Сумерки сгущались, а они все ехали по хорошо утоптанной дороге. Холмистая местность скрывала горизонт. Стога сена, стоящие на вершинах холмов, были похожи на огромных свернувшихся черных животных. Темная земля резко выделялась горбами на затухающем небе. Кое где стали поблескивать первые звезды. Обогнув очередной холм, дорога начала плавно спускаться слегка поворачивая. Впереди идущие повозки замедлили ход, препятствую разгону. Мерное качание и поскрипывание повозок убаюкивало и Туок задремал.
— Ну вот, сейчас проедем лесок и мы на месте, — уставший кучер поерзал на козлах меняя отсидевшие места.
Туок открыл глаза. Впереди над лесом небо светилось заревом.
— Уже утро?
— С чего ты взял? — похоже Найна не заметила, как Туок уснул.
— Зарево над лесом.
— Это свет от города, — Найна загадочно заулыбалась.
Туок был в недоумении. Это сколько костров надо разжечь, чтоб так небо светилось?
Когда же караван повозок въехал в лес в полном мраке ночи впереди замаячил свет электрического фонаря на первой повозке, освещающий дорогу перед собой, а сквозь деревья кое-где мелькали огоньки, как светлячки. И чем дальше они ехали, тем больше светлячков роилось впереди. Полнейшей неожиданностью для Туока стала картина, когда лесок наконец закончился. Впереди в низине как на ладони лежал город. Тысячи огней были рассыпаны по всей его территории. Одноэтажные и многоэтажные дома различных размеров были усыпаны горящими в ночи окнами. Фонари вдоль дорог лентой разбегались в разные стороны. Огромные здание с широкими трубами выпускали клубы дыма. По дорогам ездили какие-то невообразимые повозки.
Тем временем колонна с повозками заехала в закрытый со всех сторон каменным забором двор и остановилась.
— Подожди здесь немного, я расплачусь за проезд, — сказала Найна, когда они спустились с повозки, и ушла за возничим.
Огромные прямоугольные здания без единого окна занимали почти всё пространство вокруг. Повозки по очереди заезжали в проём в нижней части здания, где, по-видимому, ссыпали свой груз.
— Это элеваторы. В них мы храним зерно, — Найна неожиданно оказалась за спиной Туока, от чего он даже вздрогнул.
— Сколько ж тут зерна?
— Достаточно, чтоб прокормить весь город и ближайшие территории. Правда это не единственный в городе. Пойдём, надо найти гостиницу.
Пока они шли, Туок крутил головой во все стороны.
— Впечатляет? — девушке явно нравилась реакция ее спутника.
— Очень! Это же всё на электричестве работает?
— Да.
— Откуда столько электричества?!
— От дамбы, — девушка покровительственно улыбалась. Туок напоминал ей ребёнка её подруги, когда тот увидел новую игрушечную машину на механическом заводе. Не было предела восторгу, что так и лучился с его лица.
— Что это? Тоже канава? — Туок пнул ногой идеально ровную металлическую ленту с углублением в середине, которая тянулась на протяжении всей дороги.
— Это рельсы. По ним иногда ездят пассажирские и грузовые вагончики. А ещё поезда, но там рельсы более широкие. Кстати, дальше лучше отправится как раз на поезде. Хоть это и будет стоить всех оставшихся денег, но припасов у нас не осталось, а добираться еще далеко. На поезде будет быстрее.
Туок только открыл рот от изумления. Всё было как во сне. Слишком яркие краски, слишком всё необычное было вокруг. Конечно, многое он знал из школьной программы, но там про это рассказывалось вскользь и казалось больше выдуманным, чем реальным. Потом уже, лежа в своей постели в гостинице, между другими спящими постояльцами, он долго не мог уснуть от пережитых эмоций, осмысливая увиденное и стараясь привыкнуть к новым ощущениям.
Станция, выстроенная из кирпича, напоминала проходной дом. С одной стороны она выходила в город, с другой к железнодорожным путям, которые переплетались между собой и убегали в обе стороны от станции. Некоторыми видимо давно не пользовались, так как они были совсем ржавыми.
Купив билеты, Найна с Туоком вышли к путям. Им очень повезло, потому что до прибытия их поезда оставалось совсем немного времени. Как оказалось, поезда тут ходили крайне редко, всего раз семь в один человеческий месяц.
— Ближе к северу городов больше. И поезда там ходят гораздо чаще. Без поездов там вообще не обойтись.
Девушка присела на скамью, а сумку с вещами поставила у ног. Туок сел рядом. Из его вещей почти ничего не осталось. Всё, что можно было ему пришлось продать, чтоб купить билет на поезд. В итоге у него остался только нож купленный отцом, плащ, рубашка со штанами и мешочек с парой кусков сушеного мяса. У Найны провизии оставалось и того меньше, но она не переживала на этот счёт. Главное, что через сутки она уже будет дома.
