– Наше время пришло, – сказал я. – Каждый должен выпить сок. – Я и не мечтал, что мы сумеем остановить недуг Аиши и Амира. На дереве распустилось достаточно цветков, и больше никто не стоял у нас на пути. Я подошёл к дереву, но Райан вытащил из ножен свою саблю и приставил к моему горлу. Я застыл на месте.
Он прищурился и усилил давление на моё горло. Амир вскочил на ноги, готовясь вмешаться.
– Нет. – Райан поднял руку, останавливая Амира, не отводя своего взгляда от меня. Глаза его лихорадочно горели, на лбу собрались капли пота. – Нет, я не безумен. – Он повернулся к Амиру. – Я знаю, что ты думаешь, но ты сделаешь то, что я тебе велю.
Мой брат воззрился на него со сжатыми кулаками.
– Это угроза?
– Нет. Угроза вот: Таран умрёт, если ты немедленно не сделаешь десять больших шагов назад. – Он посмотрел на Аишу. – Это касается и любви всей твоей жизни, Амир.
Я сглотнул. Мысли мои разбегались. Как ни старался, я не мог понять, что происходит. Дело было не только в ноже у моего горла. Выражение его глаз и ощущение, будто меня предали, – вот что было хуже любой угрозы.
Амир и Аиша повиновались, а я отчаянно искал выход. Если я причиню вред Райану, пострадает Амир. Все возможности были закрыты для меня, и Райан знал это. Пока Амир был связан с ним, он был непобедим.
– На колени, – сказал он. Прошло какое-то время, прежде чем слова его отложились у меня в голове. Райан ударил меня. – На землю!
Я упал на колени, растерянный и сломленный. Я не мог поверить, что он действительно собирается убить меня.
– Райан, ты умрёшь, если…
– Тебя заботит только жизнь твоего брата, – прорычал он.
Я гневно поднял голову.
– Как ты смеешь говорить такое?
Он опустился на колени, не отводя сабли от моей шеи, и полез в свой рюкзак.
– Если ты думаешь, что нас не заботит твоя судьба, всё это путешествие было напрасно, – сказал я. Я должен был хотя бы попытаться образумить его. – Мы все рисковали жизнью, чтобы привести тебя… – Слова застряли у меня в горле, когда он достал из рюкзака чёрную сферу. Она выглядела в точности как та сфера, в которой был заточён Амир.
– Это ты запер Амира в кристалле?
– Вернув твоего брата к жизни, я чувствовал себя ужасно. Я хотел поговорить с тобой, попросить тебя о помощи, но, разумеется, упрямый Таран Рахаль игнорировал мои письма. Когда твой брат уснул, я заточил его в сферу и обратился за помощью к Яссину. Он разъяснил мне, что Амира необходимо было убить, чтобы я мог получить свои силы обратно. Когда мы пришли в мой кабинет, сфера исчезла. Один выживший из ума слуга приложил его к дарам, собранным отцом в знак приветствия сан Дзавату Хандалю. Идиот.
– Ты хотел выкрасть сферу во время празднества. Чтобы выпустить Амира и убить его.
– Если бы ты не вмешался, у нас не было бы этих проблем, – рявкнул он.
– А теперь ты собираешься заточить меня, – пробормотал я. Так вот моё наказание за все совершённые ошибки? – Райан, пожалуйста. Я клянусь…
Он швырнул шар об пол. Я смотрел, как соединяется дым, как медленно, но верно он принимает твёрдую форму. У меня закружилась голова. Ядовитый Глаз.
Яссин Ралек с гордостью взглянул на Райана и мельком оглядел всю сцену. На нём была роба из тёмно-синей материи.
– Немного неряшливо, – сказал он. – Но в целом ты хорошо справился, – сказал он Райану.
В ответ на быстрое движение его руки корни дерева вырвались из земли и обвились вокруг тел Амира и Аиши. Он с удовольствием поглядел на меня:
– Приветствую, вор. Рад тебя видеть.
Солнце жгло через мою робу.
– Почему? – спросил я. – Чтобы ты мог убить меня своими руками?
– Убить тебя? Нет, в этом нет нужды. Ты спасёшь моего сына. – Он положил руку на плечо Райану.
Под глазами Райана лежали чёрные круги.
– Ты сам можешь спасти его, – огрызнулся я. – Я не помогаю предателям.
Он поджал губы и покачал головой.
– Я не могу этого сделать. Никто, страдающий от нашего недуга, не может прикоснуться к дереву куалзара так, чтобы оно не засохло. – Вот почему ты так важен для этой истории, мой дорогой мальчик.
Я со злостью посмотрел на Райана. Он ценой собственной жизни защищал свой рюкзак, потому что притащил с собой Яссина. Тот не пожелал встретиться со мной глазами.
– Трус, – сказал я. – Я считал тебя другом.
Он разочарованно посмотрел на меня.
– Мы никогда не были друзьями.
До того как я узнал, что это он разрушил мою жизнь, между нами было доверие. Нечто напоминавшее дружбу. Пока мы не узнали друг друга по-настоящему. Пока правда не выплыла наружу.
– Тебе суждено потерять всех, кого ты любишь, – сказал Яссин.
Баба, Амир, матушка, Инара, Райан. Он был прав. Я всех утянул в бездну. Инара. Я никогда больше не увижу её.
– Не помогай ему! – воскликнул Амир. Наши взгляды слились. Я знал, что он имеет в виду. Мой брат скорее умрёт, чем станет помогать этим предателям.
Яссин, кажется, развеселился.
– Ты вправду готов пожертвовать жизнью брата, воспротивившись нам?
– Мой брат решает свою судьбу.
– Хорошо. Я ожидал, что твой ответ будет таким. – Он поглядел на Райана и кивнул. – К счастью, мы подготовились. О, мне не терпится увидеть твоё лицо, вор.
