– Вы пройдёте сквозь Эль Барат, – сказал Эсам. – Это катакомбы, которые ведут к левой башне. В этой башне вы найдёте лестницу, которая выведет вас к правой башне, где цветёт дерево куалзара. Оно было посажено на большом балконе, чтобы один только Мастер имел доступ к нему. Отправляйтесь сегодняшней ночью, пока Турат будет спать.
Ещё один лабиринт коридоров.
– Неужели нет другого пути? – спросил я.
– Действительно, – сказала Аиша. – Безопасны ли эти проходы?
– Безопаснее, чем другой путь. – Он налил нам чаю и принёс на подносе свежеиспечённый хлеб, фрукты и орехи.
Амир не проронил почти ни слова за всё это время. Его мысли явно витали где-то ещё.
– Это лучший способ скрытно подойти к башням, – сказал Эсам.
– Вы посылаете нас в подземный погребальный покой. – Райан передёрнул плечами и принялся разминать себе шею. – Неужели у меня одного от этой идеи мороз по коже?
– Если это наш шанс сохранить своё присутствие в тайне, мы не должны его упускать. – Я отхлебнул горячий чай. – А Эль Барат охраняется? Там есть ловушки?
– Нет. – Эсам сжал в ладонях чашку. – Мастер хочет не впустить воров, а не убивать их, – сказал он. – Коридоры и башни не настолько продуманы, как Лабиринт.
– Какое облегчение! – Райан одарил его горькой улыбкой. – Какими бы благами ни были его намерения, я не доверяю этому человеку ни на йоту.
– Я понимаю вас, – сказал Эсам, – но нам он желает добра. Он хочет нас защитить. Пожалуйста, постарайтесь не причинить ему вреда. – Он пододвинул карту ко мне через стол, и в этот момент в дверь постучали.
Мы испуганно переглянулись.
– Сюда, – прошептал Эсам, когда грохот продолжился. Он указал на спальню, куда мы и прошли один за другим.
Он запер дверь.
– Кто-нибудь мог обнаружить наше присутствие? – пролепетала Аиша. – Эсаму грозит опасность?
Я прижал пальцы к губам, стараясь сохранять спокойствие.
– Чем я могу вам помочь? – спросил Эсам.
Шаги двинулись в сторону гостиной.
– Мастер желает знать, насколько силён этот дракон, которого вы сотворили для него, – сказал мужской голос.
– Он достаточно силён, чтобы защитить Турат, – нерешительно ответил Эсам. – Как я и обещал ему.
Я крепко прижался ухом к двери.
– Мы говорим о нападении, а не о защите, – сказал мужчина.
– Нападении?
– Сегодня мы нападём на Таху. На дворец султана и всё прочее.
У меня дрогнуло сердце. Матушка.
– Я не понимаю. – Голос Эсама дал петуха. – Зачем это Мастеру?
– Он послал своего доверенного человека в Сарадан, чтобы набрать новых сторонников. Дахмет должен был вернуться два дня назад. Согласно надёжным источникам, его перехватили и подвергли допросу. Это значит, что султану может быть известно, что здесь происходит.
– Вы не знаете, сломался ли Дахмет. Возможно, он ничего не сказал.
– Мы не можем так рисковать. Мастер желает послать предупреждение.
– Дракон – это не предупреждение! Таха заполыхает!
Повисло короткое молчание.
– Отлично. Это вполне меня удовлетворяет.
– Постойте. Послушайте!
Дверь захлопнулась. Эсам отпер дверь спальни.
– Что происходит? – Я схватил его за плечи. – Эсам, они действительно собираются наслать дракона на Таху?
Ему явно было дурно.
– Думаю, да, Таран.
Мы должны предупредить кого-то. Если дракон нападёт неожиданно сегодня ночью, у жителей нет ни малейшей надежды. Сколько жизней будет погублено! И матушка… матушке грозит опасность.
Остальные просто в оцепенении смотрели на него. Никто ничего не говорил.
Эсам подошёл к кухоньке и опёрся на столешницу.
Я последовал за ним.
– У вас осталось то зелье, о котором вы говорили? Зелье, которое вы использовали, чтобы связываться с Мастером.
Он нахмурился.
– Кровавая роза? Немного есть. Таран, он не станет с вами разговаривать. Вы лишь сильнее его разозлите.
– Я и не хочу разговаривать с вашим Мастером. Мне нужно связаться с одним из членов Совета в Сарадане.
– Что? Если Совет узнает об этом, они уничтожат нас.
– Но вы уничтожите Таху, если мы ничего не предпримем. Нужно вывезти людей из города.
Он опустился на один из кухонных стульев и затряс головой.
– Ты понимаешь, о чём ты меня просишь?
Я просил его предать его общину. И его Мастера.
– Вы можете по-настоящему доверять ему? – спросил я. – Да, он помогал вам и лечил вас от Чёрного сердца, но это зашло слишком далеко. Он начнёт войну. Убьёт невинных людей.
– Ладно! – Он спрятал лицо в ладонях. – Поговорите с Советом. Я отдам вам последнюю дозу.
– Растение, которое погрузит тебя в такой глубокий сон, что ты сможешь поговорить с Дариусом? – Амир потёр лицо. – Таран… Ну почему у тебя вечно такие безумные планы?
– Я не спрашиваю твоего разрешения. Ты хочешь, чтобы этой ночью Таха была разрушена?
– Конечно же нет. – Он закрыл глаза и помассировал виски. – Мы должны предупредить их, но меня волнует, что сделает султан, когда узнает о планах Мастера. – Он наклонился ко мне и понизил голос. – Что, если он решит уничтожить Турат?
– Этого не случится. Дариус прислушается ко мне.
Эсам вошёл в комнату с флаконом в руке.
