– Понял, понял, – друг примирительно вскинул руки. – Не кипятись. Я просто пытаюсь осознать, что случилось и куда пропал плод моего мучительного труда. Блестящая, между прочим, работа, чистейший образец! И цвет такой… красота…
– Твой брат не пил никакого антидота, – пробормотала я. Странная, тревожащая душу мысль крутилась в воздухе, но я все никак не могла ухватить ее, раскрутив до конца. – Красс… кто, ты говоришь, приезжал и наговорил… всякого… про нас?
– Марри, душа моя, я ни на секундочку не поверил!
– Красс…
Друг наморщил лоб.
– Так она же, си… коллега Дейма, – повторил он. – Из службы безопасности хелльфастской мэрии. Ульва… как же ее?.. Йопс… Янс…
– Яннсонн. Льера Ульва Яннсонн.
Льера Ульва… Мы впервые столкнулись с ней именно в пятницу – как раз перед поездкой в деревню троллей. Быть может, свейландка что-то заподозрила еще тогда, раз сразу же отправилась к Красстену за антидотом. И сейчас я готова была поверить в ее обостренное чутье…
Едва ли Дей сам рассказал льере о возникшей проблеме с зельем «Жгучей страсти». Это было… слишком личным. Да, когда речь шла о безопасности единственного – и, честно сказать, весьма непутевого – младшего брата, подключить льеру Яннсонн, судя по всему, и раньше решавшую для мэра какие-то вопросы, было, пожалуй, разумно. Но посвящать свейландку в личные дела больше необходимого… нет, Дей никогда бы так не поступил.
Но если льера Яннсонн получила от Красстена антидот еще несколько дней назад, отчего она просто не отдала его нам? Я готова была поверить, – пусть мысль эта и не доставляла мне радости – что она имела собственные планы на видного высокородного и очень перспективного начальника. Но почему бы не разорвать столь некстати зародившуюся связь в самом-самом начале? Тогда не было бы нашей совместной поездки в горы, аварии, безумного лосиного стада. Не случилось бы неприятной сцены в кафе, после которой я получила в подарок взрывное зелье, так странно напоминавшее неудачные эксперименты Красстена, и проклятую волчью метку, чуть было не стоившую мне жизни. Да и ее визит в тюрьму, попытки очернить Дея, выставить его насильником. И все, что она наговорила Красстену…
– Точно, Яннсонн. Честно говоря, я ее всегда просто по имени называл, – подлил масла в огонь моих подозрений друг. – Та еще была злюка поначалу, но как разглядела мой алхимический потенциал, стала намного приятнее в общении. Даже с ингредиентами помогала, неудачные зелья брала утилизировать… На самом деле, если бы не она, не было бы у нас дипломной работы. Я ведь именно после разговора с ней задумался, как бывает тяжело в браке, где нет страсти…
– Красс, послушай, – отчаянно выпалила я, – льера Ульва, она не та, кем кажется!
Друг, не знавший и десятой доли всех наших приключений, посмотрел на меня с искренним непониманием.
– Ой, ну ладно тебе, душа моя, – Красс приятельски хлопнул меня по спине. – Что за теории заговора? Ну, потеряла она антидот, с кем не бывает. Я тоже часто теряю всякие штуки. А антидота у меня в сумке еще целая колба, хочешь, прямо сейчас принесу, а Дейма угостим вечером. Не думаю, что уже есть смысл, но дело ваше…
Красс что-то говорил, но я больше не слушала. Тяжелое гнетущее чувство сдавило сердце когтистой волчьей лапой, словно предзнаменование беды. Дей ничего не знал про льеру Ульву. Не знал, что именно она поддерживала разрушительную гениальность Красстена, что именно она, скорее всего, достала печально известные слезы Рэйи и заронила в бедовую голову изобретателя идею создать «Жгучую страсть». Страсть, которая явно предназначалась не нам. Не мне…
А теперь все вскрылось. И льера Яннсонн должна понимать, что едва ли мэр закроет глаза на ее сомнительные махинации. А если… если синеглазая свейландка действительно имеет вторую ипостась, если она действительно могла бы смертельно напугать лосей и повести за собой голодных духов-пииру, если она действительно желала моей смерти – Деймер этого так не оставит. Она должна понимать, что ее загнали в угол. А говорят, загнанный в угол зверь готов драться до последней капли крови. И…
– Где он? – перебила я Красса.
– Кто? Антидот?
– Нет! – я вскочила с дивана, не в силах унять бешено стучавшее сердце. – Деймер, конечно же! Где он?
Красс посмотрел на меня с тревогой.
– Дейм написал в записке, – он протянул ко мне руку, словно хотел отдать письмо Дея, но на его ладони осталось лишь несколько жалких клочков мятой бумаги – ни слова не разобрать. Красс не стал проверять на прочность мои и без того взвинченные до предела нервы и скороговоркой закончил: – Кажется, там было что-то про инспекцию морских путей. Проверка безопасности перед празднованием дня флота или что-то вроде того. Работа, работа и снова работа. Марри, душа моя, успокойся…
