Райан достал вторую сферу из рюкзака, и она вскоре разлетелась на камнях. Дым соткался, и сердце моё болезненно дёрнулось.
Инара огляделась по сторонам широко распахнутыми глазами.
– Таран, – выдохнула она.
Яссин держал её железной хваткой. Острие кинжала упиралось ей в живот.
– Ты готов пожертвовать её жизнью или она тоже сама решит свою судьбу?
Мне хотелось убить Райана.
– Всё это время! – закричал я. – Всё это время она была в опасности. Как ты мог… – Чёрная паутина заслонила мне глаза, и я потерял половину зрения. – Как ты смеешь вмешивать её в это, – оторопело сказал я. – Не смей к ней прикасаться! – Я не отрывал глаз от её лица, пока чувство равновесия не вернулось ко мне.
Её грудь мучительно вздымалась.
– Таран? Что происходит?
– Райан страдает от Чёрного сердца, – сказал я. – Он предал нас. Мы на Турате.
Она сглотнула и чуть приметно кивнула мне. Я уверен, она понимала, что я не виноват, и всё же… у меня было такое чувство, будто вина опять лежит на моих плечах.
– Умрёт ли она сегодня, Таран? – ласково поинтересовался Яссин. – Или ты сорвёшь этот цветок для моего сына?
– Я сделаю это, – сдался я. – Отпусти её.
– Мы отпустим её, как только ты выполнишь задание, – ответил он.
Райан убрал саблю от моего горла и подтолкнул меня к дереву.
– Давай.
Я, запнувшись, шагнул в тень.
– Один цветок, Таран, – остерёг меня Яссин. – Только для моего сына.
Я повернулся.
– Убери нож.
Яссин наклонил голову набок:
– Прошу прощения?
– Ты слышал меня. Убери его. Она не заслуживает того, чтобы ей угрожали.
– Вреда не будет, – сказал своему отцу Райан. – Я знаю, что Таран сделает, как его просят.
Лицо Яссина смягчилось. Он отвёл нож от живота Инары, и я снова смог дышать. Она смотрела на меня испуганными глазами. Я знал, что она ничего не понимает, что она потерялась в хаосе, в котором очутилась.
Я протянул руку к одному из белых цветов.
– Постарайся не повредить цветоножку, – предупредил меня Райан.
Стиснув зубы, я сорвал цветок. Вот почему Райан так берёг свой рюкзак. Вот почему он так много весил. Всё это время он держал в своих руках жизни Яссина и Инары. Я жалел, что не прислушался к капитану, когда ещё была возможность. Сердце Райана поистине прогнило насквозь. Оно было потеряно, когда он вернул к жизни Амира.
Райан подошёл ко мне и подал мне пустую склянку.
– Надломи стебель и наполни пузырёк соком.
Я взглянул на Инару и сделал, как мне было велено. Теперь она была в безопасности. Я надломил чёрный стебель, а затем осторожно наполнил бутылочку молочным соком.
Райан выхватил бутылочку у меня из рук, втолкнул пробку и посмотрел на пузырёк поблёскивающими весельем глазами.
– Почему, Райан? – хрипло спросил я.
Он устало посмотрел на меня.
– Ты всё поймёшь, когда ритуал будет завершён. – Он повернулся к Аише. – Извини, Аиша, но всем обещаниям приходит конец. – Его холодные глаза скользнули к Амиру. – Ты знала, что рано или поздно он умрёт.
Райан улыбнулся, увидев моё ошеломлённое выражение.
– Прости, дорогой Амир. Аиша не так невинна, как ты думаешь. Она обыскала мой рюкзак и нашла сферы. У меня не было выбора, пришлось рассказать ей, что происходит. К счастью, она сумела держать рот закрытым.
Он говорил о той ночи, когда она появилась из палатки Райана. Нет. Она не могла ещё раз предать меня. От улыбки, искривившей губы Райана, мне сделалось вдвойне дурно. Всё это время она знала, что среди нас предатель. Она ничего не сказала. Ни слова.
Я бился в корнях дерева, которые удерживали меня на месте.
– Амир… – Она в отчаянии глядела на меня, подыскивая слова. – Если бы я обмолвилась о сферах, Райан убил бы тебя. Он не убил тебя по пути только потому, что я обещала не говорить о сферах.
– О, так я должен быть тебе благодарен? – Голос мой звучал надломленно. – Тебе следовало сказать мне. – Я сжал зубы. Тайны, так много ужасных тайн. Как я мог снова довериться ей?
– Благодарность была бы нелишней, – весело заметил Райан. – Я мог убить тебя гораздо раньше. Всё это время ты был для меня бесполезен.
– Мне ужасно жаль. – Аиша пыталась поймать мой взгляд. Я замотал головой, почти не в силах смотреть на неё. – Когда я должна была сказать тебе? Он всё время следил за мной.
– Ты могла найти способ, – рявкнул я.
Таран сделал осторожный шаг по направлению к шахзаде и поднял руки.
– Амир ничего тебе не сделал. Как и Аиша. Пожалуйста, отпусти их. Мы уладим это между собой.
Яссин закатил глаза к небу.
– Глупец. Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что на самом деле происходит. – Он бросил на меня презрительный взгляд. – Райану необходимы все его силы, чтобы править Сараданом.
Править Сараданом. Шахзаде был неспособен править в нынешнем его состоянии.
– Тебе прекрасно известно, что требуется сделать, дабы исправить эту ошибку, Таран, – сказал Яссин.
Я знал, что он имеет в виду. Я должен был умереть.
– Нет! – Таран хотел подойти ко мне, но Райан взмахнул своей саблей и одним движением вынудил его упасть на колени.
Корни дерева, державшие Аишу, ослабли. Она посмотрела на меня.
– Используй магию, – шепнула она. – Попробуй почувствовать корни. Сосредоточься.
