Вереан низко поклонилась, и затворила за собой двери кабинета. И Пантера ненадолго вернулась, когда в очередной раз Вереан проверила, что поместье под надёжной охраной. «Вы великолепны, — подумала Вереан в который раз. — Я специально уезжала иногда надолго, чтобы наблюдать и вновь убеждаться — вы не стали моей куклой, девочкой, которую я по глупости своей влюбила в себя, и лишила воли. Вы тверды и изобретательны, самостоятельны и способны на риск, остры на язык и, главное, умеете быть доброй. Я должна сдержаться. И уйти, я смогу быть рядом, когда другие завладеют вашим сердцем, и не сойти с ума… — Вереан улыбнулась. — Владычица Моря, если Вы существуете, в добрый час вы направили ко мне того офицера, который предложил сменить карьеру пилота-истребителя на карьеру няни и помощницы принцессы. Только так я смогла понять подлинную мощь Империи, о закате которой все твердят».
— Всё хорошо, Ваше Высочество? — Мегин прикрыла принцессу Тевейру лёгким покрывалом, сама уселась на пол рядом. — Должно быть горячо во всём теле.
— Мэг, у меня крыша ползёт, — призналась принцесса. — Во все стороны сразу. Если бы нас за таким застукали в Корпусе, точно бы выгнали…
— Лишили имени и дали пожизненное, — согласилась Мегин. — Ничего не болит? Не делай резких движений.
— Ничего. Я себя котёнком чувствую, — призналась принцесса Тевейра, для близких друзей и врагов — Рысь. Красться, поджидать момент и резко падать на голову противнику. Если Тевейре поручали чего-то добиться, то она добивалась. Вкрадчиво или силой, исподволь или почти напрямую, но выполняла все дипломатические поручения. Были промахи, но не было провалов. — Таким, знаешь, с голубыми глазками. Дали молочка, вылизали, проверили под хвостиком — и спать к маме под бочок…
— Повторить? — Мегин улыбнулась любимой своей зубастой улыбкой. Она сама не так известна, пусть в Корпусе и ей дали полуофициальное прозвище «Ласка». В паре с Рысью получается непобедимая команда. Наверное, поэтому они так быстро достигли званий, выше которых подняться можно только за выдающиеся достижения перед королевством или выслугу лет. — Какая из четырёх частей приятнее всего?
— Все, — призналась принцесса. — Стой! Ты что, серьёзно, что ли?! Мэг! — но та уже уселась к ней на колени и властным движением положила ладони на голову. — В конце концов, это неприлично!
— Можно подумать, можно подумать. — Мегин медленно проводила ладонями, прислушиваясь к ощущениям. — Как смелости набираться с подружками перед вечеринкой, так нормально. Так мы ушки не прячем. А как к ответственной работе готовиться… Лежи смирно!
— Оденься, что ли?
«Вот ещё!», услышала Тевейра, но не ушами, а как бы в самой голове. И даже не словами. Ощущением.
— Ч-ч-что?! — вздрогнула она. Мегин сидела в чём мать родила, у Тевейры на коленях и смотрела, улыбаясь, в её глаза.
«Если ты в самом деле меня слышишь, подними правую руку и заведи за голову», снова не голос, а образы. Как будто ей это сказали. Принцесса Тевейра сделала то, что услышала, и Мегин рассмеялась.
— Не зря я старалась, — чмокнула подругу в щёку, и встала. — Будем заниматься всё свободное время. Достаточно, если ты просто будешь слышать меня. Нет.
— Что «нет»? — принцесса Тевейра была потрясена и не пыталась это скрыть.
— Не оденусь. Одежда мне мешает заниматься. Ой, какие мы стеснительные! Как купаться, да загорать, да в общаге по ночам гудеть, так мы не стесняемся.
— Когда это я в общежитии голая ходила?!
— А вот под Новый год, — охотно напомнила Мегин. — Кто-то два бокала лишнего выпил, и…
— Всё, умолкни! — Принцесса Тевейра прижала ладони к лицу. — Вот зараза, поверить до сих пор не могу.
— Ничего, у нас есть пара дней. Поверишь. Ложись на живот и расслабься. Я повторю весь процесс.
— Мэг, я так не могу! — Принцесса не улыбалась.
— Вейри! — Мегин уселась рядом. — Это просто массаж. Что за предрассудки! Медосмотра от романа отличить не можешь? В общем, подруга, теперь я буду спать с тобой под одним одеялом. Пока не вылечишься от глупостей. Кстати у имперцев это в порядке вещей. Мы никого не шокируем. У них, знаешь ли, за подобные романы с прислугой… — Мэг провела ребром ладони по животу, а потом — по горлу. — При большом стечении народа. Или в мешок — и в море. Хороший способ, правда?
— К-к-какой ещё способ?!
— Соблюдать приличия. — Мегин не улыбалась. — Всё, не дёргайся, держи меня за руку и лежи спокойно.
— Слушай, а как же тот парень, который за тобой ухаживал? Бросишь?
— Я ещё не нашла себе избранника. Мы просто гуляем с ним иногда, и всё.
— Слу-у-у-шай… Разве принцесса не обязана быть нетронутой?
