Она с трудом, но все же смогла получить двухдневный отпуск, и они решили провести выходные в Ки-Уэст, где жил дядя Илены. Они уже давно планировали эту поездку, но все как-то откладывали. Казалось, впереди еще столько времени, которое будет принадлежать только им…
В десятый раз за последние пять минут Элиот посмотрел на спящую Илену, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она относился к ней как к хрупкому цветку, который нужно оберегать. Илена дышала спокойно и глубоко, а в его душе тревога и тоска сплелись в клубок, как ядовитые змеи.
Надо было наслаждаться этими прекрасными днями: они были вместе, они любили друг друга. Но Элиот не мог расслабиться, он все время думал о леденящих душу словах двойника: «Илена скоро умрет… Ты ее убьешь». Это было похоже на бред, но все, что говорил ему гость из будущего, в конце концов оказывалось правдой.
Элиот размышлял над этим всю ночь. Он никак не мог понять: почему двойник, зная, что Илена умрет, не сказал, как ее спасти, и почему он сказал, что больше никогда не вернется?
– Смотри на дорогу, любимый, а не на меня, – сказала Илена, потягиваясь.
– Ты намного красивее, чем дорога…
Когда она наклонилась его поцеловать, ему захотелось все ей рассказать. Но на что это будет похоже? «Послушай, я тут встретил человека из будущего, и он сказал, что ты скоро умрешь. И этот кто-то был я, только на тридцать лет старше».
Элиот промолчал. Он не мог ничего ей рассказать, она бы, как и Мэт, не поверила. Эта история была совершенно невероятной, и бороться с обстоятельствами ему придется в одиночку. Ни лучший друг, ни любимая женщина не смогут ему помочь. Элиот не был уверен в своих силах. Он был просто уничтожен тем, что узнал, и снова сомневался в своем психическом здоровье. А вдруг все это действительно кошмарный сон?
Один на один с неизвестностью… Но у него был союзник – его двойник! Главное, надо заставить двойника вернуться, чтобы он подсказал Элиоту правильный путь. Несколько дней назад он смог это сделать с помощью татуировки. На этот раз нужно придумать что-то новое.
Но что именно?
Два дня дождь лил без перерыва, но теперь снова выглянуло солнце.
Элиот и Энджи решили провести этот день вместе. Они взяли напрокат велосипеды и через мост «Голден Гейт» поехали в пригород Марин-Каунти. Они ни разу больше не говорили о болезни Элиота. Отец и дочь торопились радоваться жизни, осознав ее ценность лишь тогда, когда времени почти не осталось.
В полдень они сделали привал в городке Саусалито и расстелили покрывало прямо на пляже. Они вообще мало разговаривали. Просто радовались, что проводят время вместе. Родной человек рядом, а все остальное не имеет значения.
Перекусив, они отправились дальше вдоль живописного берега – в Тибурон, покататься на скутерах. Энджи очень хотелось самой сесть за руль, но она боялась. Элиоту пришлось приложить немало усилий, чтобы она наконец решилась.
Наблюдая за дочерью, медленно удаляющейся от берега, Элиот задумался о том, что произошло вчера.
Благодаря третьей таблетке он смог увидеть Илену за несколько недель до ее гибели. Раньше Элиот твердо знал, чего хочет: он возвращался в прошлое, чтобы увидеть любимую женщину. Однако легче ему не стало. Цель была достигнута, но он не чувствовал себя счастливым. Он только разбередил старые раны и снова чувствовал вину и ярость от того, что ничего нельзя изменить. Элиот сердился на себя за то, что слишком много рассказал своему младшему двойнику. Он не должен был говорить ему о смерти Илены! А теперь ему страстно хотелось спасти ее. Всего одна таблетка, и она не умрет. Но разве он имеет право менять ход событий?
Прошлое нельзя изменить безнаказанно! В этом он был уверен. До этих пор он вел себя как простой зритель, ничего не меняя в жизни других. Если же он решит вмешаться, последствия могут быть ужасными. Всем известно, что такое «эффект бабочки» или теория хаоса: маленькое, незначительное событие может повлечь за собой страшные разрушения. Бабочка взмахнула крыльями в Японии, а во Флориде начался ураган…
Осталось семь таблеток. Элиот пообещал себе не использовать их.
Если бы Илена не умерла, они жили бы вместе, купили дом, завели детей. Но тогда Элиот не встретился бы с матерью Энджи, а значит, его любимой дочери вообще не было бы на свете.
Элиот ломал себе голову, но не находил выхода. Жизнь Илены могла быть спасена только ценой смерти Энджи.
А этого он не хотел.
Солнце уже поднялось высоко, когда они выехали на шоссе Оверсиз Хайвей с прекрасным видом на океан, которая тянулась от южного мыса Сан-Франциско до Кубы.
Казалось, что они приехали на край света. Вокруг была видна только россыпь островов в прозрачной бирюзовой воде. Элиот и Илена наслаждались прекрасным видом, наблюдая за пеликанами, летавшими рядом. Им казалось, что они путешествуют на огромном океанском лайнере.
