— С ума сойти, — заключил Умник. — Не спросила, что такое крупный объект. Идём-ка обедать. Я туда выведу наши экраны, там последим, если что. Да, у меня ещё одна приятная новость, мы переходим на легальное положение. Мерона официально определила поместье как резиденцию для отдыха, указала, кому сюда есть доступ. Нам дали добро на прыжок через ближний космос. Так что в столицу теперь будем по-быстрому. Ну всё, идём, идём, ты же тоже проголодалась. Да, а костюм уже можно снять.
— Спасибо, моя милая. — Мерона обняла дочь. Тевейра сияла. — Она доложила мне мысленно, — пояснила она Майеру, — так быстрее, не обижайся. Вот что, мои хорошие. У меня сегодня длинный день, и завтра будет ещё длиннее. Каэн работает в моём штате, мы с ним здесь оба в безопасности, он поможет мне держаться в форме. Майер, забирай Тевейру, и летите с ней к Умнику. Вы уже слышали, это моя основная резиденция. Там сейчас техники, проверяют системы безопасности и настраивают линии связи, это свои люди.
Она закрыла дверь и обняла Майера. Поцеловала — в губы, никого не стесняясь.
— Всё, — легонько оттолкнула его. — Иначе я так расслаблюсь, что… — Мерона рассмеялась. — Жду вас обоих к девяти.
— Удачи, мама! — Тевейра обняла её, и с силой потянула Майера за собой.
— Прелесть какая! — Тевейра восторгалась не зря. Прыжок через ближний космос впечатляет. Впечатляет даже тех, кто уже всё видел сотни раз. — Какая она маленькая, да?
— Кто, прости?
— Планета. Такая маленькая! Только кажется большой! Ой, а это что? — удивилась она, указав на индикацию.
— Это метеоспутники. Ими погоду не делают, Лесу это не нравится. Получаем сводку погоды с них. Спутники связи летают выше.
— Завтра начнётся, — проворчал Умник. — Сегодня уже передавали — чрезвычайные заседания правительств, разлад в Комиссии, всё такое. Навела там шороху эта принцесса. Да, я забыл вас познакомить. Аванте!
— Она ведь… — начала было Тевейра, она взвизгнула, когда перед ней материализовалась вторая Аверан.
— Знакомьтесь. — Умник жестом пригласил робота подойти поближе. — Это спасательный робот, по нашей классификации — терминатор. С сегодняшнего дня вызвалась помогать нам. Имя — Аванте. Аванте, — робот посмотрел в его глаза, — Тевейра и Майер также твои друзья и хозяева.
— Да, Эри!
— Глазам не верю! — Тевейра не сразу решилась потрогать робота за руку. — Как живая! Только ничем не пахнет! — поразилась она. — Аванте, почему ты захотела помогать нам?
Недоумение.
— Мы ещё не вполне понимаем друг друга, — пояснил Умник. — Не всё удаётся сформулировать. Нужен специалист по робототехнике.
— Я бы сказал, нужен ещё и экзолингвист. — Майер поклонился роботу, тот с улыбкой вернул поклон. — Точно, рука как настоящая. Эри, после ужина ты колешься, где ты её нашёл, такую умную, а заодно и порассуждаем, что к чему. Техники уже уехали?
— Уже. Аванте возле них летала, но её не заметили.
— Помню-помню. — Майер содрогнулся, вспомнив первое сражение с терминаторами. — Нет, Аванте, мне никто не угрожает. Это просто воспоминания. Мы с тобой друзья, верно?
— Да, Майер. — Робот улыбнулся. — Разрешите продолжать патрулирование?
— Умница какая! — восхитилась Тевейра и погладила робота по щеке. — Как настоящая! То есть правда настоящая! Да, Аванте, продолжай патрулировать, спасибо!
— Великаны подошли сегодня к поместью, и она сама выбралась из моего хранилища, — пояснил Умник. — Аверан её встретила, вот они с ней и познакомились.
— Подружились! — возразила Аверан, готовившая напитки. — Эри, не смейтесь и не спорьте. Это не просто железяка. Может, она и не умеет любить и чувствовать, но она на нашей стороне. И послушная.
— И когда федералы об этом узнают, вой поднимется на всю вселенную, — заключил Умник. — Ладно, сначала ужин, а все великие решения подождут.
Он увидел это. Базу роботов, но они все куда-то собирались. Их корабли производили впечатление, как и терминаторы, корабли могли собираться из крохотных, миллиметра три каждая, «мушек». Оценить на расстоянии было трудно. Умник отшатнулся, когда патрулирующий окрестности терминатор появился у окончания тропы. Робот явно что-то заметил, и дракон по этому месту тут же нанёс удар.
— Дракон? — удивилась Тевейра. — У них и драконы были?!
— Мы так его назвали. Это робот-пушка, если угодно, — пояснил Умник. — Система залпового огня с нуль-наведением. Ему достаточно знать куда бить, заряды невозможно остановить или увернуться. Слабозащищённый, но огневая мощь сокрушительная. Не рассусоливая скажу, что одному дракону потребовалось полминуты, чтобы спалить главную базу Альянса. В него попали случайно, он умеет скрывать своё присутствие.
