Мистер Конвей со своим помощником Рори вошли в ресторан, они провели полдня, осматривая предложенные риэлтором офисы для филиала и, проголодавшись, решили пообедать. Усевшись за столик и заказав еду, принялись бурно обсуждать все плюсы и минусы помещений. Рори, случайно посмотрев в сторону, столкнулся с ледяным взглядом Коула. «Это прямо наказание какое-то, ведь встретиться вот так в многомиллионном городе просто невозможно!» — Рори отвел глаза и побледнел. Блейз ничего не заметил, продолжая с увлечением говорить об окнах. Парень, потрясенный неожиданной встречей, мог только кивать головой на вопросительную интонацию начальника, плохо понимая, о чем идет речь. Блейз, наевшись, сонно заморгал. «Чертовы бессонные ночи! Надо умыться холодной водой».
— Пойду, попудрю носик! У тебя нет красной помады? — сделав серьезное лицо, обратился он к Рори.
— Помады? Но вы же не краситесь! — парень даже рот приоткрыл от изумления.
— Да пошутил я! Улыбнись! А то ты с таким остервенением терзаешь рыбу, что я уже начал пугаться, не представляешь ли ты меня на месте этой несчастной.
— Нет, не представляю, — Рори улыбнулся, вообразив лежащего на тарелке громадного мистера Конвея.
— Ну, вот и славно, люблю, когда ты улыбаешься! — Блейз поднялся из-за стола и пошел в туалет.
Поняв, что остался один, Рори в панике глянул на Коула, сидящего неподалеку. Увидев, что мужчина направляется к нему, он поспешно встал и устремился вслед за Блейзом, но уйти не успел. Коул схватил его за локоть и дернул к себе.
— Не так быстро, — проговорил мужчина.
Рори попытался вырвать руку; страсть, вспыхнувшая в синих глазах бывшего любовника, разозлила его, только не снова! Он больше не позволит пользоваться собой для удовлетворения чьей-то похоти.
— Отвали! — прошипел парень.
— Пойдешь со мной! — скомандовал Коул.
— Я никуда с тобой не пойду!
— Будет так, как скажу я! Понял? — мужчина разъярился, ему хотелось сделать больно Рори за эти проклятые две недели, наполненные горьким одиночеством. Сахарная детка не имеет право заводить нового любовника! Он принадлежит ему!
— Черта с два! Ты мне не хозяин!
— Хочешь поскандалить на глазах у всех? — вкрадчиво спросил Коул. Рори бросил взгляд в зал и понял, что они уже успели привлечь всеобщее внимание, и, чтобы окончательно не опозориться, он покорно дал увести себя на улицу.
Глаза Коула гневно сузились, еле сдерживаясь, он зашипел в лицо парня:
— Кто это был с тобой? Новый любовник?
— Какое тебе дело? — сказал Рори.
— Ну и как на новом пастбище? Трава зеленее и сочнее?
— Оставь меня! — Почему он сжимается, почему не может оттолкнуть бывшего любовника? Может, потому, что тот по-прежнему его бог?
— Не оставлю, отвечай!
— Да! Ты это хотел услышать? — заорал парень.
Коул взбесился, с воплем «шлюха!» ударом кулака обрушил на него всю свою ярость. Рори, издав вскрик раненого животного, упал и ошеломленно поднес руку к лицу, не веря, что любимый ударил его, он не мог! Но боль, разливаясь по голове, убедительно доказала, что смог! У Рори все оборвалось в душе, так безжалостно унизить его, хотя, наверное, он сам виноват, зря поддался злости и соврал. Тяжело поднявшись на ноги, он неуверенно шагнул в сторону дороги.
— Что же ты не идешь к своему любовнику? Боишься, что будет спрашивать, кто разбил твое смазливое личико? — злобно прошипел Коул. Рори, не отвечая, с трудом переставляя ноги, поплелся прочь. «Домой… Домой… Спрятаться от мерзких слов и жестокости…»
Добравшись до своей квартиры, Рори прошел сразу в спальню и, скинув только пиджак, забрался в кровать. Лежа под одеялом и немилосердно трясясь от озноба, думал, проклиная свою нескончаемую тоску по любимому. «Чертова надежда, сдохни ты, наконец! И я забуду все: его синие глаза, поцелуи, как долго и нежно он ласкал меня, и то забуду, что не забывают». Столько сказано сгоряча непростительных злых слов, безжалостно ранящие тупым лезвием сердце, и без того умирающее от боли. Сколько ударов можно принять и не сломаться окончательно? Рори очень хотелось покончить с болью, прочно поселившейся в сердце, но что-то удерживало его от того, чтобы сделать роковой шаг навстречу полному забвению.
***
— Бог ты мой! Рори, что у тебя с лицом? Это твое срочное дело, из-за которого ты так поспешно ушел вчера из ресторана? — Блейз сочувственно рассматривал лицо своего помощника, левый глаз и половину щеки которого покрывал безобразный синяк.
— Можно и так сказать, — неловко улыбнулся парень.
— Может, тебе лучше пойти домой?
— Нет. — Только не это! Он нестерпимо устал от пустоты дома, от бесконечно длинных ночей, полубессонных, выматывающих, беспокойных. На работе еще удавалось отвлечься, но в квартире, насквозь пропитанной присутствием Коула, невозможно было забыться.
У Блейза тревожно заныло в груди, ему не нравилась появившаяся в Рори странная надломленность.
— Могу я чем-нибудь тебе помочь? — произнес он.
— Нет.
— Я считаю, тебе нужно развеяться! Мы сегодня встречаемся с друзьями в «Бездне», пойдешь с нами.
— Я не…
