Нет. Нет. Я был убеждён, что она мне мерещится, пока взгляд мой не упал на брата и я не увидел, как пристально он наблюдает за мной. Затаив дыхание. Он всегда так смотрел на меня, когда давал маху. Таран каким-то образом знал, что Аиша будет здесь.
Он устроил её освобождение, чтобы её совесть наконец обрела покой? Неужели он думал, что я буду рад снова её видеть? Я не хотел, чтобы она знала, что я жив. Всё, чего я хотел – это чтобы она гнила в собственном чувстве вины. В узилище.
– Подожди, – сказал Таран. – Прежде чем мы подойдём к ней, тебе следует знать, что… Амир, пожалуйста. Она не знает, что ты жив.
Я зашагал вперёд, прямо к ней.
– Что он делает? – услышал я вопрос шахзаде. – Он же не собирается наброситься на неё?
Это звучало у меня в ушах как шум. Я видел только её, чувствовал только её. Что она сделала со мной.
Она продолжала смотреть в море и заметила меня, лишь когда я был в трёх метрах от неё. Лицо её, только что невинное и безмятежное, превратилось в камень вместе с телом. Губы её приоткрылись, и я понял, что она хочет что-то сказать. Однако все слова остались несказанными.
Я схватил её за горло. Она тщетно силилась сделать вздох. Или, возможно, пыталась произнести моё имя.
Я услышал, как позади меня кричит Таран.
– Ты, – прорычал я. – Мне следует тебя убить.
Она скребла пальцами свою шею, широко раскрыв глаза. Пара крепких рук оттащила меня от неё.
– Вы с ума сошли? – закричал мужчина, которого я никогда прежде не видел. Должно быть, это был капитан корабля. Наверное, он спутал меня с Тараном. Вечное проклятие братьев-близнецов.
Таран подбежал к нам:
– Это мой брат. Я Таран.
Лицо капитана чуть заметно смягчилось:
– Держи своего брата в узде.
У него на бедре висел компас, а золотая булавка на груди поблёскивала в солнечном свете. Его светло-каштановые волосы были собраны в низкий узел.
– Вас понял, капитан, – торопливо ответил Таран. – С ней ничего не случится. Она наш проводник.
Аиша, открыв рот, выпучила глаза. Она не сводила с меня полных слёз глаз и потирала свою покрасневшую шею. Мне не было стыдно. С чего бы?
– Проводник. – Капитан фыркнул. – Я уверен, вы отлично проведёте время на моём корабле. Держите себя в руках, мне ссоры не нужны. – Он предупреждающе посмотрел на меня. Как будто я был каким-то чудовищем.
Капитан оставил нас и поднялся по сходням.
– Аиша, мои глубочайшие извинения за то, что здесь случилось, – сказал Таран, бросив на меня сердитый взгляд. – Амир, послушай. Я знаю, как, наверное, ужасно увидеть её снова, но у меня не было выбора. Я должен был взять её, потому что она знакома с островом. – Он закусил губу. – И потому что султан планировал убить её.
Шахзаде держался на расстоянии. Мудро.
– Я не мог позволить им убить её, – прошептал Таран. – Это я виноват. Если бы я держал язык за зубами…
– Она отправится с нами. – Голос мой звучал глухо. – Она отправится с нами, Таран? Путешествие продлится не один день, и ты просто позволил себя уболтать, поверив, что она якобы что-то знает?
– Ты же понимаешь, у меня не было выбора, – сказал он прерывающимся голосом. – Я не знал, как тебе сказать, чтобы ты не рассердился.
– Что ты сделал, чтобы освободить её? – Я сжал переносицу и заставил себя сохранять спокойствие. Кричать было бесполезно. Баба кричал столько раз, когда Таран творил глупости, и это ничуть не помогало. Этот случай, впрочем, добил меня. У меня кружилась голова.
Аиша медленно перенесла своё внимание с меня на Тарана, хоть и не могла отвести от меня глаз.
– Ты не сказал мне, что он выжил, – сказала она дрожащим голосом. Взгляд её скользнул к Райану. – И я думала, вы пропали.
– Я был мёртв, – сказал я ледяным голосом. – Благодаря твоему содействию, кстати говоря. А вот Райан… – я положил руку ему на плечо, – оказался настоящим другом. Он вернул меня к жизни.
Она посмотрела на Райана.
– Вернул к жизни? – прошептала она. – С… с помощью Мёртвой магии?
– А разве есть другой способ вернуть кого-то? – сказал он хрипло.
«Такого способа просто не должно быть», – кажется, говорили её глаза.
– Какой ценой? – спросила она едва слышно.
Райан скрестил руки на груди.
– Тебя это не касается.
– Согласен, – сказал Таран. – А теперь поднимаемся на борт.
– Я удивлена, что вы сделали такую опасную вещь, – сказала она шахзаде.
Райан посмотрел на неё обжигающим взглядом. Я не понимал, что происходит, но знал, что она имела в виду: мне полагалось оставаться мёртвым. Что меня не должно было быть здесь.
К своему сожалению, я не мог не согласиться. Было во всём этом что-то неправильное. Прежде я никогда бы не схватил девушку за горло, не важно, как жестоко она растоптала моё сердце.
– Нам всем придётся работать сообща, – сказал Райан. В голосе его ясно звучало предупреждение. – В противном случае мы все пожнём последствия.
Аиша прищурилась.
– Вы пропали, – сказала она шахзаде. – Если мы не ищем вас, то зачем мы плывём на Турат?
– Мы ищем цветок, – сказал Таран. – Вот и всё, что тебе пока необходимо знать.
