Билли рассмеялась и взволнованно посмотрела на меня.
— Вот увидишь, это будет сказка!
Сказка, да… Я смотрела на свое отражение грустными глазами, пытаясь ощутить такую же эйфорию, но не смогла. Внутри у меня только пустота. Про себя я шептала его имя.
— Ой, Ника, пока ты не уехала, я расскажу вам, что со мной сегодня случилось! — Билли захлопала в ладоши от нетерпения. Я поняла, что она ждала весь день, чтобы поделиться с нами чемто интересным.
— Так-так, ну-ка, ну-ка, — поторопила я.
— Вы не поверите!
Мы смотрела нее, приглашая начать рассказ. Ради интриги Билли подержала паузу и наконец сообщила:
— Я узнала, кто мне дарит розу!
Наступила тишина. Я смотрела на нее, открыв рот, Мики окаменела.
— Что? — Я нервно сглотнула.
— Да-да, вы правильно услышали! — закивала головой Билли, сияя от радости. — Сегодня утром я пошла в магазин, и, когда шла по парку, на меня налетела такса. Боже! Потом появился парень, ее хозяин, и слово за слово мы с ним разговорились. Я узнала, что он учится в нашей школе! Мы продолжали болтать, и он даже проводил меня до магазина. Мы смеялись и шутили, а потом знаете, что он мне сказал? Что он рад, что Финдус, это его такса, столкнулся со мной, потому что у него наконец-то появился повод со мной заговорить. Оказывается, он давно хотел со мной познакомиться, но стеснялся. И тут меня осенило! — Глаза Билли блестели. — Я прямо спросила его, не он ли каждый год дарит мне розу. Короче, я решила сразу все выяснить! Он спросил: «Какую розу?» — «Белую, — объяснила я, — ту самую, которую я получаю от загадочного незнакомца в День сада». И что вы думаете, он ответил? Знаете, что он сказал? Он сказал да!
Билли ждала от нас бурной реакции, но ее не последовало.
Я боялась посмотреть на Мики.
— То есть ты уверена, что это именно он? — осторожно спросила я, прочистив горло.
— Ага! На все сто! Видела бы ты, как он смущался. Он даже боялся посмотреть мне в глаза! — Билли снова захлопала в ладоши, и ее локоны красиво заколыхались. — Это он! Кто бы мог подумать, что я столкнусь с ним нос к носу, то есть с его собакой.
— Нет.
Мики по-прежнему стояла неподвижно, как каменная статуя, но что-то в ней надломилось.
— Это не он.
— Сначала мне тоже в это верилось с трудом! Клянусь, я никогда не думала, что такой милый парень…
— Нет, — снова сказала Мики. — Он тебе соврал.
— Ну, — Билли с улыбкой покачала головой, — Я так не думаю. Он ведь прямо мне сказал… — И ты ему веришь? Веришь какому-то парню?
— Почему бы и нет?
— Может быть, потому что он сказал то, что ты хотела услышать?
Билли заморгала, на ее лице промелькнуло сомнение.
— А если и так, — задумчиво произнесла она, — что в этом плохого?
— «Что в этом плохого?» — повторила Мики сквозь зубы. — То, что ты слишком наивная и даешь себя одурачить!
— Ну с чего ты так решила, а? Ты его даже не знаешь!
— Мне и не надо его знать. Достаточно того, что я хорошо знаю тебя.
— Ну я девушка легкомысленная, да! Но мы с ним гуляли все утро!
— И что? Теперь можно верить любой ерунде, которую он скажет?
Билли вздернула подбородок, нахмурившись.
— Если бы я знала, что ты так отреагируешь, не стала бы ничего рассказывать.
Мики нервно сжала кулаки.
— А какой реакции ты ожидала?
— Я думала, ты за меня порадуешься! Вот Ника за меня рада! — И Билли повернулась ко мне. — Ведь правда?
— Я…
— То есть я должна радоваться, что первый встречный крутит тебе мозги, а ты вроде как и не против?
Разговор принимал дурной оборот, и мне это не нравилось. В воздухе нарастало трескучее напряжение.
— Ничего он мне не крутит! Он сказал… Мики рявкнула:
— Это не он!
— А я говорю, он! — рявкнула в ответ Билли, сжимая кулаки. — Хватит уже считать себя самой умной!
— Хватит уже верить любой чепухе!
— Почему? — Билли рассмеялась, ее тон смягчился. — Почему тебе так трудно смириться с тем, что я кому-то нравлюсь?
— Потому что ты чувствуешь себя слишком одинокой, чтобы видеть дальше своего носа! Мики поняла, что сказала лишнее. В глазах ее лучшей подруги промелькнуло удивление. Я смотрела на них, затаив дыхание, и чувствовала приближающееся землетрясение.
— Ах вот в чем дело! — прошептала Билли, с обидой глядя на Мики. — Ну да, тебе виднее, ведь твои родители всегда рядом, поэтому ты можешь смотреть на мир свысока. свысока.
— Ну что ты говоришь? — упрекнула покрасневшая Мики.
— Ты всем всегда недовольна! Всегда! Ты даже не можешь порадоваться за меня!
— Это не он!
— Ты бы этого хотела! — воскликнула Билли. — Ты не хочешь, чтобы это был он! Ты хочешь, чтобы я оставалась одна, как ты, потому что, кроме меня, тебя никто не может выносить! — Ой, ну извини! — закричала Мики. — Извини, если в четыре утра тебе некому позвонить, кроме меня! Наверное, тебе очень неприятно признаваться мне, как ты одинока!
— Тебе нравится, когда я тебе звоню! — Билли заплакала. — Потому что у тебя больше нет подруг! Из-за твоего дурацкого характера никто не хочет с тобой связываться! — Это не он!
— Прекрати!
— Это не он, Билли!
— Почему? — закричала та.
— Потому что это я!
Билли перестала плакать и растерянно уставилась на Микки.
— Что? — пробормотала она.
