– Первые слова Джойс: «Ах, извините, я нашла ваш платок». Потом можно чуть задержаться, заговорив, например, о Керэлл, на которую она сама же накатала письмо. Сама же и сидела в той серой машине, патрон. Убедилась, что за Керэлл есть наблюдение, и отправила письмо Чилверу, чтобы столкнуть их вместе.
– Чилвер уже разыскивает этот автомобиль.
– Вот как? Я тоже отдал утром приказ проверить все наши прокатные бюро. Хотя, могла одолжить у знакомых. Ну, все равно найдем. Я продолжаю. Выстрел сзади из пистолета, который она принесла с собой. И уйма времени. Нужно только, чтобы все как следует заснули.
Макс приумолк, а потом, досадуя, произнес:
– Надо иметь запас печеньев или сухариков. Не получается.
– Купи большой пакет поп-корна.
– Я поп-корн не люблю.
– Выбирай что-то одно: либо – «люблю», либо – «запас».
– Ладно, я двигаюсь дальше. Джойс спокойно действует, после выстрела уже в перчатках. Камень и пистолет у нее. Из сейфа вынуты документы и раскрыты где попало на середине. Ей надо переместить время. Но с пепельницей, дурочка, не додумалась. Это ее первый мелкий прокол, второй – что не поспешила так же быстро прилететь на звон сигнализации, ну а главный, конечно, неряшливо протирала пистолет.
– А его тщательная упаковка в целлофан тебя не удивляет?
Макс победно взглянул:
– Ждал я этого вопроса, ждал. Я и сам думал, зачем, если можно привязать бечевку к дужке у курка?
– Интересно.
– Преступление она готовила серьезно, патрон.
– Мы это уже выяснили.
– Значит, подумал я, отрабатывала этот бросок. У них там за прудом березки – есть место где. Ну и я вчера не поленился, привязал конец бечевки к дужке курка и начал вертеть.
– Так-так.
– Мне самому, патрон, не понравилась близость курка – обойма-то в пистолете. Хоть и на предохранителе, а вдруг стрельнет.
– Да будет, с чего?
– А с того, что бечевка синтетическая, и узел на металлической дужке оказывается на свободном ходу. Но главное, сам пистолет в таком положении не центрирован и начинает бестолково крутиться.
– Ладно, пивом я тебя угощу.
– А в компактной упаковке все как у вашего, у Давида.
– Понял, двигайся дальше.
– Конечно, к Керэлл она не стучала, и та вылезла сама, отреагировав на общий шум в коридоре. А Лео слопал ее слова.
Макс чуть передохнул.
– И наконец, камень. Раз Джойс подставляла Керэлл, которая не услышала выстрела, значит, должна была и дальше так действовать.
– Подсунула его Керэлл?
– А та нашла. В ту ночь, помните, выругалась сначала, а потом стала марш насвистывать. Когда поняла, каким способом перебросить камень Шираку.
– То есть, вызвать его в кабинет ложным сигналом.
– Именно. А Ширак, обнаружив камень, решил сразу убить двух зайцев: избавиться от подставы и упрятать его на надежное хранение в одного из двух лебедей. Ручаюсь, в скором времени появится какая-нибудь вежливая морда, дескать – владелец частного зоопарка из другого города, и предложит за лебедей отличную цену. – Макс посмотрел на часы. – Время отланчевать, патрон. Помнится, вы что-то говорили про пиво.
Дождя не было, и решили прогуляться в закусочную за два квартала.
Когда уже выходили наружу, кто-то сзади хлопнул по плечу Макса так, что тот даже присел.
– Зверюга, трупов тебе мало?!
Здоровяк медэксперт улыбнулся и спросил, как у них дела.
– Отлично, чтоб тебя мыши съели.
А Блейк неожиданно поинтересовался:
– Скажи, пожалуйста, среди доступных снотворных есть такие, которые имеют нейтральный вкус.
– У него и так все спят мертвым сном, – недовольно пробурчал Макс.
– Есть, сэр. Например, донормил. Его пьет моя теща. Шипучая таблетка, получается вода с чуть минеральным привкусом. Существует еще нечто подобное. Если вам нужен подробный список…
– Спасибо, не нужен. А примерное действие?
– Ну, эти легкие, дают хорошее засыпание. Их пьют обычно минут за сорок.
– Зачем вам про снотворные, патрон? Думаете, Джойс, для верности, могла их втюрить своей кузине? – Не исключено. – Блейк придержал за локоть движимого понятным чувством Макса. – Сделай милость, не гони.
Хотя официально наблюдение за домом было снято, никто не запрещает делать это в оперативном режиме. Поэтому наблюдение началось уже с похорон. И Макс дал правильную установку сотрудникам – не напрягать себя маскировкой. Пусть видят, что наблюдение есть. Макс рвался в бой, но Блейк все-таки уговорил отложить все на завтра. В конце концов, и прослушивание может еще что-то дать, санкция на него продолжает действовать.
В половине третьего Блейк подъезжал к зданию своего офиса и уже хотел зарулить на парковку, но пришла хорошая мысль – зачем эти лишние телефонные разговоры с кухаркой, когда его наверняка и с удовольствием проконсультируют в супермаркете, где он недавно расследовал кражи.
