— Что же, давай знакомиться. — Умник подошёл к терминатору — тот продолжал улыбаться. — Эри, — он протянул руку.
— Аванте, — отозвался робот и пожал протянутую руку. Аккуратно.
— Блеск! — похвалил Умник. — Ничего не понимаю. Я с ней и говорил, и песни пел, и стихи читал, и всё такое, и ничего.
— Это хозяин. — Аванте взяла двойника за ладонь. — Эри твой хозяин и мой друг.
Аванте-робот поклонилась.
— Она сказала, требуется настройка интерфейса, — пояснила девушка. — Я ничего не понимаю в этом. Но она пришла и сказала «Мир».
— Так, милая моя, я привык сначала о важном. Мама, ваша с Тевейрой мама, просила передать, что тебе возвращено взрослое имя. Всё прощается.
— Ой… — прошептала Аванте, отступила на шаг и… уселась на пол. И заплакала, прижав ладони к лицу.
Робот тут же растворился облаком и возник между Аванте и Умником, губы поджаты, взгляд неодобрительный. Умник попробовал взять его за руку и получил слабый, но неприятный электрический укол.
— Перестань. — Аванте-Аверан взяла робота за ладонь. — Это я от радости. Он друг и хозяин, повтори.
— Эри, вы друг и хозяин. — Робот поклонился и перестал заслонять собой Аверан. — Прошу извинить.
— Всё в порядке, милая? — Умник помог ей подняться. — Ну, вот и славно. А в другую щёчку? Она не такая морщинистая!
Аверан рассмеялась, и обняла его.
— Что же нам с тобой делать? — посмотрела она в глаза Аванте. — Эри, она сама вас нашла, да? А как она попала на Тропу?
— Сам не пойму, — пожал плечами Умник. — Я же не смог толком поговорить. А надо бы. Ну-ка… Аверан, скажи, ты умеешь общаться с мобильными мозговыми центрами Леса?
Недоумение.
Умник подозвал робота ближе и указал на ближайшего великана. Так и стоят возле поместья.
— Да, Эри, — согласился робот.
— О чём вы с ним говорили?
— Невозможно сформулировать, — поклонился робот, — необходима настройка интерфейса.
— Ну что же, будем учиться настраивать. — Умник почесал затылок. — Что такое патруль, ты знаешь?
— Да, Эри.
— Обойди поместье на дистанции не более пятидесяти метров от ограды и доложи, кого ты там заметила.
Они едва успели заметить, как облако приоткрыло дверь и вылетело наружу.
— Она мне нравится, — улыбнулась Аверан. — Не спорьте! Пусть будет «она»! И не называйте её терминатором, пусть будет просто «робот».
— Ваши желания — закон, — потерянно улыбнулся Умник. — Так, давайте-ка…
Рядом с ними сгустилась Аванте. И доложила, сколько представителей и какого именно биологического вида она обнаружила в пределах указанной области. Что такое фантомы и проекции, робот прекрасно знает, и отчёт выглядел в виде таблицы с иллюстрациями.
— Умница! — Аверан погладила её по руке, робот поклонился в ответ. — Ей нужно дело, Эри. Не запирайте её снова в сейфе!
— Аванте, ты сможешь показать, как сумела выйти из хранилища?
Недоумение.
— Идём с нами, — Аверан помахала рукой Умнику. — Покажи, как ты вышла из комнаты.
Показывать не пришлось. Дверь нараспашку, защита выключена.
— Обвела вокруг пальца. — Умник поёжился. — Я управлял пультом. Тут запись, что сигнал принят, личность подтверждена. Сам хорош, нельзя было сигнализацию монтировать так близко. То есть она в любой момент могла выйти…
— Великаны, Эри! Они подошли к поместью, и тогда она выбралась наружу!
— Комната непроницаема для электромагнитных волн, — размышлял Умник вслух. — Озадачила. Настроить бы твой интерфейс, дорогая, к тебе будет столько вопросов…
Аванте поклонилась, на лице — выражение преданности.
— Она всё это время изучала меня, — пришёл к выводу Умник. — Хорошо. Аванте, вот указания. Все, кого я сам провожаю в поместье, друзья. Ты слушаешься только хозяев, хозяева здесь Аверан и я. Это понятно?
— Да, Эри, — поклонился робот.
— Аванте, твоей основной целью являются спасательные работы?
— Да, Эри. Спасательные работы, защита, оказание первой помощи. Сейчас основная миссия — защита.
— Так хорошо говорит, как человек! — поразилась Аверан. — И всё понимает!
Аванте улыбнулась, и вновь поклонилась.
— Аванте, спрашивай разрешения всякий раз, когда ты хочешь пройти в помещение, где ещё не была. Если в помещении люди, спрашивай их разрешения, если хочешь войти.
— Да, Эри.
— Идём со мной, я покажу, каким генератором ты можешь пользоваться. И давай-ка, милая, займись делом. Ты умеешь патрулировать, это великолепно. На каком расстоянии ты слышишь меня и Аверан?
В ответ робот изобразил карту поместья и указал, где он — она — слышит.
— Ничего себе! — Умник почесал затылок. — Голос она не может слышать на таком расстоянии. Значит, улавливает что-то ещё. Хорошо. Аванте, патрулируй окрестности поместья, оставайся в пределах слышимости, при приближении людей или крупных объектов, докладывай мне и Аверан.
Миг — и облако умчалось.
