Он посмотрел на небо. Вечереет, пора заканчивать оздоровительные процедуры и браться за дело. До ритуала осталось два дня. Саактур встал и взмахнул рукой. Две монеты красными искрами пролетели над зарослями болиголова и без всплеска канули в топь. Саактур запел — заунывно и протяжно. Баргест навострил уши и начал тихо подвывать.
***
Корвин с усилием приоткрыл тяжелые веки. Сумерки? О боги, как он умудрился столько проспать! Он неловко приподнялся, стараясь не потревожить забинтованную правую руку.
— Даже не думай вставать, — Алиас надавил ему плечи, возвращая на подушку. — С сотрясением мозга не шутят. И переломы еще не срослись.
— Мне надо вернуться сегодня… — Корвин стиснул зубы и переждал приступ головокружения. — Обязательно надо. Триста наверняка будет ждать на той стороне, и если я не приду, она заявится сюда.
— Я встречу ее, — Алиас невесело улыбнулся. — Хоть познакомимся. Рука сильно болит?
— Бывало и хуже.
Алиас вздохнул. Джарет запретил вызывать к Корвину целителя. Эльфы не должны ничего узнать о конфликте. Хорошо хоть в доме хранился достаточный запас универсального бальзама.
— Мне следовало проверить этот проклятый амулет! — Корвин нашарил под рубашкой серебряный диск и сжал до боли.
— Вообще-то, он тебе жизнь спас. Да и Герберту — опосредованно, — Алиас нахмурился. — Не ожидал я от Селара такой мощной магии, хотя, конечно, удивляться нечему. Сила эльфов возрастает с возрастом, а учитывая время Эринии, Селар уже стал ровесником Ардена.
— Мы стараемся не думать, что живем в разных временных потоках, да, отец? Но это становится всё заметнее.
— Намекаешь, что мы скоро сравняемся по возрасту? — хмыкнул Алиас. — Пожалуй, я последую примеру Джарета. Он просто игнорирует тот факт, что Селар теперь старше его. А до твоей старости я в любом случае не доживу.
Они помолчали. Человек не может достичь бессмертия. Нельзя продлевать жизнь в одном и том же теле до бесконечности. Омоложение возможно лишь один раз. Корвин боялся спрашивать, какие меры принял отец на случай смерти?
— Поспи еще, — Алиас встал. — И не переживай ни о чем, я всё улажу.
— Подожди, — Корвин покусал губу, с трудом подбирая слова. — Скажи, я ведь правильно выбрал?
— Да, — твердо ответил Алиас и вышел из комнаты.
Через пару минут в дверь просунулся Ринальдо.
— Не спишь? — шепотом спросил он.
— Заходи, — тоже шепотом отозвался Корвин.
Ринальдо на цыпочках подбежал к постели и сунул под одеяло кожаный мешочек.
— Возьми, это осколки розы. Я их там под окном собрал.
— Лучше бы тебе держаться подальше от дома Герберта, — нахмурился Корвин. — И особенно от него самого.
— А! — беспечно махнул рукой Ринальдо. — Обойдется. Хорошо, что я успел забрать у него свой инструмент. Если бы вы его поломали, я бы вас обоих убил.
Корвин засмеялся было, но тут же сморщился от вспыхнувшей в висках боли.
— Ты отцу сказал, что вступил в оркестр гоблинов?
— Еще нет. Это будет сюрприз. Ладно, поправляйся, мне на репетицию пора.
Корвин мягко улыбнулся, прислушиваясь к быстрому топоту по коридору. Ринальдо не спешил взрослеть. То ли сказывалось влияние гоблинов, то ли он так отзывался на желание отца подольше видеть его ребенком? Должно быть поэтому Ринально никогда не гостил в Эринии дольше недели.
А если бы он, Корвин, принял предложение короля троллей и не покинул Подземелье? Как бы сложилась его жизнь?
Корвин решительно выбросил пустые мысли из головы. Что сделано, то сделано. Жаль только, что не вышло разойтись по-хорошему. Не скоро он забудет, как радостная улыбка Герберта в одну секунду превратилась в оскал. Но Джарет подтвердил, что он принял выкуп. Значит мстить уже не будет, правила есть правила.
Корвин облегченно вздохнул, сжал в пальцах мешочек с каменными лепестками розы, и закрыл глаза.
***
— Алиас, собирайся! — в мрачном блеске парадного облачения король гоблинов возник посреди гостиной некроманта, походя снеся всю защиту дома, чего никогда себе не позволял.
— Что случилось? — у Драккони сердце сжалось от предчувствия беды. — Прорыв Тьмы?
— Хуже, — Джарет нервно постукивал об пол носком сапога. — В Подземелье проникли демоны. И похоже, они собираются построить мост прямиком в Преисподнюю. Алан собирает совет владык. Лучшие некроманты тоже приглашены. Алиас, у тебя три минуты!
— О боги… — Драккони метнулся в спальню. Рывком сдернул с себя шлафрок, вытащил из шкафа первый попавшийся под руку кафтан.
— Оружие не бери! — крикнул из гостиной Джарет.
— Знаю, — проворчал Алиас, на ходу застегивая пуговицы. О боги, ведь еще Тристу нужно встретить! И куда только умчался Ринальдо?! — Еще полминуты!
Алиас набросал сыну торопливую записку, вплетая в слова простенькое сигнальное заклинание — чтобы сразу заметил, и положил на стол в гостиной.
— Я готов.
Джарет поправил на нем замявшийся ворот рубашки, взял за руку, и они шагнули прямо в вихрь синих искр. Через минуту листок с запиской поднялся над столом и вылетел в каминную трубу.
***
