В царстве Лета царила атмосфера радости и счастья. Вот мимо меня пронеслись детишки, весело смеясь и едва не сбив меня с ног.По всей видимости, они играли в догонялки. Парень же бросил на них беглый взгляд, а после покачал головой:
— Это праздники и каникулы вновь развеяться, — проговорил тот, махнув рукой в их сторону.
Мы шли по небольшой роще, слушая пение птиц. Вдруг среди деревьев я заметил маленькую, полуразваленную избушку. Знаете, сложно представить, что в ней вообще кто-то может обитать.
— Там кто-то живет? — поинтересовался я, кивком головы указав на объект моего интереса. Лето закивал в ответ, а после сказал, сморщив нос:
— Да. Это убежище старухи Жары. Лучше ее не трогать — вечно она ворчит, вечно недовольна. Она никогда никого не любила, а братьев своих, Прохладу, Что Приходит Вечером и Дождика она и вовсе ненавидит, — король пожал плечами, — Как выйдет из своего убежища, так все и мучаются. Ну ее, — добавил он, — Пойдем поскорее отсюда, а то еще потревожим ее, — уже тише проговорил Лето.
Вскоре мы добрались до огромного песчаного пляжа, и моему взору предстало бескрайнее синее-синее море. Я глубоко вдохнул соленый воздух — тут было так чудесно. Сизые волны медленно накатывали на каменистый брег, отчего я невольно прикрыл глаза, слушая их плеск. Море… Пожалуй, нет ничего прекраснее на белом свете.
На долю секунды мою голову вновь посетила мысль, что было бы хорошо остаться здесь навечно — сидеть здесь, на этом золотистом песке, смотря в далекую синюю даль. Встречать рассветы, провожать закаты…
Такое умиротворение, такой покой…
Но я не могу.
— Вот! Я же говорил, что тебе здесь понравится! — весело проговорил Лето, вновь толкнув меня локтем в бок, — Можешь отдыхать здесь столько, сколько тебе влезет! — добавил он.
Здесь я вновь встретил праздники и каникулы — они продолжали играть в свои игры. Только на этот раз они взяли с собой мяч, решив немного поиграть в волейбол, и я не мог не составить им компанию — я просто обожал эту игру.
Что может быть лучше, чем находится здесь?
Только одно: найти наконец-таки звезду.
И мне вновь придется отказаться от собственного счастья, от того, что я люблю и чем я хотел бы заниматься целую Вечность.
Вечером я решил продолжить путь — не стоит дожидаться утра, иначе покинуть прекрасное и яркое царство Лета станет все сложнее и сложнее.
— Уверен ли ты в своем решении? — спросил меня парень, чуть склонив голову набок и вопросительно смотря на меня своими голубыми глазами, — Может быть, ты останешься у меня подольше? — добавил он, — Звезда — она и Зимой звезда. Подождет, — пренебрежительно бросил Лето, махнув рукой.
— Спасибо, но я должен идти, — как можно увереннее проговорил я.
— Тьфу, — Лето пожал плечами, изобразив недовольную гримасу, — От такого предложения отказываешься, ради какой-то там звезды! Неужели в вашем мире людей мало звезд?
— Много. Но только одна светит для нее, — еле слышно отозвался я, опустив взгляд.
— А, ну тогда ладно, — отозвался тот, а после взмахом руки открыл для меня следующую дверь — дверь, которая приведет меня в царство Осени — последней из всех времен года.
— Прощай, Лето. Спасибо за теплый прием, — проговорил я, улыбнувшись.
— Не «прощай», а до «скорой встречи»! Может быть, на обратном пути ты решишь заглянуть ко мне, — сказал король весело, подмигнув мне.
И на этой прекрасной ноте мы попрощались.
========== Часть 8 ==========
Как это объяснить? Мне нравится она,
Как, вероятно, вам чахоточная дева
Порою нравится. На смерть осуждена,
Бедняжка клонится без ропота, без гнева.
Улыбка на устах увянувших видна;
Могильной пропасти она не слышит зева;
Играет на лице еще багровый цвет.
Она жива еще сегодня, завтра нет.
Унылая пора! очей очарованье!
Приятна мне твоя прощальная краса —
Люблю я пышное природы увяданье,
В багрец и в золото одетые леса,
В их сенях ветра шум и свежее дыханье,
И мглой волнистою покрыты небеса,
И редкий солнца луч, и первые морозы,
И отдаленные седой зимы угрозы.
Осень не встретила меня — я сам нашел ее. Она находилась на небольшом пригорке, покрытом увядшей, золотистой травой. Королева этого царства качалась на качели, что была прикреплена к ветвям развестстого дерева, листья которого давно облетели. Она не сразу заметила меня.
Когда Осень обернулась, то я увидел ее огромные темные глаза, мокрые от пролитых слез. Да она и сейчас плакала.
Длинное золотистой платье, волнистые темно-рыжие волосы, украшенные диадемой из драгоценных камней. И хризантемы — прекрасный осенний цветок. В ее руках была небольшая, тоненькая книжка — стихи поэтов.
— Здравствуй, — проговорила она и ее голос прозвучал хрипло.
Осень… Такая бледная и печальная. Глядя на нее, появляется огромное желание пожалеть ее, помочь ей, облегчить ее страдания.
— Здравствуйте, — отозвался я. Осень же молчала некоторое воемя, смотря в пестреющую от осенних листьев даль. Ее царство наводило на меея тревогу, переживания. Я вновь и вновь возвращался к самым грустным мыслям — думал, что так и не смогу достать звезду… Или же просто разочарую Ее.
