– Маар-рё! – голос сорвался, к глазам подступили отчаянные слезы. Успокоиться не получалось. – В заливе морские девы, Красс! Они уже чуть не утопили около десятка моряков, а Дей вышел на корабле в залив. С безопасниками! С безопасниками, понимаешь? А если среди них – она? Красс, послушай, льера Ульва опасна! Она что-то замышляет против Дея, а он… Мне нужно его предупредить! Мне нужно в город сейчас же!
Сердце колотилось безумно быстро, разнося по венам обжигающе горячую кровь. Наша связь, Благословение Рэйи или, быть может, нараставшая внутри паника гнали меня в Хелльфаст, к моему лэру. Наверное, я бросилась бы бежать прямо так – босая, в одной лишь мужской рубашке на голое тело, если бы Красс не обхватил меня за плечи, мягко, но твердо разворачивая лицом к себе. У друга оказались на удивление сильные руки. Я притихла, пораженная этим непривычно спокойным и собранным Красстеном, которого никогда не знала прежде.
– Марри, слушай меня, – тихо проговорил он. – Приведи себя в порядок и переоденься. А я разберусь, как нам попасть в Хелльфаст. Хорошо?
Кивнув, я побежала наверх, а Красс выскочил из дома так резво, словно за пятки его кусал голодный дух-пииру. Густая трава приглушила его шаги, и оставалось лишь гадать, куда с такой скоростью понесся Ноур-младший. Но отчего-то мне стало спокойнее. Я чувствовала, что сейчас – именно сейчас, когда на кону, быть может, стояла жизнь Дея, – друг не подведет и сдержит обещание.
Кое-как одевшись в первое, что подвернулось под руку, я торопливо спустилась в гостиную. Красса не было. Я нервно огляделась по сторонам, готовая прямо сейчас, не дожидаясь друга, бежать на станцию Сторхелля, когда на подъездной дорожке показался черный бок мобиля.
– Марри! – выпрыгнув на ходу из салона, Красс промчался мимо меня к дому. – Садись в такси, я мигом!
Не успела я устроиться на заднем сиденье, как друг вернулся, с грохотом приземлившись на соседнее со мной место.
– Трогай, трогай! – прокричал он водителю, и мобиль резво сорвался с места. – К главному причалу Хелльфаст-порта!
В полумраке салона можно было немного перевести дух. Красс шумно пыхтел, пытаясь отдышаться после долгого бега.
– На повороте… мобиль… догнал, – похвастался он. – Дорога тут… петляет. А я через лес, прямиком. Еле успел.
Измученный непривычной физической нагрузкой друг, тем не менее, выглядел довольным и явно гордился собой. Я выдавила из себя благодарную улыбку – Красс и правда совершил почти что невозможное, добыв нам транспорт в этой глуши, но волнение за Дея не отпускало ни на секунду, мешая расслабиться, – и несколько раз обмахнула его забытой кем-то в маготакси газетой, чтобы остудить разгоряченное лицо. Ноур-младший блаженно развалился на сиденье, вытянув длинные ноги под водительское кресло.
Мобиль несся по извилистой дороге вдоль частокола сосен – медленно, слишком медленно. Мелькнул за окном пригород Сторхелля и деревянная крыша станции. Я нервно комкала подол черной юбки, пока Красс не взял меня за руку.
– Марри, душа моя, – вполголоса проговорил он. Я подняла на него невидящий взгляд. – Ну, не убивайся ты так. Это ж Дейм, его ничего не берет.
Я до хруста стиснула зубы, с трудом удержавшись от резкого ответа. На мое счастье, Красс проявил нехарактерную для него чуткость, не рискнув развивать опасную тему. Успокаивающе погладив тыльную сторону моей ладони, он обнял меня, подставив под щеку свое плечо. Рвано выдохнув, я прислонилась к нему в поисках утешения.
В сумке Красстена, небрежно брошенной между нами, что-то жалобно звякнуло. Опустив взгляд, я заметила горлышко графина с остатками зелья «Жгучей страсти».
– А это тебе зачем?
Красс привычным жестом взъерошил мокрую от пота красную шевелюру.
– Мало ли, пригодится, – он пожал плечами. – Ты же упоминала, что Дейм не отреагировал на пение маар-рё. Потом все закрутилось, и стало как-то не до этого, но отчего-то эта мысль не дает мне покоя. Вдруг мы совершили новое открытие? Расскажи-ка еще раз, что там у вас было…
Не вдаваясь в подробности, я поведала Красстену о нашем путешествии в подземный город троллей и встрече с шаманом Арх. Как я и подозревала, друг никогда не ездил за редкими волшебными ингредиентами сам – их доставляла льера Ульва. Она же и подала идею опробовать неведомым образом добытые ею слезы Рэйи в качестве основного ингредиента для зелья, связующего мужчину и женщину. Хотела ли свейландка сама испытать его на ком-то конкретном – я догадывалась, на ком – друг не знал. Впрочем, «Жгучая страсть» в итоге оказалась куда сложнее, чем нам с Крассом казалось вначале…
Зато теперь слова тролля-стража обрели смысл. «Такая, как Деймер» означало синеглазую уроженку Свейланда, а «такая, как я» – женщину.
Сами тролли и красоты подземного города Красса не заинтересовали. Зато на истории с морской девой он оживился и даже достал из сумки потертый исписанный блокнот, перелистав свои корявые записи.
