По мере того как звук усиливался, посетители кафе стали оборачиваться и шикать на молодого человека. И тогда Элиота осенило: это был самый обычный телефон, и даже если этот звонок был предназначен не ему, он должен взять трубку, чтобы выключить звук. Он нажал на зеленую кнопочку.
– Алло? – сказал он, поднося к уху маленькую трубку.
– Ну и долго же ты, старина, отвечаешь…
Этот голос, такой знакомый и далекий…
– Мэт! Это ты, Мэт?
– Ну да…
– Мэт, ты где?
– На участке, а где же еще? Кто же будет следить за нашим предприятием?
– Мы что, уже купили винодельное производство? Да?
– Э-э-э… тридцать лет назад, старина… Скажи, тебе, я вижу, не стало лучше?
– Мэт?
– Да?
– Тебе сколько лет?
– Ладно тебе, я знаю, что уже не двадцать. Не повторяй мне это каждый день!
– Ну скажи, сколько тебе?
– Столько же, сколько и тебе: шестьдесят…
Элиот замолчал.
– Спорим, ты даже не догадываешься, что со мной?
– О, зная тебя, я готов к любым сюрпризам. А ты вообще где?
– В семьдесят шестом… и мне тридцать лет.
– Н-да… Ладно, мне пора. Тут кое-какие проблемы. Кстати, ящики с вином не смогут прибыть во Францию вовремя. У них там опять забастовка, – проворчал он, перед тем как повесить трубку.
Элиот улыбнулся – его друг и в шестьдесят оставался таким же, как в тридцать.
На этом сюрпризы еще не закончились. Он взял второй предмет. Это была коробочка, обмотанная тонким проводом. Размотав провод, Элиот увидел два маленьких наушника, на которых было написано «правый» и «левый».
Он засунул наушники в уши и принялся внимательно рассматривать сам прибор. Коробочка была не толще монеты, у нее был экран и подвижный кружок посредине. Элиот нажал на него, и на экране появились слова:
Элиот двигал джойстик, а на экране появлялись неизвестные имена исполнителей, о которых он никогда не слышал: «U2», «R.E.M.», «Coldplay», «Radiohead»… Но в конце концов он все же нашел кое-что знакомое – «Роллинг стоунз». Довольно улыбнувшись и увеличив громкость до максимума, Элиот нажал кнопку «Play», и…
Он услышал такой грохот, будто у него в голове пролетел самолет. Элиот взревел, бросил аппарат и выдернул из ушей наушники. Он быстро убрал все на место: бумажник, телефон и плеер.
Похоже, будущее было не таким уж простым и безоблачным…
Представление приближалось к концу. Посреди бассейна стремительно неслись две касатки. У бортика они синхронно развернулись, выпрыгнули из воды и плюхнулись обратно, обдав первые ряды брызгами.
Несколько соленых капель попало Элиоту на лицо, но он не обратил на это внимания, не сводя глаз с Илены.
Под конец выступления Илена поднялась на вышку и зажала в зубах рыбу. Публика затаила дыхание, видя, как Аннушка, самая большая касатка, прыгнула из воды и аккуратно взяла рыбу у Илены изо рта.
Под гром аплодисментов Илена обернулась к публике, поклонилась и встретилась глазами с пожилым мужчиной, который ей кого-то напомнил.
Как странно, он так похож на…
Она вдруг улыбнулась ему. На мгновение Элиот почувствовал себя вне времени. Он растворился в этой улыбке. Вот о чем он будет вспоминать, когда вернется.
Ну что же, он получил то, что просил у старого камбоджийца. Он снова увидел любимую. Его желание выполнено.
Вдруг он почувствовал во рту вкус крови. Он задыхался, его сотрясала дрожь, как каждый раз перед возвращением в будущее. Он быстро поднялся и пошел в кафе.
Подойдя к столику, он успел предупредить Элиота:
– Это наша последняя встреча. Забудь все, что я тебе говорил, и все, что ты видел. Продолжай жить так, как будто никогда меня не встречал.
– Вы больше не вернетесь?
– Нет.
– Но почему?
– Я хочу, чтобы твоя жизнь шла своим чередом. Кроме того, я уже получил то, что искал.
Он дрожал все сильнее. Молодой Элиот помог ему надеть пиджак и проводил до туалета.
– Зачем вы пришли?
– Я хотел увидеть Илену.
– Зачем?
– Ты достал меня своими вопросами!
Но Элиот не собирался отступать. Он схватил гостя из будущего за воротник, не давая ему уйти.
– Почему вы хотели снова увидеть Илену? – крикнул он, прижимая его к стенке туалета.
– Потому что она умрет, – сказал наконец старший Элиот.
– Как – умрет?! Когда?!
– Скоро.
– Ей же всего двадцать девять! Так рано не умирают!
– Прекрати! Ты врач и прекрасно понимаешь, что это может случиться когда угодно.
– Но отчего она умрет?
Старый врач помолчал, а потом нехотя произнес:
– Ты ее убьешь.
И исчез.
Они выехали на рассвете.
Дул сильный северный ветер, небо было чистым, без единого облачка. По асфальту кружились первые осенние листья. Элиот ехал в Майами, а Илена сладко спала на соседнем сиденье.
