— Джарет, я должен вмешаться! Прошу тебя, позволь мне хотя бы поговорить с Гербертом!
— Не вижу причин для паники, — Джарет лениво развалился на троне. — Твой приемыш уже взрослый. Пусть сам отвечает за свои поступки.
Драккони всплеснул руками. Этой ночью он почти не спал и, едва дождавшись утра, примчался в замок.
— Признайся, Алиас, ведь ты ждал от Корвина чего-то подобного? — у трона возникла Игрейна. Против обыкновения — тщательно причесанная и в платье из нелюбимого ею синего бархата. — Мы все ждали. Кроме Герберта. Он по-прежнему верит твоему сыну.
У Алиаса упало сердце. В тех редких случаях, когда Игрейна выглядела как королева, а не бродяжка, это означало, что скоро полетят головы.
— Герберт и сам не без греха!
— Допустим, но он не притаскивает в свой дом кобылиц! И не заводит от них детей! — Джарет щелкнул пальцами. — Садись, Алиас, и поговорим серьезно.
Алиас придирчиво осмотрел появившееся кресло и сел.
— Риндо не проговорится Герберту? — Игрейна осталась стоять, облокотившись о спинку трона.
— Нет, он обещал молчать и Корвину, и мне, — Алиас растер лицо ладонями. — О боги, Игрейна, уж ты-то должна понять, что происходит с фейри в Эринии. Даже с полукровками.
— Понять, да. Простить — нет, — королева гоблинов недобро прищурилась. — После того, что натворил Корвин, его привязывающая клятва выглядит изощренным оскорблением — не только Герберту, но и нам с Джаретом.
— Ну вот что, — Алиас хлопнул по подлокотникам кресла. — Давайте начистоту. Полагаю, в моей верности у вас нет причин сомневаться? Прекрасно. Тогда я хочу услышать правду. Я заслужил это право.
— Что ты хочешь узнать? — насторожился Джарет.
— Что связывает вас троих? Я знаю тебя, Джарет. Ты не стал бы покровительствовать Герберту только за его талант алхимика! Вы с ним слишком похожи, чтобы ты так долго терпел его рядом.
— Не так уж мы и похожи, — недовольно поморщился король гоблинов.
— А ты, Игрейна, — Алиас встретил мрачный взгляд скоге и продолжил уже тоном ниже, — ты уже давно забросила алхимию. Но Герберт тебе по-прежнему интересен. Почему?
— Хорошо, — Джарет посмотрел на жену. Она едва заметно кивнула. — Ты получишь ответ на свой вопрос. Но услышанное должно остаться в тайне, Алиас.
— Клятва некроманта, — Драккони сжал специально надетый на этот случай кристалл.
— Герберт — наш названный брат, — серьезно сказала Игрейна. — Так уж вышло, что он спас нам жизнь. И наша кровь смешалась — там, в Эринии. Ты знаешь, что это означает, Алиас.
Он помолчал, осмысливая ее слова.
— Я подозревал, но не мог поверить, что Герберт столько времени удерживает в себе такую тайну.
— Наш Берти способен на многое, — гордо улыбнулся Джарет.
Алиас подавил нервный смешок.
— Это что же получается, Герберт теперь может считаться братом Алану? А вы через него… м-м-м… родственниками Йоргена?
— Еще чего не хватало! — фыркнул Джарет. — К моим родичам это не имеет никакого отношения. И к его — тоже.
— «Неразлучны на жизнь и смерть», — процитировал древнюю клятву побратимства Драккони. — О боги, что же вы наделали? Однажды правда откроется, и что тогда будет с Гербертом?
— А я как раз жду подходящего случая, чтобы ввести его в круг, — Джарет что-то прикинул, загибая пальцы. — На очередном балу у Ардена, скорее всего. Не волнуйся, я как раз доделал для нашего Берти амулет четырех стихий.
— Очень… щедро.
Амулет четырех стихий требовал от создателя десяток лет кропотливого труда и защищал практически от всех видов магии. Сделать такой подарок Герберту? Алиас быстро просчитал возможные последствия.
— Надеюсь, ты сумеешь совладать со своим названным братом, когда власть ударит ему в голову.
— Не сомневайся, — Джарет демонстративно покачал стеком. — А Корвину передай, что если он в ближайшую неделю, по здешнему времени, не явится с повинной и не снимет с Герберта привязывающую клятву, то будет лишен права перехода.
— Это для начала, — добавила Игрейна.
— Я понял, — Алиас поднялся и отвесил церемонный поклон. — Благодарю хотя бы за эту милость.
— Не за что, — Джарет обаятельно улыбнулся. — Мы же друзья.
Алиас вздохнул. Остается надеяться на благоразумие Герберта. Ведь должен он понимать, что нападение на Корвина, вне зависимости от причины, настроит против него всех некромантов Подземелья. Цеховая солидарность — страшная сила. От нее даже амулет короля гоблинов не спасет.
***
— И что это за гибрид арфы с конской упряжью и ударной установкой?
Герберт остановился на верхней ступени лестницы, брезгливо разглядывая сложную конструкцию, загромоздившую ему половину гостиной. Ринальдо подкрутил колок последней струны, отступил на шаг и полюбовался на дело своих рук.
— Я еще не придумал для нее название. Хочешь послушать, как звучит?
— Нет, но, как я понимаю, придется, — Герберт по стене пробрался к дивану и сел с видом великомученика.
Когда три года назад Ринальдо пожелал заниматься музыкой, потакающий всем его капризам Алиас внезапно отказал наотрез. Оказавшийся свидетелем семейного скандала Корвин тайком привел рыдающего Ринальдо к Герберту.
— Ты ведь умеешь музицировать? Научи его, а?
