- Ох, я как раз собиралась сказать, что… - начала я, сообразив, что Сириус же ещё не знает, что некоторые стражники даже Чёрному дракону продались. Видимо, эта структура насквозь прогнила, раз они готовы служить любой силе, которая только способна заплатить. Хоть драконам, хоть драконоборцам.
Но Сириус не дал мне продолжить. Отмахнулся.
- Погоди. Дай мне сосредоточиться, - он сглотнул и снова замолчал. Я испуганно смотрела в его лицо. Волнение закручивалось во мне всё сильней, до предельно сжатой пружины. Он был какой-то странный! Не похожий на самого себя. Вечно спокойного и невозмутимого Сириуса, какого я знала. Особенно после того, сколько напряжения было между нами в последнее время. Особенно после того, как он меня очевидно избегал из-за новости о том, что я была любовницей Дракона.
Что с ним такое?
- Послушай, Милисента… Милли. Тебе нельзя возвращаться в Академию. Там опасно. Я и Саманте сказал, но она упрямая. Возможно, придётся просить отца надавить своим авторитетом. На тебя давить некому. Поэтому я попытаюсь убедить тебя сам.
Он облизал пересохшие губы.
Я распласталась спиной по створке двери. Изо всех сил попыталась угомонить бешено колотящееся сердце. Всей кожей чувствовала – ему не просто так с трудом даётся каждое слово сейчас.
И Сириус не из тех мужчин, кто будет разбрасываться словами. Это очень важно, то, что он сейчас хочет сказать.
А я так устала, что голова раскалывается после такого тяжёлого дня. И больше всего сейчас хочется вернуться к Эми, забраться под одеяло рядом с ней и уснуть.
Но Сириус – мой друг. Что бы ни случилось между нами. Если для него важен этот разговор, я должна дослушать. Он прикрывает на секунду веки.
А потом смотрит прямо мне в глаза.
- На самом деле всё это время я пытаюсь сказать тебе кое-что совсем другое. Послушай, Милли… мне плевать, что у тебя было с Драконом.
Моё сердце делает последний толчок и замирает. Я даже дышать, кажется, прекращаю.
Сириус собирается с мыслями ещё пару мгновений. Я вижу, как ему нелегко. Крылья аристократического носа дрогнули. Ему причиняет боль разговор о Дане. Но он продолжает.
- Тот Дракон… это всё было в прошлом. А я хочу стать твоим будущим.
- Что ты такое говоришь… - пытаюсь слабо протестовать. Он не позволяет мне сбить себя с курса. Завершает решительно:
- Я знаю, что такой девушке, как ты, не нужны несерьёзные отношения. Они ранили бы твою гордость. Поэтому я никогда бы не оскорбил тебя недостойным предложением. Моё предложение к тебе… оно предельно серьёзно. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И клянусь, я сделаю так, что ты забудешь обо всём, что было до меня.
Коридоры Аметистового замка пусты и темны. Ночь. Моё время. Мне нравится, что здесь нет никого лишнего.
Будь моя воля, я вообще бы всех выгнал. Оставил одну Офелию.
Тендру выгнал бы в первую очередь. Её присутствие в моей жизни – гноящаяся рана, которая доставляет нестерпимые мучения. Как такое может быть? Столько лет прошло. А мне до сих пор кажется, что я предаю память моей Единственной каждый день, каждый день, что женат на другой.
Проклятые правила. Проклятый Баланс.
Одна из тех вещей, ради которых я решил последовать за Водным драконом и принял его сторону. Мне кажется, этот парень сможет сломать колесо Баланса, которое прокатилось по такому множеству судеб, ломая их и круша, что костями погибших драконов можно было бы насыпать ещё один остров в Океане.
Сойфер этого не понимает. Старый упрямец цепляется за традиции, правила, как будто они существуют сами по себе. А не для того, чтобы делать жизнь лучше.
Зачем нужны правила, от которых ничего, кроме бед?
Но иные ломать слишком трудно. И поэтому мне нужен союзник.
Когда он прилетел сюда, я колебался. Возможно, стоило сказать всю правду до конца. Но я слишком привык держать свои тайны при себе. Открывать душу – огромный риск. Не уверен, что был готов. Быть может, пожалею об этом. Ибо нет ничего важнее своевременности тех поступков в жизни, которые ты должен совершить.
Я когда-то колебался слишком долго. И потерял Её.
Нет… снова мысли крутятся по кругу… я не должен этого допускать, иначе рискую свалиться в бездну отчаяния. Она, чёрная и голодная, и так подстерегает меня каждый миг моей жизни. Много раз я хотел сорваться. Ведь без Неё моя жизнь стала пустой.
Останавливает две вещи.
Во-первых, я должен жить ради дочери. Я не смогу оставить Офелию, моё беззащитное дитя, на попечение её матери, одержимой демонами ревности и злобы.
Во-вторых… это «во-вторых» - настолько зыбкое и призрачное, что я почти утратил надежду. И всё же визит Ардана снова тронул эти почти умолкнувшие струны в моей душе.
Может ли быть так, что наши с ним цели совпадают? Будущее покажет.
А я сделаю всё, что в моих силах, чтобы его приблизить.
…Останавливаюсь в одном из незаметных боковых коридоров. Их много в лабиринтах Аметистового замка. Нажатие на профиль парящего дракона в одном из барельефов на стене – и узорчатая панель отъезжает в сторону, пропуская меня.
