Под пытками, орденские дознаватели вырвали у индейских жрецов способ шифра, которым были написаны почти все захваченные тексты. Иезуиты стремились, как и многие в то время, отыскать путь в закрытый Золотой Город. Но естественно, Орден интересовало не золото, коим по рассказам вымощены его улицы. Слабая наука того времени, подталкивала отцов церкви к выводу, что раскрашенные дикари могут знать путь не куда-нибудь, а в само Царствие Небесное. Перспективы и впрямь открывались радужные: фонтан молодости, амброзия и райские кущи, плюс возможность говорить ни с кем-нибудь а с самим Богом. Но как часто случается, находишь не совсем то, что ищешь. Так иезуитам стала ведома тайна и сроки реального Светопреставления, а также способ спасения от него. Понять и осмыслить полученные сведенья иезуитам полностью не удалось — слишком слабы ещё оказались технологии для того времени. Таблицы и манускрипты заперли, индейских жрецов тихо удавили, замуровав трупы в стенах хранилища. Часть артефактов непрестанно изучали, в результате чего об одном из них — Сфере стало известно резиденту советской разведки в Италии и региональному куратору от КПК. Последний перехватил информацию, вовремя закрыв к ней доступ, дав разведчику «добро», на разработку темы. Через неделю, артефакт выкрали из лаборатории одной солидной компании, работавшей на итальянское правительство имитировав диверсию конкурирующего с ней французского концерна с очень громким именем. Но по доставке артефакта на Склад, выяснилось, что за долгое время и столетия «изучений» Сфера была безнадёжно повреждена. Но даже по повреждённому образцу, советским учёным удалось выяснить следующее: объект является информационным накопителем данных, способным аккумулировать и использовать энергию аналогичную той, что использовалась в дисколётах. Ещё обнаружилось, что Сфера или, как артефакт позднее стали именовать — «глобус», испускает модулированный волновой сигнал, улавливаемый лишь радиостанциями тех же дисколётов. Принцип работы был давно изучен, полковник не вникал в тонкости, но получалось, что сигнал идёт по некоему внепространственному каналу и обычными средствами пеленг его невозможен. Аналитики Слада предположили, что глобус это некое средство навигации, с подобием функции радиомаяка. Некто имеющий нужную аппаратуру, без труда сможет его найти. Соотнеся глобус с земным «чёрным ящиком» используемым в самолётах, техники снова перетряхнули чертежи дисколётов, но всё тщетно — ничего подобного в немецких аппаратах не было. Но параллель с транспортом уже была проведена, поэтому специалисты склада сделали вывод о том, что нужно искать это транспортное средство или следы его пребывания на Земле. Вот после этого и началась охота, так удачно завершившаяся для полковника и его людей.
Северской аккуратно закрыл пухлую папку с документами по теме «Солнечный город» и невольно глянул влево. На глаза снова попался скомканный глянцевый журнал в корзине для бумаг. Сердце снова кольнула игла отрой боли, полковник отжал клавишу изжелта белого настольного селектора, вызывая секретаршу:
— Анна Валерьевна, принесите чаю пожалуйста. И… — Тут Северской невольно хитро улыбнулся — Скажите техничке, что у меня мусор скопился, пусть побыстрее уберут.
Хорошее настроение прогнало боль без следа. Полковник убрал папку в верхний ящик стола, прошёл в левый дальний угол кабинета и взял с полки свою любимую с детства книгу «Отверженные» Виктора Гюго. Сегодня можно сделать небольшой перерыв. Планы, наконец-то утратили эфемерность и обретают овеществлённую конкретику, однако пока пройдена лишь треть пути и до ворот мира «солнечных городов» ещё очень далеко. Но блеск их стен уже виден на горизонте он согревает старого человека в поношенном сером костюме светом надежды. Полковник бережно листал потрёпанную книгу, прихлёбывая время от времени почти чёрный чай из тонкого стакана в старомодном алюминиевом подстаканнике с которого местами облетела позолота. Теперь ждать оставалось уже не долго. Знакомые с детства персонажи Гюго, казалось тоже радовались самой встрече со старым другом и тому, что у него дела идут на лад.
