Глядя на их веселые лица я думала о том, насколько они стали мне дороги, и как же сильно мне будет их не хватать. Девочки и не мечтали выйти от сюда живыми, а теперь когда их отпускали - не спешили уходить. Чувствуя, что не выдержу долгого прощания, я пошла их провожать. Мы еще раз обнялись возле ворот замка, и они ушли в сопровождении грога.
Я зашла на кухню. Гроги готовили, переговариваясь смеялись. И я ощутила невероятную пустоту без подруг. Уже не будем мы вечерами вместе собираться, рыться в гардеробной, перемеряя все наряды и дурачиться. Уже не забежит на кухню Лиса с подносом, улыбаясь мне. По сути, кроме Харольда, мне и поговорить больше не с кем. Я быстро вышла из кухни и все время до обеда провела в комнате.
Обед прошел как обычно. Меня только немного удивило, что Владислав все еще не сменил облик. После обеда, на котором я почти ничего не ела и была молчалива, он пригласил меня прогуляться.
- Куда мы идем? - спросила его я, идя по коридорам замка.
- Я покажу тебе одно место. - Больше я его ни о чем не спрашивала.
Наконец, мы пришли. Я еще не была в этой части замка. Он распахнул передо мной двухстворчатую дверь и мы прошли в зимний сад, который утопал в зелени.
- Как здесь красиво! - произнесла восхищенно я, оглядывая все вокруг.
Я провела пальцем по зеленым листьям растения:
- Вы скучаете по зелени? - спросила я.
- Я уже забыл, каково это, - ответил он, подходя ко мне и став позади меня. - Только здесь еще можно вспомнить об этом.
Спиной я чувствовала тепло, исходящее от его мощной фигуры.
- Почему выпал снег в лесу? - внезапно спросила я.
- Разве тебе не рассказывали об этом? - спросил насмешливо он.
- Я хотела бы услышать вашу версию, - проговорила я, отходя от него и поворачиваясь, чтобы видеть его глаза.
- Почему моя близость волнует тебя? - спросил он.
- С чего вы взяли?
- Не забывай, я слышу твое сердце.
- Не меняйте тему, - сказала я, избегая ответа.
- Ты не ответила.
- Вы тоже. - И мы замерли, глядя друг на друга.
- Я не хотел бы сейчас говорить об этом. Давай лучше поговорим о нас, - сказал он и начал приближаться ко мне.
- Нас нет, есть только вы и я. - возразила я, отступая и не давая ему сократить расстояние между нами.
- Перестань от меня убегать! - раздраженно сказал Владислав, останавливаясь.
- Тогда перестаньте красться ко мне! - воскликнула я, тоже останавливаясь.
- Почему с тобой так тяжело? - спросил он со вздохом.
- Это риторический вопрос или вы ждете ответа? - язвительно ответила я, обозлившись.
Я не успела моргнуть, как он оказался рядом и навис надо мной. "Человек не может двигаться с такой скоростью", - в шоке подумала я.
- Почему ты вечно мне перечишь! - воскликнул он, заглядывая мне в глаза. - Ты не боишься меня, споришь, в тебе совсем нет страха.
Он провел рукой по моей груди и положил ладонь на мое быстро бьющееся сердце:
- Оно так смело мне противостоит, - проговорил он задумчиво.
- И это так вас бесит, что вы чуть меня не съели?! - бросила я, и он отшатнулся, убрав руку.
- Если бы Лада не сказала, что я появилась из тумана, вы бы убили меня? - спросила я пытливо.
- Не думаю, - ответил он после некоторого замешательства. - Звук твоего сердца раздражал меня с первого дня, но и привлекал настолько, что я не мог пройти мимо. Горбатая девушка, что ходила по замку, и учила меня вежливости, - он усмехнулся. - Которая не обращала внимания на насмешки и как тигрица защищала своих подруг. Та, что добилась уважения и дружбы Харольда, а это много стоит. Ты была так со мной смела, так независима...
- Тогда ты вывела меня из себя, и я хотел сломить тебя. Вместо презрения, увидеть в твоих глазах слезы и мольбу о пощаде. - Он заглянул мне в глаза. - Ты бы умоляла меня о прощении?
- Я бы скорее умерла! - выдохнула я.
- Я так и понял, - сказал он, горько усмехнувшись. - Не беспокойся, тебе ничего не грозило тогда. Харольд не позволил бы и волоску упасть с твоей головы.
- Позволь мне провести тебя обратно, - вежливо проговорил он, и предложил мне руку. Маска отстраненности снова была на его лице. Я взяла его под руку и мы двинулись в обратный путь.
- Я показал тебе это место, чтобы ты могла приходить сюда, когда устанешь от снега.
Чуть позже, я увидела его в окно, когда он садился на своего вороного скакуна. Его движения были полны силы и грации. Как бы почувствовав мой взгляд, он поднял голову и безошибочно нашел меня глазами. Хотя чему удивляться. Если он слышит мое сердце, то всегда знает где я. Он поднял коня на дыбы, как бы салютуя мне, и ускакал.
Я сидела на кухне, наблюдая как готовят ужин, когда ко мне подошел Харольд.
- Скучаешь без подруг? - понимающе спросил он.
- Не то слово! - я посмотрела в его теплые глаза.
- Не жалеешь, что отпустила их?
- Нет, - вздохнула я. - Отец Лисы озлобился от горя, после пропажи дочерей, жена умерла. Остались лишь сыновья. Родители Лады, наверняка, с ума сходят от её потери. А они меня приютили, когда я пришла в селение, и были очень добры.
