— Твое поведение можно расценить, как предательство интересов некромантов, — Дэнис преградил ей путь.
— Я не состою в вашей гильдии! — огрызнулась она, — Отойди, или схлопочешь по личику так, что гламуром не замажешь!
Они злобно посмотрели друг на друга. Герберт попятился и сам не заметил, как провалился в портал.
— Да когда же ты научишься, Берти! — Джарет за шиворот поднял его с пола тронного зала. — Признавайся, кто придумал это хулиганство?
— Ну-у… — Герберт увидел поблизости невредимого Нера и приободрился. — Это был результат мозгового штурма… Джарет, за что?! Я же не нарушил правила!
— Зато чуть не начал войну! — Джарет еще раз хлестнул его стеком. — Сгинь с глаз моих!
Он еще не договорил, а за Гербертом уже захлопнулась дверь.
— А ты, — Джарет ткнул пальцем в Нера, — сдашь в казну всё, что на тебе надето!
Гоблин пожал плечами и начал снимать украшения.
— Могу я просить о милости, повелитель?
— Что-то из этого тебе слишком дорого?
— Нет, — Нер ухмыльнулся. — У меня и без того достаточно трофеев. Я прошу отпустить меня в Эринию.
— Зачем?
— Я не верю эльфам, а Селару — особенно. Я хочу сам доставить принца домой.
Джарет неспешно поднялся к трону, сел, закинув ногу на ногу.
— Я даже не видел его, Нер. В нем всего четверть гоблинской крови, он с рождения воспитан эльфами. Нужен ли вам такой принц?
— В нем кровь Этар, и значит, он наш, — Нер склонил седую голову. — Позволь мне послужить твоему сыну, повелитель.
Джарет посмотрел на часы и вздохнул.
— Пусть будет так.
***
Игрейна ждала Герберта в его гостиной. Пританцовывая от возбуждения, он с порога начал рассказывать.
— Не знаю, где Эрк нашла этого Нера, но ты бы видела, как перекосило Кайдена и его дружков!
— Нер был начальником стражи Этар — матери Джарета, — пояснила Игрейна. — Благодаря таким, как он, во время войны уцелело королевство гоблинов. Но сами они все погибли. Видишь ли, гоблины — это не единый народ, а много очень разных племен.
— Ясно, — Герберт налил себе вина и залпом выпил. — Как ты думаешь, Дэнис не будет мстить?
— Едва ли. Я думаю, к тебе теперь никто не будет цепляться. Во избежание непредсказуемых последствий мирового масштаба.
— Вот и отлично! — Герберт налил еще вина. — Я правильно понял, что Нер убил кого-то из семьи Кайдена?
— Отца и братьев. Нер очень старый, он уже давно не покидает своей берлоги. Представить себе не могу, как Эрк удалось уговорить его на эту авантюру.
Герберт отставил недопитый бокал. Что-то его настораживало. Игрейна говорила спокойно, но без обычной увлеченности. А вазочка на столе была полна конфет, но ни одного фантика рядом не валялось.
— Что с тобой? — Герберт сел на диван рядом с ней. — Ты из-за Моинс переживаешь?
— Нет, — Игрейна отодвинулась и холодно посмотрела на него. — Я переживаю из-за тебя. Что ты скрываешь, Герберт? Чего ты боишься?
— Почему ты решила… — начал было он и замолчал.
Воодушевление схлынуло, и тщательно прогоняемые на задворки мысли подступили вплотную. Никогда ему еще не было так мерзко. Герберт сполз с дивана и уткнулся головой в ее колени.
— Я люблю тебя, Игрейна, ты же знаешь, что это правда! И Джарета люблю. Вы — всё, что у меня есть. Но он обещал… — Герберт застонал, ощутив предупреждающее покалывание в ладонях. — Я не могу, Игрейна, я просто не могу тебе рассказать! Прости меня!
Она взяла его руку и развернула ладонью вверх.
— Успокойся, я поняла.
— Он ведь не отпустит меня, да? Я не смогу сбежать — ни в Эринию, ни в Верхний мир?
— Ты не должен никуда убегать, Герберт, — она приподняла ему голову и строго посмотрела в глаза. — Я тебе верю. Я верю в тебя. Что бы ни произошло, мы справимся.
— Да, — Герберт с удивлением обнаружил, что страх в нем вытесняется злостью. — Обязательно справимся. Я не дам тебя в обиду!
***
Лабиринт тщательно выплетал паутину для своей мечты. В ней нашлось место и для эликсира Герберта, и для венца, который проиграл Алан, и для юного наследника короля гоблинов, и еще для сотни самых разных предметов и живых существ. Потребуется еще год или два, прежде чем сеть будет готова. Но зато потом Игрейна уже не вырвется из нее. Не сможет и не захочет. А что касается обещаний… Он не нарушит ни одно из них.
«Ты выполнил мое заветное желание, Джарет. Теперь моя очередь».
========== Эпилог ==========
Саактур сидел на своем любимом месте — на удобном выступе скалы над пропастью во Тьму. Никто из демонов не решался спускаться сюда — ни по воздуху, ни по едва заметной тропинке. Хотя особого риска в этом не было. Тьма никогда не поднималась так высоко, даже ее шепот едва долетал сюда. И если не обращать на него внимания, то лучшего места для размышлений не найти во всей Преисподней. А Саактуру было о чем подумать.
— Впечатляющее зрелище, не правда ли?
Саактур вскочил, едва не сорвавшись с края. По тропинке к нему спускался Велиал.
— Повелитель! — Саактур низко склонился, скрывая замешательство. «Как он меня нашел? Он же не вылезает из своего дворца?!»
