– Мерк! Йора, мы ведь уже объясняли. У нас нет ушей и, как следствие, нет возможности их заткнуть. Если вы не желаете больше делиться с нами деталями своего прошлого, мы можем поделиться с вами своим.
– До вас не доходит, что я не желаю с вами общаться?
– Как вам будет угодно, – неожиданно покладисто согласился Брандеф. – Но почему бы тогда вам не побеседовать с нашим спутником?
– Или умерить своё упрямство и послушать наставника. Могла бы узнать много чего полезного.
– Сомневаюсь. Меня как-то не интересуют подробности жертвенных ритуалов или способы поглощения чужих душ.
– Раз уж вы заговорили об этом, йора, стоит сразу заметить, что способ есть лишь один…
– Я же сказала, мне это не интересно!
– Поверьте, этим мои познания не исчерпываются. Как на счёт географии, этнографии или литературы?
Ди не смогла сдержать тяжёлого вздоха. Слава богам, шелест дождя не позволил ему донестись до ушей Вильгельма, не хватало ещё сейчас отвечать на его расспросы.
– Ладно, уговорили. Я задам вопрос, ты на него ответишь, и на этом вы от меня отстанете.
– Я слушаю, йора.
– Расскажи о… Северном континенте, – не то, чтобы она специально подобрала такую узкую тему, просто удачно сложилось. Скорее всего, рассказ тёмного много времени не займёт.
– Ну, что ж. Выражаясь образно, можно охарактеризовать Северный континент как ледяное навершие нашего мира и, по совместительству, наименее исследованный из всех известных материков. Добраться туда практически невозможно из-за множества дрейфующих в море айсбергов и тянущихся на многие лиги ледовых полей, пробиться через которые не в силах даже самый крепкий корабль. Тем не менее, туда не раз и не два отправлялись научные экспедиции, когда азарт исследователя удачно встречался с кошелём финансиста. Правда, вернуться удавалось далеко не всем. Последний поход состоялся, если мне память не изменяет, века два с половиной назад, благодаря инициативе Имперской географической академии. Не так уж давно, по меркам волшебников, разумеется. Собственно, именно благодаря присутствию последних среди географов, тем и удалось не только собрать массу новых сведений о тамошней флоре и фауне, но и вернуться с ними обратно в Людскую империю. В частности, им удалось открыть несколько новых видов животных, а также ледяной плющ, который по сей день так и не поддался ни одной научной классификации. Если, конечно, ситуация не изменилась за то время, что я провёл на поляне.
– И что это за плющ такой? – чего у Брандефа было не отнять, так это способности увлечь рассказом. Дилоя прямо вживую представила себе бескрайние снежные пустоши, которые на поверку оказались заселены разными удивительными созданиями.
