненавидят. Но думали ли вы, люди, что было бы без меня? Почему вы так любите Весну, почему всегда радуетесь, когда я ухожу? Неужели Изморозь плохо старается, когда раскрашивает ваши окна? Неужели Праздники вас мало радуют? Неужели Новогодние огни сверкают слишком слабо? Неужели Снег зря жертвует собой, чтобы вы, люди, могли поиграть в снежки, слепить снеговиков и снежных баб? — проговорила та, внимательно уставившись на меня.
— Я уважаю все времена года, — проговорил я, почтительно склонив голову.
— Знаешь, в чем-то ты напоминаешь мне Кая… — задумчиво проговорила Зима.
Ее слова показались мне странными, и я решил промолчать.
Тогда я еще не знал, что она предложит мне остаться с ней навек, говоря, что ей очень одиноко — она обещала мне многое, говорила, что научит управлять снегами и холодом, покажет всю прелесть зимней поры.
— Я покажу тебе Вечность — ту Вечность, которую так и не смог получить бедный Кай — эта мерзкая Герда помешала, — с ненавистью проговорила королева мертвого царства, смотря на меня холодными глазами. Я знал — меня ждет Весеннее Царство. И почему-то считал, что своим поступком предам Королеву-Зиму, ведь она была так добра ко мне — позволила отдохнуть в своем замке, угостила великолепными блюдами и побеседовала со мной, позволила иначе взглянуть на зиму, — Тебе никто не помешает. Я знаю: ты хочешь этого.
Но остаться с Зимой навечно? Нет! Мысль о жизни с этой ледяной, в прямом смысле этого слова женщиной, заставила меня содрогнуться. Я — не Кай, и не смогу заменить ей ученика.
«Только Кай действительно любил меня…»
— Простите меня, но я вынужден уйти. Я люблю одну девушку и не могу предать ее надежд. Для меня большая честь — увидеть вас, но у меня нет иного выхода, как идти дальше, — проговорил я, опустив взгляд.
Зима же в ответ лишь пожала плечами:
— Не стоило мне думать о том, что ты предашь свой людской мир и свою любовь ради моей Вечности, — она криво усмехнулась, а после передо мной возникла дверь, которая приведет меня в царство Весны, — Удачи в своих поисках, — еле слышно добавила Зима, и на мгновение мне показалось, что она плачет, однако, это всего лишь отражение тусклого света в ее холодных глазах.
— Большое спасибо вам, — отозвался я, направившись по коридору в новый путь. Путь, который окажется таким же непростым и тернистым, но оно все того стоит. Я ищу счастье. Я ищу звезду.
========== Часть 6 ==========
Принимаю бессоные споры,
Утро в завесах темных окна,
Чтоб мои воспаленные взоры
Раздражала, пьянила весна!
Принимаю пустынные веси!
И колодцы земных городов!
Осветленный простор поднебесий
И томления рабьих трудов!
И встречаю тебя у порога —
С буйным ветром в змеиных кудрях,
С неразгаданным именем бога
На холодных и сжатых губах…
Весна встретила меня на пороге, широко улыбаясь. Она была прекрасна, ослепительно прекрасна, от чего я невольно залюбовался ей, но сразу же вспомнил о том, что дома, в мире людей, меня ждет самая прекрасная девушка на всем белом свете.
Весна была одета в длинное белоснежное платье, украшенное цветочными узорами. На голове — венок из диких роз. У нее были длинные светлые волосы, в которые были вплетены различные цветы и травы. Огромные, ясные, как небо глаза. Пухлые, алые губы и аккуратный нос. Вокруг нее порхали бабочки, на плече сидели певчие птицы. В руках она держала огромный букет цветов.
На ее шее я заметил кулон золотой кулон, сделанный в форме сердца, ведь весна — не только пора цветения, но и пора любви.
