Мое сердце пронзила острая боль. Если бы Барт не держал крепкой хваткой, уже б рухнула на пол. Я безмолвно плакала, не в силах зажмурить веки и отвести взгляд от моего любимого Кристофа. Моего братика, который так любил драконов, который жил полетами и мечтал о победе на Турнире. Который часто улыбался, звал меня «львенком» и стремился влюбить свою шестилетнюю трусишку-сестру в высоту.
Он ли это?
Или его злобный двойник из другого мира?
— Чш-ш-ш, родная, успокойся. Нам пора. Хватит с тебя.
Успокаивающий голос на ухо, уверенные руки, тянущие меня в сторону, уводящие от зрелища, разбившего мне сердце. Я не могу отвернуться. Все смотрю и смотрю на победителя.
И вдруг, он остановил на мне свой пустой, лишенный света взгляд.
Я вздрогнула, с шумом выдохнув воздух.
А в следующий миг со всех сторон начали раздаваться громкие хлопки, сопровождающиеся яркими вспышками белого света.
Кристоф прервал зрительный контакт и рывком направил дракона вниз. По трибунам прошлась волна удивления и даже испуга. Я за озиралась, пытаясь понять, что происходит. То тут, то там из воздуха появлялись вооруженные посохами маги в белых мантиях.
— Старейшины начали действовать, — глухо пробормотал Барт.
Резко повернув меня к себе, сжал лицо в ладонях, заставляя сосредоточиться.
— Смотри на меня! Оливия, только на меня!
Я послушно впилась взглядом в темную синь его глаз, и следующим ударом сердца нас затянула тьма. Пространство вокруг переменилось. Мы оказались в том же проулке, куда приземлились, прилетев сюда.
— Скорее, — напряженно бросил он, крепко хватая за руку и утягивая за собой.
Нам навстречу из темноты вышли Зорг и Кайсо. Но Барт не стал отпускать меня. Запрыгнул присевшей драконице в седло и рывком поднял к себе.
— Зорг! Летишь за нами! К пещере!
В голосе сквозила сталь, и я была уверена, что дракон послушается. Сама же, обессиленно выдохнула, прижавшись щекой к груди друга и прикрыла глаза.
Я была опустошена, выжата, разбита.
Глава 25. Оливия
Мы вернулись в пещеру.
Я даже не заметила, как быстро Кайсо принесла нас туда.
Зорг вновь разогрел стену и удалился в свой прежний угол, скрываясь под покровом тьмы. Барт спрыгнул с драконицы, стащил меня следом. Прижал к себе одной рукой, и принялся что-то доставать из прикрепленной к седлу сумки. Я не смотрела, все так же вжималась щекой в мягкую ткань его пиджака, вцепившись в нее, как в спасательный круг. Не придерживай Барт меня, наверняка рухнула бы на пол. Глаза уже болели, но щеки все еще были влажными, а слезы продолжали тихо щекотать кожу.
— Жди, — обрывистый приказ сдавленным голосом и шорох драконьих крыльев в знак согласия.
Разве мы полетим еще куда-то? Только не сегодня… Я не готова к длительному полету домой. Черт возьми, мне даже стоять трудно. И дышать. И вообще, шевелиться. Хочется сжаться в клубочек в каком-нибудь темном уголке и заснуть на долгие годы. Только вот остаться одна я не была готова. Никак не могла заставить себя выпустить безжалостно смятую в пальцах черную ткань.
Барт прошел глубже в пещеру, поближе к свету раскаленной стены. Повернул меня к себе, сжал плечи и легонько встряхнул. Я продолжала цепляться за его пиджак.
— Оливия, посмотри на меня.
Послушалась.
На его лице играют тени, пытаясь скрыть целый букет эмоций. Он тяжело дышит. Он хмур, огорчен и даже слегка растерян. И еще что-то, совсем новое для меня, на дне темной синевы его глаз прячется.
А во мне, кажется, всё в один момент перегорело. Исчезло, оставляя лишь тянущую пустоту, незнакомым спазмом оседающую в животе. Только в груди продолжало тихонько тлеть, причиняя почти физическую боль.
С трудом отведя взгляд, посмотрела на Кайсо. Она переминалась с ноги на ногу и возбужденно встряхивала крыльями.
Вновь взглянула на Барта.
Он собирается вернуться туда. Эта мысль громким звоном пронеслась в сознании, поднимая панику. Я крепче сжала пальцы, замотала головой, чувствуя, как поток слез усилился, а губы задрожали.
— Нет! Не оставляй меня здесь одну. Не возвращайся туда! Там опасно! Там Старейшины и Кристоф, и эти монстры. Господи, кем же он стал… Мой Крис, мой добрый, храбрый братик…. В кого они его превратили? Ты же видел…
Мысли смешались в единую кучу, слова сумбурно срывались с губ громким шепотом, но я практически себя не слышала. Лишь шум в ушах от бешеного стука сердца.
Барт обнял меня, прижал к себе крепко-крепко, словно хотел выдавить эту боль, забрать себе, уничтожить, пустить по ветру. Поглаживал по волосам и спине, тихонько раскачивая, словно ребенка.
Когда рыдания сошли на нет, и я вновь утихла, он заговорил:
— Нужно узнать, что предприняли Старейшины. Это важно. Участники сражений наверняка под чарами подчинения или того хуже. А еще, Портал. Нужно узнать, где он и куда переносит. Нам нужно скорее попасть на материк, а лететь ты не скоро будешь готова.
