Леомор плыл по ним, следуя потокам энергии, словно путь ему указывали тайные стрелки. Так оно и было. Виктор не один год изучал всевозможные комбинации потоков ремесиса, благоприятные для строительства. Он не только складывал из камушков и кирпичиков здания, но и управлял этими потоками, добившись невероятного мастерства по меркам других магов Ремесиса. Однако все они были уже мертвы.
Все, но не Юви.
Почему она появилась именно здесь и сейчас? Не знак ли это, что он может со спокойной душой решиться на последний для себя шаг? Но стоит ли доверять ей?
– А что с твоим братом? – спросил Виктор, пока они мчались вперед.
Плащ смягчал шелест дождя, создавая непроницаемое пространство, где раздавалось лишь дыхание Юви и стук ее сердца.
– Мы приехали все вместе… но я не знаю, где он, – сдержанно ответила Юстиана.
– Твой брат преступник, – сказал Виктор. – Император ищет его… и ключ. Ты что-то знаешь про это?
– Ты взял меня с собой только для того, чтобы расспросить об этом? – фыркнула она за его спиной. Он ничего не ответил. – Я ничего не знаю про ключ.
Виктор старался прислушаться к ее ремесису, понять, говорит ли она правду, но тщетно. Тайная связь не давала ему полной власти над ней, она скорее служила маяком, который указывал, где Юви. Иногда он ощущал всплески ее эмоций, а еще мог и сам выделывать некоторые шалости, но выходило это непроизвольно, и Виктору совсем не нравилось терять контроль.
– Совсем ничего? Все дети знают про ключи и про лотосовых богинь. Нам втолковывают это с малых лет. Точнее, так было раньше, – осекся Виктор.
– Если ты про троицу Тейр, то, конечно, я знаю легенды, но не более.
– Белая Тейра, Спасительница, покровительница всех вод и водных существ Ремесиса. Желтая Тейра, Хранительница сокровищ, властительница земли и драгоценных камней и металлов. И Красная – Освободительница. Та, что властвует над всем живым…
– Зачем ты говоришь мне это? – проворчала Юви.
– Вспомнилось. Прости.
Перед ними вырос дворец, с загнутыми лепестками крыш. Октавиан прислал странный заказ. Он хотел, чтобы сооружение напоминало древние дворцы Ремесиса. Возможно, он просто желал позлить Виктора. Отчасти поэтому Архитектор, живущий внутри него, никак не мог сосредоточиться и довести здание до ума. Сознание отказывалось возрождать в памяти былое. Одно дело строить бездушные дома и дворцы, другое – поднимать из пепла свою культуру и историю, растоптанную жестокой золотой сандалией Императора.
Где искать этого мальчишку, брата Юви? Если бы только Виктор имел два ключа… перевес был бы на его стороне.
– Ну что? – обратился к ней Виктор, когда она спрыгнула с Леомора и встала рядом. – Приступим?
Почти до самого рассвета он достраивал дворец, следуя колким замечаниям Юви, – она позволяла себе высказываться о несовершенствах постройки. Но он видел, как блестели ее глаза. А еще видел, как под ее танцующей ладонью распускались цветы. Ремесис Юстианы был другим, он никак не мог разгадать его. Но эта магия манила Виктора. Ему хотелось открыть эту тайну. Очень хотелось.
В какой-то момент он поддался непреодолимой силе, но быстро осекся и запретил ей эту выходку – вдруг их увидят? Опасаясь за Юви, он оставил на ней невидимый плащ, охраняя ее, как драгоценную хрустальную вазу. Она и была драгоценностью, о которой не следовало знать Императору. Но уже завтра она отправится на троеборье во Дворец Красных Вод, куда велел созвать всех будущих дебютанток Октавиан.
– Юви, – позвал ее Виктор. – Завтра… надеюсь, ты справишься с любым испытанием. Ты не знаешь здешних традиций, и поэтому я отправлю с вами Риту. Она поможет.
– Мне не нужна ваша помощь, – фыркнула Юви, заставляя принца скрипнуть зубами. До чего же несносной она могла быть!
Когда солнце позолотило выгнутые к небу крыши нового дворца, и все здание казалось новенькой игрушкой, только что вылетевшей из-под руки мастера, во внутреннем дворе появилась одинокая фигура. Когда она приблизилась, Виктор узнал эту неспешную хищную поступь, это сверканье алчных глаз. Неужели он накликал Императора своими мыслями? Деструкторов видно не было, но они затаились где-нибудь неподалеку, принц даже не сомневался.
– В такую рань? – спросил Виктор вместо приветствия.
Октавиан откинул со лба светлую прядь и ухмыльнулся.
– Ты неплохо потрудился, мой друг.
Виктор заскрежетал зубами. Главное, чтобы Юви не высовывалась.
– А теперь верни ключ. – Светло– сиреневые глаза Октавиана смотрели на него с презрением. – Тебе он ни к чему, подданный мой.
– Я еще не нашел его.
Октавиан обошел Архитектора по кругу, стуча золотыми каблуками по выложенной мозаичным гранитом площадке.
Виктор собирал этот узор по крупицам, складывая в известный одному ему рисунок, словно зашифрованное потомкам послание.
– Я про другой ключ. Верни мне Белую Тейру.
– Но я еще не… – Кровь бешено запульсировала в жилах, сопротивляясь приказу Императора. – Нельзя пока…
