Он приземлился в нескольких метрах и ударился о стену, где и остался лежать без движения.
Я подбежал к нему.
И снова зверь обратил своё внимание на Аишу. На этот раз он занёс когтистую лапу, чтобы нанести смертельный удар.
Райан замахал на зверя руками и закричал, чтобы привлечь его внимание. Я опустился на колени рядом с братом, чтобы проверить, дышит ли он.
Под нашими ногами разверзлась земля.
Удар обрушился на меня сильнее, чем я ожидал. Вместе с болью пришло осознание: мне предстоит умереть. Если кто-то и должен был пожертвовать собой, то я. Только бы Аиша была цела.
От того, как зверь смотрел на неё – как на свою добычу, – у меня вскипела кровь.
Я был ещё жив. Я дышал, хотя каждый вздох вызывал спазм боли. Странное тёмное чувство, которое я испытывал с тех пор, как шахзаде оживил меня, было теперь таким сильным, что я страшился того, что могло произойти. Я боялся не за себя. Я боялся за остальных.
Со мной что-то было неправильно, и я боялся, что эта неправильность скоро проявится. Угрожающая сила, таившаяся внутри меня, молила об освобождении.
Руки у меня дрожали, быть может, из-за удара или из-за предчувствия того, что надвигалось. Нечто ужасное. Я знал, стоит мне сосредоточить своё внимание на чудовище, и оно умрёт. Стоит мне только постараться.
– Прочь с дороги, – сказал я Тарану, стоявшему возле меня на коленях.
Земля содрогнулась. Я чувствовал песок, каждую песчинку, каждый слой. Всё поддаётся правильному давлению. Меня поражало, насколько легко сгибаются вещи. Песок поплыл, и животное встревоженно огляделось по сторонам, как будто попав в западню.
– Что происходит? – пробормотал мой брат.
Остальные отскочили в сторону, спасаясь от трещин, которые раскололи почву. Что-то внутри меня тоже треснуло.
Они все смотрели на меня, разинув рты. Я знал, что им открылось то же, что открылось мне. Это была Мёртвая магия. Песок вокруг зверя превратился в жижу, и лапы его погружались всё глубже и глубже.
Таран осторожно помог мне подняться.
– Почему ты ничего не сказал? – растерянно вопросил он.
– Я не знал. Я не понимал.
– Больно? – спросил Таран.
Я покачал головой, потому что я уже пережил худшую муку. Аиша стояла в нескольких метрах от меня, прислушиваясь к разговору с почтительного расстояния. Я был рад, что она не поблагодарила меня.
Мои кости до сих пор содрогались от удара, но не похоже, чтобы я что-либо сломал. Пристальные взгляды остальных давили на меня сильнее, чем осознание содеянного. Животное по пояс застряло в песке. Шахзаде…
Я подошёл к нему и схватил его тунику.
– Что вы сделали со мной?
Он поднял руки.
– Клянусь, я ничего не знаю!
– Я знаю, – сказала Аиша.
– Амир, отпусти его, – сказал Таран. – Во имя всего святого!
Я стиснул зубы, но послушался. Райан с кислым лицом оправил свою тунику.
– Требуется неимоверное количество магии, чтобы вернуть кого-то к жизни, – сказала Аиша. – Я думаю, часть силы Райана перешла к тебе, когда он оживил тебя.
Это была его вина. Я так и знал.
– Я понятия не имел, что это случится, – сказал Райан. – Я просто хотел помочь.
– Ваша помощь была не нужна! – Я ушёл от них, пока не наделал того, о чём пожалею. С меня довольно этого Лабиринта, неожиданностей, того, что я чувствовал глубоко в сердце. Это было слишком, это было невыносимо, а ещё я боялся того, на что был способен. Я был опасен. Я – убийца.
– Амир, подожди.
Я вздохнул и повернулся к брату.
– Сколько времени пройдёт, прежде чем я превращусь в чудовище?
Таран затряс головой.
– Это не важно, что ты страдаешь от Отклонения. Аиша и Райан не чудовища, и ты тоже. Мы найдём решение, веришь?
– Я не думаю, что на этот раз всё закончится хорошо. Будь готов к худшему.
– Я так не могу. – Он скрестил руки на груди. – Без надежды всё бесполезно. Мы должны верить, ты меня слышишь, верить!
– Я слышу тебя. – Тогда почему его слова не доходят до сердца? Я схватил его за плечо, простое движение, которое, однако, причиняло столько боли. – Все всегда хотели, чтобы ты был больше похож на меня. Как же они были неправы. – Я прижал руку к сердцу. – Вот что важно, и мы оба знаем, что моё сердце не выдержит.
– Выдержит, если мы найдём дерево, – упрямо сказал Райан. – Мы соберём достаточно цветов, чтобы исцелить тебя, Аишу и Райана. Я не успокоюсь, пока все вы не спасётесь от этого недуга.
– Ладно, братишка. – Я через силу улыбнулся. – Я тебе верю.
– Кстати, я должен вам кое-что сказать. – Он подозвал остальных поближе. – Я видел, как кто-то бросил тот шар. Я думаю, внутри стен есть проход. Тайник, где прячутся приспешники Мастера игры, чтобы устраивать для нас эти испытания. Чтобы убивать нас.
Райан подошёл к нам и остановился на безопасном расстоянии от меня.
– Ты кого-то видел?
– Человека, который скрылся сквозь стену, – сказал Таран.
– Где? – спросила Аиша.
Таран жестом позвал нас за собой и подвёл к месту, где на песке был нарисован крест.
– Может, есть способ открыть стену, чтобы мы могли пройти безопасным маршрутом, – сказал я.
– Тогда нам лучше поторопиться, – посоветовал Райан.
