Гоблин расстегнул фибулу и сбросил плащ. Блеснуло серебро. Герберт ощутимо содрогнулся. Дэнис недоуменно нахмурился. На гоблине из одежды были только кожаные бриджи. Зато украшений он нацепил столько, что казался закованным в серебряную броню. Эльфы не сводили с него глаз. Кайден издал какой-то странный звук.
— Господа дуэлянты, начинайте! — скомандовала Эрк.
Дэнис и Герберт отсалютовали друг другу. Некромант заставил себя успокоиться. Ему приготовили какую-то ловушку, значит нужно разделаться с этим выскочкой раньше, чем она сработает.
— Зря ты надел такую красивую рубашку, — он с удовлетворением отметил, что Герберт нервничает. — Порву ведь, жалко будет.
— Ты меня сначала достань.
Румянец на щеках вампира свидетельствовал о недавно выпитой крови. Причем не свиной. Он пошел в атаку так внезапно, что Дэнис едва успел отбить удар. Скорость — главный козырь вампира. Герберт выложил его сразу, значит больше у него в рукаве ничего нет. Дэнис усмехнулся. Скорость — обоюдоострое оружие. Чем дальше, тем больше возрастает опасность пропустить умелый выпад.
Сзади послышался сдавленный рык и звук удара. Условный инстинкт некроманта сработал раньше, чем Дэнис успел осознать, что делает. Он подпрыгнул, пропуская катящегося по земле гоблина. Герберт махнул шпагой, как хлыстом.
— Стоп! — трое эльфов замахали руками. — Нарушение!
— Стоп! — одновременно с ними завопила Эрк. — Кровь!
Герберт опустил клинок. Дэнис глянул на ногу — над сапогом штанина была прорезана. Крови почти не было. Герберт достал его самым кончиком шпаги.
— Протестую! Драка между секундантами — это нарушение правил!
— Верно! — Герберт расцвел счастливой улыбкой. — Вот только правила нарушил твой секундант. Так что победа в любом случае засчитывается мне.
— Что? Кай, прекрати! — Дэнис вцепился в рукоять шпаги, за которую схватился Кайден. Начальник стражи вырывал оружие молча, но с таким остервенением, что было ясно — он сейчас будет убивать.
Двое эльфов уже катались по траве, отдирая вцепившихся в них гоблинов. Третий пытался их разнять. Нер низко зарычал и вскочил, в прыжке выхватив у Герберта шпагу.
— Стой! — Эрк кинулась к нему. — Берти, зови короля!
Дэнис выкрутил Кайдену руку и перекинул его через себя. Клинок некроманта потемнел, когда он направил его в сторону эльфов.
— Остановитесь немедленно! Кай, опомнись! Арден тебя не простит!
— Отойди, Дэн! — в пальцах Кайдена расцвел сгусток огня.
— Нет! Мы не на войне!
— Джарет, на помощь! — Герберт прижал свой амулет к каменной сове.
— Нер, брось шпагу! — Эрк развела руки. Свалка распалась, гоблины отлетели от эльфов. — Стрелок, уймись! Убью первого, кто начнет швыряться магией!
— Это еще кто кого! — Кайден замахнулся.
— Джа-ре-ет!!!
— Что здесь происходит?! — посреди поляны возник король гоблинов.
Кайден в последний момент дернул рукой. Огненный шар ушел в небо и вспыхнул, обесцветив закат.
— Повелитель… — Нер бросил шпагу и опустился на колени. Его примеру немедленно последовали остальные гоблины.
Эльфы торопливо склонились в поясных поклонах. Дэнис опустился на одно колено.
— Милорд, прошу прощения, что побеспокоили вас. И отдельно молю простить за эту безобразную сцену. Мы уже уходим. Герберт, я признаю свое поражение и готов выполнить твое любое желание.
— Пусть будет отсроченная услуга, — Герберт приосанился.
— Я беру твой долг на себя, — Кайден провел рукой по лицу. — Милорд, мои извинения. В этом безобразии виноват только я. И готов понести наказание.
Джарет поднял бровь.
— Допустим, но я всё еще не понимаю, от какой искры загорелся лес? — он развернулся, осмотрел гоблинов, задержавшись взглядом на Нере. — Ага, вот оно что!
— Повелитель! — старый гоблин покаянно стукнулся головой о землю. Но Герберту сбоку было видно, что он ухмыляется. — Нет вины в том, чтобы носить военные трофеи.
Джарет кивнул.
— Согласен. Хотя до сих пор я не замечал за тобой склонности обвешиваться побрякушками. Что же касается тебя, Стрелок, то сдается мне, твое наказание — это твоя память. Мне даже нечего добавить. Но если через три минуты вы не покинете мои владения, я что-нибудь придумаю.
Эльфы еще раз поклонились и молча, стараясь сохранять достоинство, направились к пасущимся неподалеку драконам.
— Надеюсь, я не лишен права свободного перемещения через ваше королевство, милорд? — с легкой тревогой спросил Дэнис.
— Отчего же. Ты никаких правил не нарушил. Даже наоборот. А вы куда?! — Джарет щелкнул пальцами, и трое гоблинов, отползавших к границе выкошенной полянки, застыли восковыми фигурами.
Король ласково улыбнулся Эрк.
— Мы стали часто видеться, малышка. В моей свите найдется место для еще одного некроманта. Что скажешь?
— Как только встречу некроманта без места, обязательно ему передам, — она ответила не задумываясь.
Джарет дернул бровью и исчез вместе с гоблинами.
— А я? — Герберт обиженно надул губы.
— А ты потренируешься портал открывать, чтобы в следующий раз не пришлось с облака прыгать, — Эрк подняла голову. Над ними кружил небольшой дракон. — Ага, это за мной. До встречи, мальчики!
