– Очень даже помогла. Если не поняла, то подарок – ты. И тебе подобрали упаковку. Ничего ценнее у Лео быть не может. И не подумай, что я говорю пошлости. Это правда.
– Все же странно. Да и мне будет неудобно. И Лео молчит – утаивает свой праздник.
– Очень на него похоже. Они с Аром похожи, особенно в своей краткости и молчаливости.
– Не посчитай меня нахалкой, а сколько тебе лет? – наблюдаю за ней, улавливаю смятение, но Лиля быстро берет себя в руки, улыбается и спокойно отвечает:
– Больше чем ты думаешь. Я была совсем молоденькой, когда встретила Ара. Нику сейчас шестнадцать, вот и посчитай, – поднимает мокрую шишку и стряхивает с нее иголки. Я поступаю по примеру Лили и набираю полные руки, детский азарт заставляет складывать их в пустые карманы куртки.
– Смотри, – застываю, склонившись к земле. Из-за дерева выходит волк, теперь я точно в этом уверена – волк. После встречи с хищником на этаже офиса пару часов провела перед ноутбуком и читала об их привычках, одомашнивании и поведении человека при прямом контакте.
– Не бойся, – Лиля идет навстречу, – это зверь Ара, – проводит ладонью вдоль спины хищника. Волк прижимается боком к ней, подставляя огромную морду под ласковые бережные прикосновения.
– А где он сам? – остаюсь стоять на месте, не двигаюсь. Погоня распаляет хищника – вспоминается строчка из статьи. Пегий окрас привлекает мое внимание, Лиля проводит пальцами между ушей, зарываясь в густую шерсть.
– Здесь гуляет, – неопределенно кивает.
– Вот вы где. – К нам подбегает Ник, упирается ладонями в колени, склонившись и хватая ртом воздух. – Еле догнал, – толкает бедром хищника, – кто быстрее до дома? – Ник срывается с места. Зверь переминается, дает несколько секунд форы и делает несколько ленивых шагов. – Ну, – кричит Ник, – догоняй.
Мощные лапы вырывают комья влажной земли, волк с легкостью нагоняет парня, толкая телом, делает круг, играет.
– Не опасно вот так? – Мирное соседство хрупкого человека и хищника производит неизгладимое впечатление. Одно неверное движение, случайный удар – и волк оскалится, покажет нрав дикого зверя. – Никогда не знаешь, что у него на уме. – Если бы мой сын отталкивал руками волка в грудь, играя, я бы точно сошла с ума от переживаний. – Я читала, что одомашнивание практически невозможно.
Лиля принимает мои опасения с улыбкой:
– Поверь, этот зверь никогда не причинит вреда сыну. Да и любой другой в нашей семье. И тебе нечего опасаться. Если на территории встретишь зверя, знай: тебе точно ничего не угрожает.
Очень хочется в это верить, и то, как Лиля уверенно говорит, притупляет опасения. Я провожаю взглядом пару: человека и волка.
– А где волк Лео? Я видела его в офисе. Эту встречу запомню навсегда, – делюсь воспоминаниями. – Не думала, что смогу увидеть хищника в кабинете директора.
– Представляю, как ты испугалась. Я тоже помню свою первую встречу. Это было во-о-он там, у бассейна, – указывает, поднимая руку. – Я еще и в обморок упала. Но у меня есть оправдание – я носила Ника. Тебе помочь?
– Да, – так и не могу выбрать шишку на выброс.
– Что-то из них сделаешь?
– Сама не знаю зачем собираю, – пожимаю плечами.
– Советую найти хобби. Я рисую. Вела ведет хозяйство, заботится о нас. Когда Эля жила здесь, занималась садом.
– Я надеюсь, в ближайшее время вернуться на работу. – Мы поворачиваем к дому.
– А Лео что говорит?
– Сказал, только к нему в приемную.
– Главное, не сказал «нет», а он может.
– Без работы мне нельзя, – упрямо повторяю.
– Я понимаю. – Теплый взгляд чуть сбивает мою воинственность. – Тебе нужно время.
***
Осознание того, что тебя ждут дома, подгоняет закончить запланированные дела, не задерживаясь и не тратя ни минуты лишнего времени.
– Я смотрю, ты сделала правильный выбор и сдалась без боя. – Женя вздрагивает и тихо ойкает.
– Как возможно, что мужчина с твоей комплекцией передвигается практически бесшумно?
– Не знаю. Тебе идут эти джинсы. – Она поднимается на носочки, тянется расставляя… – шишки? – не скрываю своего удивления.
– Ты против? – разворачивается, и я тут же притягиваю ее к себе.
– Нет. Если тебе нравится, пожалуйста. – У меня в комнате нет декора, кроме того, что изначально Вела успела повесить и расставить: картину с непонятным для меня содержанием и низкую вазу, в которой ни разу не стояли цветы и которую я грозился случайно разбить в первый же день.
– Почему ты мне не сказал, что у тебя скоро день рождения? Мне было жутко неудобно перед твоей сестрой.
– А что бы это поменяло? – Мои ладони ищут обнаженный участок тела, ныряют под свободный свитер.
– Я не выглядела бы глупо, – становится на край кресла, возвышаясь надо мной.
– Знаешь, мне как-то непривычно поднимать голову, чтобы встретиться с кем-то взглядом. – Женя победно улыбается. – И ты не выглядела глупо. Вела знает, как я не люблю шумные сборища, даже в честь своего дня рождения.
– Представь, как я мучаюсь. – Женя приподнимается на носочки, упираясь мне в плечи. – По вечерам шея болит.
