– И мы должны поверить вам на слово? – спросил я. – Что, если Мастер передумает и решит напасть на Сарадан?
Лицо Эсама потемнело.
– Такая мысль уже приходила мне в голову. Я вмешаюсь, если это потребуется.
Вмешается. Умрёт ради общего блага. Слова его успокаивали и в равной мере смущали. Я не хотел думать о его смерти. Я достаточно повидал её.
– Дерево действительно существует, – сказал Эсам. – Каждый житель Турата получил лечение от Чёрного сердца.
– Все? – воскликнула Аиша.
Эсам кивнул.
– Он дал нам то, в чём отказал султан. В награду за поддержку ты получаешь исцеление.
Неудивительно, что множество людей с Отклонением откликнулись. Я должен был признать, это был великий шаг со стороны Мастера.
– Дерево куалзара в нашем саду было прекрасно, – сказал Райан. – Почти невыносимо прекрасно для глаз смотрящего. Я поверить не могу, что оно погибло. Мой отец ничего не говорил мне. Я не знал, что Чёрное сердце можно остановить.
Таран покачал головой.
– Ему следовало тебе сказать.
– Ему даже в голову не приходила мысль, что я могу быть… несовершенен.
К моему удивлению, Аиша отказывалась смотреть на Райана. Это лишь сильнее злило меня.
– Я убеждён, что ты станешь править нашей страной лучше своего отца, – сказал Таран.
Райан фыркнул:
– Если останется чем править.
Я подумал о драконе, о Мастере и о том, сколь ничтожна вероятность, что никто из нас не будет ранен. Или хуже. Эсам был готов отдать свою жизнь. Я осознал, что тоже готов на эту жертву. В эту минуту моё сердце ещё не было настолько испорчено, чтобы ставить собственную жизнь выше жизни шахзаде и выше блага Сарадана. Был лишь один человек, ради которого я отброшу всё.
Если мне придётся выбирать между спасением шахзаде и спасением Тарана, я знал, каким будет мой ответ.
И Сарадан падёт.
Я надеялся, что правда, которую поведает нам Эсам, будет иной.
В башню невозможно было попасть, её охранял дракон. Турат был захвачен людьми, обладающими Мёртвой магией.
– Есть ли какой-то способ переговорить с Мастером? Пожелает ли он помочь нам по доброй воле? – спросил я Эсама.
– Он говорит только с теми, с кем пожелает. – Он смотрел в пол. – Кроме того, я не думаю, что он захочет помочь сыну султана.
Взвесив всё и зная, что жизнь Райана висит на волоске, я понял, что наш план – это игра со смертью. Более того, было ясно, что Удача больше не текла по моим жилам. Напротив. Невезение овладело мною.
Моя неловкость в очередной раз показала себя, когда Эсам предложил мне напиток, которым я немедленно залил свою новую робу. Осколки чашки лежали на белых камнях.
Я зажмурился.
– Прошу прощения. – Я поднял глаза на Эсама, но тот помотал головой и махнул рукой, показывая, что это пустяки.
Но это были не пустяки.
– Могу я поговорить с вами? – промямлил я. – Наедине?
– Я уберу это. – Амир собрал осколки.
– Разумеется, – сказал Эсам. Он проводил меня в небольшой садик во внутреннем дворе. – Что-то не так?
– Мне не везёт, – сказал я.
Он с усмешкой посмотрел на меня:
– И на старуху бывает проруха, Таран. Не переживай из-за разбитой…
– Я имею в виду настоящее невезение. Я выпил пузырёк Удачи, и теперь всё, что я ни делаю, идёт наперекосяк.
– Пузырёк Удачи. – Он несколько раз цокнул языком. – Никогда о таком не слышал. Это опасно?
– Да, – сказал я, – и теперь я пожинаю плоды. Райан предупреждал меня не пить целую бутылочку, но я был слишком упрям и не послушал его. А ещё я слишком упрям, чтобы просить совета у Райана. Он скажет, что я сам виноват. Что надо было слушать его.
– Мы можем отменить эту магию.
Я с надеждой взглянул на него:
– Правда?
– Большинство магов имеют в своём распоряжении нейтрализующие зелья. Никогда не знаешь, что и когда пойдёт не так. Ты готов выпить его?
Я пожал плечами.
– В настоящий момент я настолько отчаялся, что выпью всё, что вы мне предложите.
Он усмехнулся.
– Опасная покладистость. Никогда так не делай.
– Вы на самом деле поможете мне?
– Думаю, да, Таран. Думаю, да.
– Хорошо. – Хоть что-то уладилось. – Есть кое-что ещё, что я хочу вам сказать.
Он сел на скамейку и приглашающе похлопал рядом с собой.
Я принял его приглашение.
– Мой брат. Он… – Можно ли рассказать санджи, как обстоят дела на самом деле? Я знал, какие слова нужно произнести, но они не давались мне. Потому что мне не хотелось в них верить. Потому мне хотелось забыть. – Амир мёртв, – сказал я.
Эсам непонимающе смотрел на меня:
– Ты в порядке?
– Я не рехнулся, хорошо? Райан вернул Амира к жизни. Он умер. Он был мёртв, а теперь он жив. Вот почему шахзаде так слаб. – Слова полились рекой. – Амир раньше не обладал Мёртвой магией, но теперь владеет ею. Почему, Эсам? Я хочу помочь ему. Я хочу, чтобы он мог вести нормальную жизнь. – На мгновение мне казалось, что это возможно. Иллюзия продлилась всего мгновение.
Тем временем санджи смотрел на меня круглыми глазами, губы его разомкнулись. После долгого молчания он наклонил голову набок.
– Людей нельзя возвращать к жизни. Это неправильно.
От угрозы, прозвучавшей в его голосе, я вздрогнул. Я пожалел, что заговорил об этом. Лучше бы мне держать язык за зубами.
