— Разве мы не должны экономить? — Спросил он, когда они прошли дальше.
— Сейчас самый сезон дынь. А на севере ты таких не попробуешь, — отмахнулась Найна. — Это будет нашим ужином.
Туок только пожал плечами и пошел вслед за ней. Перед одним из прилавков в самом углу, когда пара обошла почти все ряды, он остановился. За каменным столом стоял пожилой человек, а перед ним были разложены вырезанные из дерева фигурки животных и людей, необычные существа, свистки и куча других деревянных изделий. Они-то и заинтересовали молодого человека.
— Кто это? — Туок указал на фигурку напоминающую ящерицу с крыльями.
— Дракон, — с удивлением ответил продавец и с прищуром посмотрел на Туока.
— В человеческих сказках это огромное существо, которое извергает огонь из пасти. Они прилетают с других континентов и забирают девушек. Но если имеешь сильный дух и проворность, то можно оседлать и приручить дракона, — объяснила Найна.
— В наших сказках приручают пантер.
— У разных народов разные сказки.
— Так ты из обезьяньего народа! — Догадался старик. — То-то у тебя походка странная. Слыхал я, что у других народов детки человеческие рождаются, только не думал, что встречусь с таким сам. Вот, возьми фигурку дракона, раз тебе так понравилась. Будешь вспоминать деда Кузьму.
Туок растерянно взял из мозолистых рук фигурку.
— У меня нечего дать взамен.
— Не надо. Я ж даром даю, — старик улыбнулся.
— Спасибо, — Туок в конец растерялся.
— Ну нам пора, — вмешалась Найна, видя замешательство своего спутника.
— Спасибо, — снова повторил Туок и поспешил за девушкой.
— Нам еще надо расположиться где-то. Надеюсь, в гостинице места остались. Народу вон сколько понаехало, — Найна быстро шагала впереди, неся под мышкой купленный плод.
В гостинице мест не оказалось, и они решили переночевать в леске рядом с городом. На удивление Туока на поляне, куда они пришли, уже расположились трое мужчин.
— Собаки не дают диким зверям подходить близко к селениям, поэтому мы ничем не рискуем, — девушка не опасаясь вышла на поляну. — Вы не против, если мы тоже здесь расположимся? — спросила она у мужчин.
— Конечно располагайтесь. Мест в гостинице нет, а ночевать-то где-то надо, — ответил один из них, занимавшийся разведением костра. — Скорей всего еще и Маркус скоро подойдет. Он всегда поздно из Ветровки приезжает и здесь ночует. Но вы не беспокойтесь, места на всех хватит. Я Карен из Заревки.
— Я Найна из Перми. А это Туок.
— Далеко же вас занесло. По работе или на отдых приехали? У нас и такие бывают.
— По работе, — Найна подсела к костру и кивнула Туоку присаживаться рядом.
— Ну да, отдыхать обычно ближе к морю едут.
— А где тут можно воды набрать и дыню помыть?
— В той стороне ложек с речкой, — Карен вытянул руку указывая направление. — Кристоф как раз туда ушел. Вот-вот должен вернуться. Туда тропинка ведет, так что не потеряешься. Только аккуратней, там спуск скользкий после вчерашнего дождя, а в сумерках так вообще можно покалечиться.
— Поняла. Спасибо, — Найна встала, решив не откладывать дела на потом. — Сиди, я сама схожу. Я же говорила, тут не опасно, — сказала она Туоку, видя, что тот поднимается за ней.
— Я все-таки тоже схожу с тобой, — ответил тот твердо.
Во-первых, он все же охранник и должен ее сопровождать. А во-вторых, ему не хотелось оставаться одному у костра. Карен к этому времени пошел натягивать навес над своим лежаком, в то время как Майк, третий из расположившихся на поляне мужчин, собирал ветки для костра у края поляны.
— Ну пошли, — улыбнулась Найна и направилась в указанную сторону. У края поляны им навстречу вышел мужчина с котелком полным воды. Поздоровавшись, он отошел в сторону давая пройти.
— Тоже решили переночевать на поляне?
— Больше ничего не остается. В гостинице все места заняты.
— И то верно. Я Кристоф. Если вы за водой, аккуратней. Там спуск скользкий. Лучше спускаться не по тропинке.
— Я Найна, а это Туок. Спасибо, нас Карен уже предупредил.
Кристоф утвердительно кивнул и направился к костру, а Найна и Туоком отправились к ручью. Пробираясь в сумерках сквозь лес, Туок сконцентрировался на звуках вокруг, боясь пропустить приближающуюся опасность. И когда Найна остановилась перед спуском, тело среагировало мгновенно принимая боевую стойку.
— Тут сплошная глина. Потому и скользко, — похоже Найна не заметила, как напрягся шедший позади Туок. — Видимо напрямик действительно будет лучше. Там хоть листва землю прикрывает.
И она осторожно начала спускаться по крутому склону, хватаясь за низкие ветки. Туок расслабился и, стараясь не отставать, последовал за ней. Но, сделав несколько шагов, он запнулся об выступивший из-под земли корень, в то время как другой ногой заскользил вниз. Не удержав равновесие, он упал на правое бедро продолжая скользить. Впереди идущая Найна обернулась на шум и была сбита с ног. Но падая успела ухватиться за ветку и затормозить Туока.
— Ты в порядке? — Найна склонилась над молодым человеком.
Штаны были разодраны от колена и до середины бедра, а на ноге в этом месте была широкая кровоточащая царапина.
