Для завершения не хватало лишь одного ингредиента.
И я всё медлил с тем, чтобы его добавить. Потому что это – слишком ценная для меня вещь. Я не хотел с ней расставаться. Но после того, что я узнал, медлить больше не стану. Возможно, каждая минута на счету.
Если Краст затаил зло против этой девочки… Надо спешить.
Я слишком хорошо знаю, на что способны Драконы Тьмы в безумии своей злобы. Сиреневая жидкость кипит без огня в котелке, испуская стелющийся дым.
Опускаю руку в нагрудный карман. Там, у сердца, я хранил самый дорогой для меня предмет. Намного дороже золота и драгоценных камней, бесполезными грудами сваленных в сокровищнице моих предков.
Воспоминания обрушиваются лавиной.
Как мы с ней мечтали, что когда-нибудь наши общие эксперименты увенчаются успехом… я до сих пор помню её нежный смех, он звенел колокольчиком. Пряди её тёмных волос, которые я пропускал через пальцы, когда она спала на моём плече.
Она оставила мне на память только это. Кто бы мог подумать, что наши эксперименты буду завершать я один. Фиолетовая жемчужина на моей ладони.
В ней заключена капля крови моей любимой. Моей единственной. До сих пор. Сколько бы лет не прошло. Долго не решаюсь. Но всё же поворачиваю ладонь.
И перламутровый крупный шарик падает в котелок.
Растворяется там с шипением. И серебряная капля вытекает из его сердцевины. Окрашивая призрачным серебром всё зелье.
Кипение тут же прекращается. Успокаивается поверхность варева. Чугунная поверхность котелка в мгновение ока остывает, покрывается туманной росой.
Я беру заранее приготовленные хрустальные гранёные пузырьки. Немного подумав, наполняю три. Для начала достаточно.
Плотно закрываю пробковыми крышечками. Остальное пусть пока останется здесь. С собой в дальний путь брать не буду.
Торопливыми движениями черчу сложный узор на полу. Искры фиолетовой магии срываются с моих пальцев, оставляя мерцающие узоры на сером камне. Это – один из главных секретов моего Клана, о котором никто не должен был узнать.
Наше тайное оружие. Залог выживания Драконов разума во всех войнах кланов на протяжении веков. Но сейчас не до скрытности. Сейчас дорога каждая минута, я это чувствую. Как будто время уплотнилось и колесо истории крутится всё быстрее и быстрее.
Мне вовсе не обязательно лететь на собственных крыльях, чтобы попасть в Императорский дворец. Этот узор переместит меня туда в мгновение ока.
После такого я буду слаб и беспомощен несколько дней. Не способен даже обращаться в Дракона. Так что использование этого заклинания требует особого доверия к месту, в которое перемещаешься. И к тем, к кому перемещаешься.
Впрочем, Ардану я доверяю, как себе.
Даже странно, как быстро возникло это доверие. В нашем мире, мире Драконов, где грызня и интриги стали неотъемлемой частью нашей жизни, такое дорогого стоит. С удовольствием испытываю это непривычное для меня чувство – кому-то вот так доверять.
- Что это?
Водный смотрит недоумённо и слегка недоверчиво, когда ставлю на стол перед ним пузырёк с переливающейся ртутью серебристой жидкостью. А рядом, чуть поколебавшись, ещё два.
- Это мой дар вам, Император. В знак верности трону… и моей дружбы. Берёт в руку, внимательно разглядывает. Размышляет.
Наш Император не торопится делать скороспелые выводы и слепо доверять. Это хорошо. Усмехаюсь и продолжаю:
- На всякий случай предупрежу. Я его ещё не опробовал на себе, не было времени. Так что риск, несомненно, есть. И немалый. Кроме того, я предполагаю, что это будет больно. Возможно, очень больно. – Ардан испытующе и пристально смотрит на меня, приподнимая бровь. Не понимает пока, к чему я клоню. Ничего, скоро поймёт. – Так что решайте сами. Испытывать на себе, или ждать, пока я закончу все необходимые проверки сам. Но давайте я для начала опишу механизм действия, и тогда решите для себя, стоит или нет. Это зелье позволит проходить границу между мирами без использования стационарных порталов. И Проводник тоже не понадобится – достаточно сосредоточиться и представить место, куда необходимо попасть. Кроме того, моё изобретение позволит обойти ограничение в целый год. Отправляться можно хоть сейчас. Правда, действие зелья скорее всего тоже будет ограничено лишь одними сутками. Ну и, ещё раз напоминаю, что это будет адски больно, и определённый риск для здоровья, увы, я не могу исключить…
Он уже не слушает, что я говорю. Сжимает флакон в ладони.
До побелевших костяшек. Умолкаю и понимающе улыбаюсь.
- Почему вы мне помогаете? На самом деле, - тихо произносит Ардан. Моя улыбка гаснет.
- Вы не должны меня ни о чём спрашивать, Ваше величество. Это моё единственное условие. Ну а доверять или нет –
решайте сами. В качестве награды прошу вас лишь об одной вещи.
- Какой?
- Принесите мне какую-нибудь личную вещь этой девушки. Вы ведь к ней сейчас отправитесь, я даже не сомневаюсь. Мне нужно что-нибудь, на чём будет её энергетика. Поверьте, это в ваших же интересах. Я ещё не закончил эксперименты. Хочу усовершенствовать рецептуру. Есть одна идея, которая вам совершенно точно понравится.
