Селкаре насторожился. Выжидающе приблизился к демоническому существу и стал медленно кружить вокруг него. Он потянулся к кожаному мешочку, висевшему у него на боку, и достал моток тонкой, блеснувшей золотом нити. Два существа, человек и монстр, оценивали свои шансы на победу в эпическом поединке.
Тем временем неожиданно Алекс почувствовал теплое дыхание Натали, от которого по уху побежали мурашки, будоражащие гормоны так, что на несколько мгновений он забыл и о присутствии монстра, и о профессоре Селкаре, и об иррациональности всего происходящего… и даже об Анне. Он почувствовал неудержимое желание обнять девушку и поцеловать. Учитывая последние события, это могло стать последним шансом в его короткой жизни.
Его неожиданное возбуждение исчезло, когда он услышал шепот девушки, сжавший его сердце и стерший его юношеское либидо одновременно.
– Это Фенрир, сын Локи и Ангрбоды, великанов из норвежской мифологии. Ему было суждено покончить с миром в Рагнареке. В своем последнем противостоянии он поглотил Одина, одного из богов-асов, которые держали его…
Голова Алекса закружилась, а в животе поселилось неприятное чувство тошноты. Нордическая мифология? Один? Конец света? Понятного все меньше.
Волк, который увеличился вдвое с момента своего появления в столовой дома Алекса, поднял голову к небу и завыл. Ближайшие уличные фонари разлетелись на тысячи осколков, а окна дома взорвались под воздействием звуковой волны невероятной разрушительной силы. Натали и Алекс закричали от боли, закрыв уши руками.
Селкаре, не обращая внимания на демонстрацию существом силы, невозмутимый, как колосс, стоял между ним и ребятами, выполняя роль живого щита.
Поистине чудесным образом профессор смог выстоять, пока этот демонический вой не превратился в изнуряющую литанию[60].
– Не делай этого, Фенрир! – приказал профессор.
Но волк не собирался подчиняться человеку. Он угрожающе раскрыл пасть, его нутро, казалось, было способно поглотить планеты, звезды и галактики. В его горле образовалась черная дыра, в которой реальность превращалась в точку.
Алекс почувствовал, как невидимая сила дергает его за штанину. Натали с ужасом в глазах схватила его за руку, когда ее тело начало поглощать Небытие, открывшееся в горле Фенрира. Ребята, отчаянно сопротивляясь, вцепились пальцами в выступы плит дорожки, ища малейшую опору, которая позволила бы им не оказаться в черной бездне.
Селкаре не оставил извергу ни единого шанса. Он набросился на него и нанес сокрушительный удар в нижнюю челюсть зверя. Хрустнули кости, а челюсти захлопнулись. Удар был такой силы, что позвоночник волка прогнулся, сухожилия затрещали, и он упал на спину в полубессознательном состоянии. Воспользовавшись оцепенением противника, профессор ловкими движениями связал его ноги тонкой ниткой, извлеченной из кармана, и оставил чудовище лежать на земле, как быка на соревнованиях по американскому родео.
Придя в себя и поняв, что человеку удалось его обездвижить, Фенрир начал извиваться и рычать, выбрасывая в воздух лапы, но так и не смог справиться с простым узлом, который завязал профессор, чтобы нейтрализовать его острые как бритва когти.
С гордостью, но не без высокомерия, Селкаре присел рядом с ним и погладил его мокрую морду. Вокруг него мельтешила куча беловатых личинок, питаясь его гнойными выделениями.
– Гномы хорошо поработали, да, щенок?
Фенрир хлопнул челюстями так, что, если бы не был связан, разорвал бы профессора в клочья.
Профессор встал, улыбаясь, и прошел мимо Алекса и Натали, не обратив на них внимания и не сказав ни слова. Возле входа в дом, на земле, бешено вращалась какая-то сфера. Из ее центра лился голубоватый свет, раскрашивающий атмосферу. Селкаре поднес указательный палец к предмету и осторожно постучал по верхней шестеренке. Металлические кольца перестали вращаться, а голубоватое свечение погасло после яркой вспышки, унося с собой даже намек на присутствие зверя. Они не видели, как он исчез. Его просто больше не было. Следы разрушений были повсюду: стекла, разбросанные по полу сада, поваленные фонарные столбы, поврежденные стены, но это и все. Холодное, тусклое сияние сменилось ясным небом с несколькими обрывками облаков. Над соседними крышами пролетела группа воробьев, игриво чирикая в мире, в который вернулись краски.
Причмокнув губами, Селкаре убрал сферу в кожаный чехол, который висел у него на боку. Его мокрые от пота волосы закрывали лицо, придавая свирепый вид. Слишком свирепый для школьного учителя.
Алекс встал, оскалившись, все еще не оправившись от ударов другого Волка, и помог Натали встать на ноги. Несколько порезов и синяков были ее ценными трофеями. Они стряхнули с себя пыль, грязь и стекла, глядя друг на друга и не понимая, что делать. Алекс заговорил первым.
– Профессор?
Селкаре повернулся к ним, но не проронил ни слова.
– Профессор? Что… что здесь произошло? – Алекс покашлял. – Что это было за чудовище? И… кто вы, профессор?
