Фэйрхолл думал об этом и оттого все больше распалялся. Кулаки его безвольно сжимались и разжимались, от собственной беспомощности хотелось выть и лезть на стенку. Как же ему осточертел этот треклятый Крествуд… Уехать бы отсюда, да поскорее. Забрать Эвана со всеми его записями, Роксану, которая блуждала непонятно где, и вернуться домой, к отцу, с выполненным заданием и чистой совестью. Но сперва он разберется с Эллой. Неважно как, но он заставит ее заплатить за содеянное, свободой или чем-либо еще. Значения не имело. И теперь Витарр уже не посмотрит на то, что она девушка, которой наивные мечты и романтические фантазии совсем задурили голову.
От гнетущих мыслей о мести Фэйрхолла отвлек громкий топот на крыльце. Он вскинул голову в тот момент, когда дверь с шумом распахнулась, и в хижину ввалился стражник с гербом на серебристых доспехах. Мужчину Витарр, к собственному немалому удивлению, узнал сразу же — один из разведчиков отца, тот самый, который стоял на посту в Туманных Пиках. Воин тяжело дышал, его раскрасневшееся после долгого бега лицо блестело от пота.
— Что за день-то сегодня такой? — заворчала Илекс, глядя на незваного гостя, утирающего лоб кожаной перчаткой. — Ходют все, вламываются на ночь глядя…
— Сэр Фэйрхолл! — стражник, едва отдышавшись, преклонил колено и тут же поднял глаза на наследника своего хозяина. — Мы повсюду искали Вас!
— В чем дело, солдат? — юноша недоуменно приподнял бровь. — Разве Вы не должны сейчас быть на дежурстве?
— Так точно, сэр. Должен был, сэр. Но случилось что-то непредвиденное…
— Не тяни уже!
— Исследователь пропал, сэр. Вместе с Вашей спутницей!
— Как пропал? С Роксаной? — Фэйрхолл тут же опомнился, резко повернулся к охраннику, в душе надеясь, что тот ошибся или что-то напутал. Но тот только беспомощно развел руками в стороны.
— Мы спускали пару раз на дню в грот, как Вы и велели. Все было хорошо, по-старому. Исследователь работал, практически не прерывался. Ну, мы оставляли ему спички, свечи, да только он все равно не жег их. И утром он тоже был занят, на нас даже не взглянул. Потом пришла девушка. Та самая, что приходила с вами. Мы с напарником решили, что она забыла что-то ему передать. А сейчас я спустился… Хотел перед уходом на ночлег проверить, как там дела. Мало ли, что человеку нужно. А в пещере пусто, будто и вовсе никого не бывало. Разве что вещи на месте, даже сумка и книги.
— Час от часу не легче… — Витарр сокрушенно покачал головой и устало прикрыл глаза. Неприятности сваливались на него одно за другим. Сначала Роксана, теперь он… Ну куда, куда Эван мог запропаститься? Неужто сбежал? Сумел каким-то образом прошмыгнуть мимо стражников, круглые сутки торчавших у самого входа? И это при его-то непосильной любви к эльфийской истории? Поверить в это было даже сложнее, чем в темную историю с Эллой. Что ж… Теперь хотя бы Витарр знал, что Роксана направилась не куда-либо, а в Туманные Пики. В темноте, в одиночку…
— Что нам делать, сэр? — вновь подал голос охранник. Хотел бы он сам знать ответ на этот вопрос. Вся эта миссия, все то, что его отец так долго и тщательно выстраивал, рухнуло в одночасье. И рухнуло из-за него, Витарра. Похоже, что Рэймонд был прав. Его сын и правда ни на что не способен, а феодал из него выйдет никчемный. Даже с простым заданием не может справиться и позаботиться о маленьком отряде, не подвергнув жизни его членов опасности. И как он должен поступить теперь? Как помочь друзьям и вернуться на прежнюю тропинку?
— Вы хорошо обыскали пещеру? А окрестности? — наконец, спросил он без особой надежды, пытаясь сохранять остатки спокойствия.
— Мы разделились, сэр. Одна тройка просматривает Крествуд, вторая сторожит у грота. Уверяю Вас, внутри никого нет. Да и спрятаться там попросту негде.
Фэйрхолл нервно закусил губу. Найти Эвана и Роксану им в деревне едва ли удастся — не верил он, что боящийся высоты и гор библиотекарь вместе с чародейкой в светлом примечательном плаще могли самостоятельно покинуть Пики, да еще и незаметно от стражников.
— Иди, командир… — вдруг прошептал Лирон, видя, что Витарр колеблется и не может принять никакого решения. — Нужно найти Эвана и Роксану, пока… Пока с ними не случилось чего недоброго. В горах может… Может быть опасно….
Юноша удивленно посмотрел на лежавшего на кровати крестьянина.
— Ваше дело важно, — Лирон заметил недоверчивый взгляд Фэйрхолла и устало прикрыл глаза. — Кроме тебя о нем некому позаботиться.
— Я не могу оставить тебя, — Витарр покачал головой, глядя, как старуха неторопливо помешивала поварешкой в котелке.
— Ты и не оставишь… Здесь Илекс. И отвар в скором времени будет готов.
— Ты… Уверен?
— Уверен…
— Ладно… — Витарр понимал, что у него не было выбора. Здесь Лирон и в самом деле был в безопасности, в тепле и под присмотром лекаря. В отличие от Эвана и Роксаны, который могли быть где угодно. И не факт, что им самим не нужна была помощь. Как лидер их группы, Фэйрхолл должен был сам найти спутников. — Ты прав. Мне надо выдвигаться. Береги себя. Я скоро вернусь.
