Экипажи «Боевиков» не промедлили с приказом и повели свои машины по склону наверх. Из-под их колес песок вздымался облаками, а на земле оставались глубокие борозды от большого числа оборотов. Бронемашины встали на некотором отдалении друг от друга за укрытиями, в то время, как «Лансьер» Райнера стоял на открытом месте и явно был больше настроен на нападение, нежели на защиту.
Райнер: «Мез ами, готовьтесь отправить гончих зла в Преисподнюю, из которой они вышли!»
Машина Кнехта протрубила два раза, что необъяснимым образом подняло боевой дух Мусорщиков, и все четыре машины открыли шквальный огонь по приближающейся массе неприятеля. «Гончие», несмотря на столь тёплый прием, не торопились отступать и начали отвечать из пулемётов и пушек. Полминуты перекрёстного огня, и наступления врагов перетекли в рукопашную машин. «Боевики» держали фронт и опрокидывали противника, в то время как «Лансьер» поливал их огнём из всех стволов. Пользуясь силой отдачи, Райнер отступил за скалу от двух снарядов из пушек «Мститель». Несколько секунд ушло на то, чтобы аппаратура охладила стволы и перезарядила оружие, после чего Кнехт снова рванул в бой, протаранив ближайшую машину отвалом. Снова прозвучал воодушевляющий рог, отчего Мусорщики стали агрессивнее и точнее. Всё больше вражеских машин лишалось колес и стволов, после чего успешно разлетались на кусочки. Потери с их стороны были незначительными: одному «Боевику» сильно покорёжило снарядами передний кенгурятище, один пулемёт оказался выведен из строя, а второй был сильно измят множеством пуль и картечью. Лург с Джеком держались чуть позади, но не подставляли своих товарищей, метко обстреливая врагов. Райнер рвался в атаку и поменялся с «гончими» местами. Поведение врагов не всегда поддавалось объяснению, однако Рыцаря Дорог это не интересовало, так как он давил всех отвалом и расстреливал из спаренной автопушки и двух миниганов, знаменуя каждую новую победу звуком рога.
Сражение длилось почти пять минут. За это время холмы неподалёку от Дозора Одноногого превратились в настоящее кладбище металлолома. Натура Мусорщика не могла не заставить смотреть на подобную благодать с вожделением. Голиафу в ближайшее время явно найдётся масса работы. Бойцы покинули салоны своих машин и приступили к осмотру уничтоженных.
Боец-Мусорщик: «Что-то не понял юмора…»
Лург: «Не можешь поверить своему счастью?»
Боец-Мусорщик: «Не в этом дело, командир! В кабине пусто!»
Лург: «В смысле, пусто?»
Боец-Мусорщик: «В прямом! Здесь должен сидеть изрешечённый пулями труп, а тут ничего нет, только полно каких-то проводов и рычажков!»
Лург: «Проводов? Ну-ка шаг назад всем! Может быть, это заминированная машина».
Райнер: «Создатель этих тварей не так могуществен, чтобы наделять их способностью взрываться».
Лург: «Так что же это такое?»
Райнер: «Это и есть гончие. Машины, ведомые злой волей издалека, а не человеком внутри».
Боец-Мусорщик: «Радиоуправляемые тачки. Хитро. Металл гни как хочешь, привинчивай как угодно, а людей можно и не тратить».
Райнер: «Людей наш враг тратит более грамотно. Одного из них я поразил перед нашей битвой».
Лург: «Зря ты это сделал, Райнер. Мы хотели за ним проследовать до логова».
Райнер : «А, мэрд! Я все испортил, простите меня, друзья».
Лург: «Ладно уж, хрен с тобой, что-нибудь ещё придумаем. Думаю, пора назад, пока ещё этой нечисти не приперлось».
Райнер: «Уи, разумное решение».
Группа вернулась к Механикам и принялась за ремонт машин. Лург направился к Одноногому с намерением рассказать о сегодняшнем сражении, но у входа в подземелье его перехватил Райнер.
Райнер: «Лург, мон ами, ты же отправишься к шефу?»
Лург: «В том числе».
Райнер: «Пожалуйста, не говори ему о гончих».
Лург: «В смысле, не говорить? Тебя тут поедом поедают, что ты пропадаешь неизвестно где, а сейчас хоть будет убедительный довод в твою пользу!»
Райнер: «Я всё понимаю, но не нужно говорить. Не сей панику не к месту. Поклянись молчать».
Лург: «Ладно, ладно, хорошо! Ничего не скажу, коли ты так просишь!»
Тяжело вздохнув, Лург спустился в подземелье к завтракающему Одноногому и рассказал о преследовании лидера шайки налётчиков, о его бесславной кончине на крутом повороте и стычке с выдуманными сообщниками.
Одноногий: «А где вы Райнера встретили?»
Лург: «В стычке с сообщниками. Дрался один с десятком машин».
Одноногий: «Значит, эта банда крупнее, чем кажется. И как вы будете дальше действовать?»
Лург: «Подумаю. В любом случае, враг сегодня понёс большие потери. Возможно, мы скоро нанесём ответный удар. Ваши как дела?»
Одноногий: «Ещё одного парня прооперировали. Не знаю, где ему так здоровье расшатало, но я настоятельно рекомендую его в течение пары месяцев перевести на щадящий труд. И хорошо кормить, чтобы организм окреп. Понятно?»
Лург: «Да, я понял. Оставите рекомендации мне на бумаге, как будем уезжать».
Одноногий: «Не торопитесь пока. Дело ещё не сделано».
Заказав чашку чая с галетами, Лург ушёл в бараки, чтобы составить план. Для этого он привлёк Райнера, пока его машину ремонтировали и снабжали боекомплектом.