- Проводились когда-то опыты Теневых драконов. Но даже они ничего не смогли добиться. А ты знаешь, среди Теневиков попадаются такие одарённые и нестандартно мыслящие маги, что с ними не решался связываться даже…
- Ближе к делу. Что за опыты? Сойфер пояснил.
- В частности, главой Клана Тени был проведён опыт по переливанию драконьей крови человеческой девушке.
- И чем закончился опыт? – интересуюсь мрачно.
Учитель подтверждает мои опасения. Был бы удачным, весь Эридан бы на ушах стоял.
- Смертью подопытной.
- Да чтоб им провалиться! – отчаянно злюсь. – Кто дал вообще им право?..
- Тихо. Остынь. Опыты на крови давно запрещены. Лучше давай-ка ты мне по порядку расскажешь. И чем же это вызван такой интерес с твоей стороны? – он медлит, вглядываясь в меня пристально и подозрительно. – Что-то случилось, пока ты был в Сааре?
Я снова отворачиваюсь и пытаюсь утопить свою тревогу в созерцании бушующей стихии. Даже это ерунда по сравнению с тем, что творится сейчас у меня внутри.
- Случилось, - роняю мрачно.
- И что же? Чёрт побери, не заставляй мне вытаскивать из тебя каждое слово клешнями!
- Тебе это не понравится. – Я принимаюсь ходить туда-сюда под пытливым взглядом наставника. - Я влюбился в человеческую девушку. Подозреваю, что безответно. И подозреваю, что это уже не вылечить.
Он смотрит на меня в полном шоке.
- Ты уверен? Киваю.
- Уверен. Я отдал ей кольцо матери.
- Ты сделал… что?! Дан, бездна тебя побери… ты что же, имеешь в виду кольцо, которое она оставила тебе, перед тем как…
- Перед тем, как уйти в последний бой, плечом к плечу с отцом, братьями и Дельфиной. Да. Вот только этих воспоминаний мне сейчас не хватает для полного счастья.
В ту ночь тоже бушевала гроза. Вот и сейчас… на горизонте уже вспыхивают прочерки молний. Сойфер подходит и устало опирается на зубец крепости.
- Когда я нашёл тебя в ту страшную ночь, совсем маленького, плачущего и испуганного, ты сжимал это кольцо в руке так крепко, что потом остались кровавые следы на ладони. Я долго не мог разжать твоих пальцев. Значит, всё настолько серьёзно…
- Серьёзнее некуда, - с трудом выдавливаю из себя, до боли впиваясь пальцами в каменный парапет. В голосе Сойфера – растерянность.
- Мальчик мой… но ты же понимаешь, что это значит для тебя? И для судеб обоих наших миров? Ты понимаешь, что на кону?
Что будет, если ты не женишься на драконице и вы не подарите миру новых Водных драконов?
Я ничего не отвечаю на эти очевиднейшие вопросы. Сойфер вздыхает.
- Помогите нам всем боги.
Я молчу так долго, что Сойфер теряет терпение.
- И что ты планируешь делать?
- Всё, что в моих силах. Он резко отвечает:
- Ты не имеешь права принести судьбу целого мира в жертву собственным эмоциям! Ты знал, на что шёл, когда принял свою судьбу. Кто угодно из Драконов мог бы попытаться идти путём, по которому ведёт сердце. Но ты – единственный, кому такая привилегия не доступна.
- Я знаю, Учитель. Неужели ты думаешь, что я не понимаю этого? Именно это раздирает мне душу на части. Он молча сделал шаг ко мне и положил руку мне на плечо.
Наверное, вот эта молчаливая поддержка и была мне необходима. Конечно, я понимаю всё.
Дан, последний Водный дракон Эридана, не может распоряжаться своей жизнью, как ему заблагорассудится. Ещё меньше прав на это имеет Император Эридана, Ардан Первый.
Ни разу со дня, как я принял эту корону, отомстив за смерть семьи, она не была мне так тяжела.
Я проспала весь день.
И половину следующего.
Мне кажется, и дольше бы спала – но меня разбудила Эми. Робко тронула за плечо, как котёнок лапкой.
- Милли, Милли… просыпайся!
Я с трудом разлепила глаза. В первый миг не поняла даже, где нахожусь. Как будто мозг успел всего за один день сконструировать себе какую-то новую реальность. И теперь отчаянно цеплялся за воспоминания, пытаясь остаться там. Старая ему категорически не нравилась.
- Что такое?
Я широко зевнула и села на постели. Тяжесть во всём теле такая, что хочется тут же плюхнуться обратно, веки сами собой слипаются. Но я всё же заставила себя проснуться.
- Прости пожалуйста, что разбудила… но у нас заканчивается, что покушать, - виноватым голосом отозвалась сестра. Ну вот! Снова оставила своё солнышко одну. Так себе я всё-таки сестра.
- Ты замечательная сестричка! Самая лучшая! – обиженно заявила Эми. Обиделась на меня за то, что сказала о себе же гадости. Только моя Эми так может.
Ох, а я, кажется, начинаю думать вслух. Даже не заметила.
Я потянулась к ней и крепко-накрепко обняла. Сестра – единственное, что держало меня на плаву все эти годы. Что давало силы сцепить зубы, и снова и снова вставать с колен, когда казалось, что больше уже невозможно.
Кое-как, пошатываясь от головокружения, чуть ли не по стеночкам я добралась до кухни. Всё-таки день с Драконом меня очень сильно вымотал, прежде всего эмоционально. Я уж молчу про ночь.
Эти воспоминания возвращались особенно ярко и в ту минуту, когда не ждёшь. Например, стоило взглянуть на синее облачко тонкой ткани на полу. Точно так же оно лежало, когда я сняла его с себя под горящим взглядом Дракона…
