– Нет, – сказал он возмущённо. – Ты полагаешь, мне было до празднований? – Он покачал головой. – Ты мне не доверяешь. Ты считаешь, у меня дурные намерения, и они тоже так думают.
Я поджал губы и уставился на стеклянного дракона. На Амира, до сих пор хлопотавшего над Аишей.
– У нас нет на это времени, – сказал я. Я не хотел думать о кинжале. Не теперь, когда всё было так невероятно зыбко, когда решалось будущее Сарадана.
– Нам нужно идти, – сказал Райан по-прежнему раздражённо. Может, я и заслужил это. В конце концов, у меня не было права сомневаться в чистоте его помыслов. Если он был тем вором, значит, он хотел выкрасть Амира. Какая-то нелепость. И всё же… Хотелось бы мне знать, кто был тот вор.
Амир поддерживал Аишу, крепко обхватив за плечи.
– Я не хочу, чтобы ты снова использовала магию, – прошептал он. – Это вредно для тебя.
На самом деле он хотел сказать: если ты не остановишься, то закончишь, как твой отец.
Она сердито посмотрела на него:
– Чего ты от меня ждал? Что я позволю нам сгореть заживо?
– Ты хорошо поступила, – сказал я, надеясь, что скоро ей станет лучше. Я бросил предупреждающий взгляд на Амира. Впрочем, я говорил серьёзно. – Ты спасла нас всех.
Она наградила меня полуулыбкой.
– Спасибо.
Я посмотрел на дракона:
– Как ты это сделала?
– Я всего лишь направила жар обратно к нему. Песок под воздействием жара превращается в стекло.
Химическая реакция.
Амир замер.
– Дерево. Нам надо идти. – Он покосился на Райана, который с кислым лицом застёгивал свой рюкзак. – Пока не поздно.
– Дверь открыта, – сказал я.
– Что нам делать с моим отцом? – спросила она негромко. – Он может убить нас.
– Другого пути к дереву нет, – сказал Амир. – Мы должны подняться по лестнице.
Я взмахом руки остановил их и просунул голову внутрь. Кабинет был пуст. Должно быть, Мастер покинул башню – вероятно, полагая, что дракон расправится с нами.
Никто не издал ни звука. Эсам сказал нам, что дерево растёт на высоком балконе, где солнечный свет мог питать его листья.
Я почти ощущал гнев Райана. Мои обвинения ранили его, но, к несчастью, сейчас было не до обсуждения разногласий. Хотелось бы мне знать, что творится у него на сердце.
Мои сомнения рассеялись, когда мы достигли балкона, поднявшись по винтовой лестнице. Дерево было так величественно и невообразимо, как если бы оно было родом из сказки. Оно росло в центре земляного круга, обложенного белыми камнями. Вот мгновение, когда мы всё исправим.
Сердце моё учащённо забилось. Мастер сидел на скамье в тени, как будто с самого начала был здесь. Как будто он вовсе не пытался убить нас.
– Вы выжили в моём Лабиринте и убили моего дракона. Не могу отрицать, что я… впечатлён, – сказал он. – Я подумал, что до сих пор не представился. Крайне невежливо с моей стороны. – Он встал и поклонился. – Хади.
Я боялся, что это просто спектакль. Санджи почти удалось убить нас, несмотря на то что среди неудавшихся жертв была его собственная дочь.
– Я вынужден повторить, что никто не приблизится к моему дереву.
Аиша покачала головой.
– Баба, давай оставим всё в прошлом и вернёмся домой. – Отчаяние исказило её голос.
– Дома для меня больше не существует. После твоего предательства.
Моё внимание привлекло зелье у него на поясе. Он что-то задумал.
– Я могу уничтожить это дерево простым взмахом руки, – сказал он. – Аиша, подойди сюда. Мы одна семья. Мы с тобой на одной стороне.
У меня было чувство, что она вот-вот рухнет на колени. Она собиралась подойти к нему.
Амир схватил её за руку:
– Не надо.
Она сокрушённо посмотрела на него.
– Мне очень жаль.
Лицо Хади смягчилось, когда она подошла к нему. Одним быстрым движением он развернул Аишу и прижал нож к её горлу.
– Я, не колеблясь, разобью это зелье у наших ног.
Глаза Аиши наполнились слезами.
Мой брат шагнул вперёд.
– Она ваша дочь, – воскликнул он. – Один цветок для шахзаде, Хади. Это всё, о чём мы просим. Затем мы оставим вас в покое.
Хади фыркнул:
– Ах, и это всё? Какая жалость, что я предпочту посмотреть, как он умрёт.
Я приготовился прийти на помощь Аише. В тот самый миг, когда Хади собирался снять крышку с бутылочки, раздался громкий взрыв. Крики. Вдалеке в небе кружили стаи птиц, сжимая в когтях бутылочки с ярким содержимым. Нападение. Оно началось.
Мгновенного колебания Хади оказалось достаточно, чтобы Аиша сделала невозможное. Она выхватила у отца кинжал, ударила его локтем в лицо и вонзила острие в грудь. Всё случилось так быстро, что никто не успел толком осознать, что произошло. Пузырёк с ядом выпал из руки Хади.
Я затаил дыхание. Райан метнулся вперёд и поймал бутылочку прежде, чем она разбилась о землю.
Санджи рухнул на колени с изумлённым выражением на лице. Я понял, что произошло, только когда кровь просочилась на плитки пола.
Амир поддержал Аишу, которую била дрожь. Он гладил её по голове, а она плакала.
– Он уже не был твоим отцом. Ты не виновата.
Он убил бы её. Насколько же он был болен, что, не колеблясь, собирался убить собственную дочь? Если бы Райан не поймал пузырёк, последствия могли быть ужасны.
Дерево осталось без охраны.
