В этот день у меня имелась еще одна причина для хорошего настроения: после нескольких недель сидения за учебниками я сдала экзамен по инфекционным заболеваниям! На отлично! Предмет трудный, поэтому, можно сказать, я совершила маленький подвиг. Выйдя из аудитории, я сразу же позвонила Ригелю, чтобы поделиться с ним своим счастьем. Уж он-то знал, сколько сил и страсти я отдавала учебе. Он всегда был первым, кому я звонила после экзаменов, и единственным, чья похвала возносила меня до седьмого неба.
«Хорошо вам повеселиться», – неожиданно любезно написал он в конце.
Я согласилась сходить выпить пива с ребятами из университета. По их мнению, сдачу такого важного экзамена нужно отпраздновать, и эта идея мне понравилась. Чтобы вечером не тратить время на переодевание и не заставлять гостей ждать, я заскочила домой и сразу оделась к ужину.
«Спасибо», – написала я, улыбаясь в экран, затем убрала мобильник и поспешила в ресторанчик.
Заведение снаружи казалось очень приятным и таким же было внутри. Большие окна, мягкий свет лился из нитеобразных светильников, которые свисали с потолка, как веточки плакучей ивы; кожаные диваны приглашали поскорее войти и начать приятное общение с друзьями.
Уилл уже пришел. Он стоял недалеко от входа, но меня не заметил.
– Привет! Ты давно здесь? – сказала я, подходя к нему со спины.
– Привет! Нет, только что пришел.
Уилл повернулся и оглядел меня с ног до головы. Я тоже посмотрела на свое отражение в окне, проверяя, не слишком ли я лохматая и нормально ли выгляжу. Сапоги на каблуках, узкие брюки, жемчужно-серая блузка под цвет глаз и короткая куртка до талии – вроде бы все в порядке. Лиф у блузки был из плотной ткани, а длинные пышные рукава – из органзы, что делало ее очень женственной. Волосы я оставила распущенными, а на шею повесила великолепный кулон в форме слезы, подарок Ригеля. Ради предстоящего ужина я сделала легкий макияж: на веки нанесла тени, отчего глаза казались ярче, а прозрачный блеск подчеркнул контуры мягких пухлых губ. Румянец на щеках появился сам собой. В общем, я выглядела довольно симпатично.
Несколько лет назад, преодолев все преграды на пути друг к другу и обретя уверенность в будущем, мы с Анной стали проводить еще больше времени вместе и однажды сделали то, о чем я всегда мечтала: вдвоем, как настоящие мать и дочь, поехали в магазин косметики, а потом она научила меня делать макияж. Неторопливо, спокойно, осторожно и терпеливо. Это был очень интимный и важный для меня момент, который я сохраню в памяти.
Норман научил меня водить машину, благодаря ему я получила права. Помню, я сильно нервничала, но он пошел со мной на экзамен и своим спокойствием успокоил и меня. Отстрелявшись, я выскочила из здания, радостно размахивая обеими руками, и он нежно, гордо и, как всегда, неловко обнял меня, смеясь одними глазами под толстыми стеклами очков.
Эти мгновения я хранила в себе, как драгоценности в ларце.
Снова повернувшись к Уиллу, я заметила, что он смотрит на мои ноги. Билли говорила, что эти брючки подчеркивают мою фигуру лучше, чем любое платье, но я выбрала их, потому что мне в них удобно, а не для того чтобы привлекать к себе нежелательные взгляды.
Ожидание затягивалось, я огляделась по сторонам.
– Ну так что, – сказала я, покусывая губу, – остальные придут или как?
– Придут. – Уилл снова посмотрел мне в глаза. – А вообще-то это я всегда опаздываю, даже на семинары. – Он улыбнулся, и его зеленые радужки весело сверкнули.
Уильям был привлекательным парнем – симпатичным, стройным, с обаятельной улыбкой, от которой екало не одно девичье сердце. И я по своей вечной беззаботности тоже отвечала на его солнечные заразительные улыбки. Однако каждый раз он становился задумчивым, как будто в моей вполне искренней дружеской улыбке было что-то такое, чего он не видел в других улыбках и глазах, смотревших на него с обожанием.
– Ты сегодня здорово отвечала на экзамене, – сказал Уилл и подошел ближе, скользя глазами по моему лицу.
От смущения я поджала губы.
– Спасибо. Ты тоже. Сначала я немного нервничала. Рада, что все прошло хорошо.
– Было бы здорово вместе готовиться к следующим экзаменам, – сказал он, не сводя с меня глаз, как завороженный, – после занятий. Я живу недалеко от универа. Мы могли бы пойти ко мне…
– Ребята, привет!
К нам подошли две девушки, прервав разговор. Уилл закусил губу, посмотрел на них и ответил на приветствие улыбкой. Надеюсь, его предложение исключительно дружеское, но я подозревала, что это не так. Решив об этом больше не думать, я сосредоточилась на настоящем моменте. Мы редко собирались студенческой компанией, а девчонки мне очень нравились, мы совпадали по интересам и пристрастиям, словом, любили жизнь.
Мы ждали еще пару человек, но те написали, что провалили экзамен, поэтому им сейчас было не до веселья, надо готовиться к пересдаче.
– Значит, кроме нас, больше никого не будет? – уточнил Уилл.
Мы кивнули.
– Тогда вперед!
