– Зачем шахзаде Ансари рисковать так дерзновенно? – спросил он.
Я сглотнул.
– Он хотел исправить свои ошибки.
Эсам замотал головой:
– Это совершенное безумие.
– Я должен был кому-то рассказать об этом.
– Разумеется.
Я попытался выровнять дыхание, но сердце колотилось как бешеное.
– Вы сказали, что дракон умрёт, когда умрёте вы, потому что вы его сотворили.
Эсам кивнул.
Сложить два и два не составляло труда. Я понизил голос:
– Это значит, что Амир умрёт, когда умрёт Райан. Их жизни связаны воедино, верно?
Новый кивок. На этот раз у меня почва ушла из-под ног. На этот раз к горлу подступила желчь.
– Шахзаде поделился своей Мёртвой магией с твоим братом. Теперь они безусловно соединены, – сказал Эсам. – Чтобы вернуть кого-то к жизни, требуется столько энергии, что… – Он уставился куда-то вдаль.
– Что? Что, Эсам?
– Что сердце шахзаде должно быть черно, как пепел, оставленный драконом. Не думаю, что он долго проживёт. Вернуть кого-то к жизни… Он мог умереть. Это подлинное чудо, что он до сих пор жив.
Я закрыл глаза, и перед моим внутренним взором предстал капитан. Он никогда не доверял Райану. Возможно, мы совершаем большую ошибку, но что Райан выигрывал, предавая нас? Всё это казалось слишком нелепым.
Как мне хотелось, чтобы Эсам не смотрел на меня так проницательно.
– Если он выпьет сок куалзара, то будет жить. – Он соединил руки. – Но не забывай, что цветок лишь приостанавливает недуг. Он не исцеляет. Это значит, что Райан станет править Сараданом с Чёрным сердцем. Он может быть опасным правителем. Скажи мне, что ты понимаешь.
Я встал.
– Чего вы от меня хотите? Чтобы я убил его, а заодно и своего брата?
– Разумеется нет, – сказал он с отвращением в голосе. – Убийство никогда ничего не решает.
– Тогда скажите мне. Что мне делать?
Эсам опустил глаза.
– Я не знаю.
Я не понимал, каким образом Райан может нас предать, но я пообещал себе, что буду начеку. Я решил больше не доверять ему, пока не сумею доказать, что он сопровождает нас из добрых побуждений.
– Кого вы потеряли в Лабиринте? – спросил он.
– Капитана, который привёз нас сюда. Он помогал нам до своего последнего вздоха.
– Прежде чем я решил изучать магию, я собирался посвятить свою жизнь морю. Мне хотелось повидать мир. Вместе с другом я несколько раз выходил в море на его корабле. Я никогда не забуду, каково это – стоять у руля.
– Что вынудило вас отказаться от вашей мечты?
Он рассеянно улыбнулся:
– Любовь.
– Может, однажды вы сможете осуществить свою мечту, – сказал я.
– Кто знает? – Он засмеялся. – Это было бы чудесно.
Когда мы с Эсамом вошли обратно в дом, в комнате висело молчание. Я задумался, разберётся ли когда-нибудь Амир со своими чувствами к Аише. В какое-то мгновение я чувствовал исходившую от него ненависть, а затем он готов был отдать за неё свою жизнь. Мне это совсем не нравилось.
Эсам порылся в одном из буфетов. Он понюхал бутылочку, скривился и выплеснул её содержимое в мойку.
– Я рассказал ему о невезении, которое течёт по моим жилам, – сказал я. – Его можно нейтрализовать.
– Отличная новость, – сказал Райан. – А найдётся у вас что-нибудь, чем можно нейтрализовать дракона?
– Если бы всё было так просто. – Эсам достал пузырёк из буфета и протянул мне. – Вот оно. Всё должно получиться.
– Я не знал, что бывает такое зелье, – сказал Амир. – По милости моего учителя меня как-то раз выворачивало целую неделю, потому что я выпил не то зелье.
Эсам захихикал.
– Ты, наверное, это заслужил.
Содержимое бутылочки не имело запаха. Я выпил всё. У меня на языке остался горький привкус.
– Как я узнаю, что оно сработало?
– Испытав свою удачу, разумеется. – Он вынул что-то из кухонного ящика и сунул мне небольшой предмет. Кости. – Ты никогда не выкинешь шестёрку, если невезение по-прежнему с тобой.
Все, конечно же, склонились над кухонным столом. Кости, казалось, жгли мне руку. Я бросил и выкинул четыре. Второй бросок дал мне два. С третьим броском грянул смех. Амир с гордостью постучал меня по спине. Шесть. Я выкинул шестёрку.
Райан засмеялся:
– Дни твоего невезения прошли.
– Спасибо, Эсам, – сказал я.
Он отмахнулся от меня.
– Нам нужно обсудить, как проникнуть в башню, – сказал Райан с неожиданной решимостью в голосе.
Эсам вздохнул:
– Послушайте, ещё не поздно вернуться домой. Я могу помочь вам выбраться отсюда.
– Мы не вернёмся, – негромко сказал Амир. – Мы не можем.
– Хорошо. – Он явно ожидал такого ответа. – Тогда пришло время составить план.
Башни были вроде короля на шахматной доске. Они были слабы из-за своего местоположения, но постоянно под защитой.
Эсам нарисовал для нас карту. Мы не будем передвигаться по земле, это было слишком опасно теперь, когда мы были так близки к конечной точке своего путешествия. Он рассказал нам о существовании подземных проходов. Мастер следовал этим маршрутом, чтобы избежать встречи с драконом. Этот путь спасал нас от риска быть испепелёнными заживо.
