— Если немного подождете, то я за пакетами сбегаю, будете тарой для мандаринов обеспечены. Вам сколько нужно?
Старушка обиженно вскинулась на продавца, снова привлекая его внимание:
— А что это ты торопишься, я для себя выбираю, никому не мешаю.
На нас с любопытством поглядывали соседние продавцы и их покупатели. Конечно, невидаль, перед Новым годом такая редкость на глаза попалась — Дед Мороз со Снегурочкой!
Аленка потянула меня за рукав:
— Иван, а может, поедем, время идет, а тут… — и она кивнула в сторону старушки. — Да и тары все равно нет.
— Парень, а сколько в одном ящике мандаринов? Взвесь, только прямо с ящиком заберу, идет?
— Иван, зачем же нам столько?
— Снежка, праздник скоро, обязательно пригодятся! Всего-то восемь килограмм, а сколько после нашего перекуса останется?
Аленка засмеялась:
— Иван, только не говори, что сможешь съесть много, ты меня просто дразнишь. От силы пять-шесть штук, а остальные?
— А ты что, разве не хочешь? Тогда домой заберешь, для своего любимого.
— Ой, что ты, он столько не съест. Да и нельзя ему много, диатез будет от переедания, а держится долго, не сходят эти точки красные противные.
— Вот и пускай, — мстительно подумал я. Надо было два ящика покупать, и что сразу не догадался, пусть бы к Новому году стал весь в крапинку, а то, ишь, любимый! Вот у меня любимых нет, одна нелюбимая мегера. Может, вернуться за вторым?
Да, не зря говорят, что помяни в мыслях отсутствующего, как он тотчас, так или иначе, проявится. Только вышли из машины, и Аленка пошла по направлению к входу в подъезд дома, как у меня зазвонил телефон. Благоверная, наверное, мой юрист успел ее обрадовать новостью о разводе. Ведь не совесть же у нее появилась, которой никогда и не было. Кивнув обернувшейся Аленке, я нажал на кнопку и заговорил, понизив голос до предела. Ни к чему девушке слушать о моих проблемах, да и не желал я долго общаться, только самое необходимое, по делу:
— Нет, сегодня я не могу. И завтра тоже. Давай никогда. Никогда тебя устроит? Да нет, я не последняя скотина, за мной кто-то занимал. Не мой ли зам? Он что, уже тебя бросил, так быстро? Еще нет, тебе просто деньги понадобились. Почему ко мне, а не к нему? Бедная, ты не подумала, что он не сможет тебя содержать после того, как я с треском вышибу его из своей фирмы с волчьим билетом? Говорят, что приличные люди таким везде отказывают. А что вы хотели? Ведь у многих бизнесменов есть жены и дочки, так зачем же рисковать? Нет, я не радуюсь, до твоего звонка даже не вспоминал о тебе. Ты ошиблась, я совсем не пушистый зайка. И не надо ко мне обращаться с такими просьбами, с какой стати я должен снова снабжать тебя деньгами? Да мне плевать, что у тебя заблокированы карты по моему распоряжению, меняй привычки. И причем здесь Новый год? Работать иди, попробуй для разнообразия жить на зарплату! — и я нажал на кнопку, заканчивая разговор.
Я смотрел на чудо. Настоящее живое маленькое чудо с огромными голубыми глазами. А кроха внимательно рассматривал меня. Минуту назад, он выбежал из дальней комнаты коридора, видимо, услышав щелчок входной двери, которую сейчас закрывала Алена, одновременно обращаясь ко мне:
— Иван, проходи, раздевайся, вон, видишь, вешалка, снимай все и вешай.
Вот тут-то и послышался топот спешащих маленьких ножек, и мы услышали радостный вопль:
— Лёна, Лёна, а тетя Лена мне масынку починила, все колеса тепель есть.
Увидев, что Алена пришла не одна, он переключил свое внимание, с детской непосредственностью обращаясь уже ко мне:
— Дядя, а ты настоящий Дед Молоз? С подалками? Или, как дядя Миша, плитволяшкин? А для меня подалок есть? — и он выжидающе посмотрел сначала на меня, а потом на мой изрядно похудевший мешок.
Н-да, ну и как быть? Вот Аленка, хоть бы намекнула, подарок бы точно был!
— Малыш, а ты мандарины любишь?
— Да, они где? Лёна не покупала еще. В мешке у тебя? — и он опять с надеждою посмотрел на мешок.
Я засмеялся и, вернувшись к входной двери, поднял ящик с мандаринами. Поднеся его поближе, поставил рядом с забавным крохой, который уже сидел на полу, потрясенно смотря на ящик оранжевых плодов:
— Это все мне?
— Да, тебе, налетай!
Малыш торопливо положил машинку и радостно запустил ручки в ящик, занявшись неразрешимой задачей — выбрать самые нужные плоды и удержать их, когда они выскакивают из ладошек обратно. В этот момент он стал такой забавный и смешной, что наблюдать за ним не улыбаясь, было невозможно. Видимо, не только мне, потому что кроме смешка Аленки от двери, послышался еще один женский хмык, и в поле моего зрения появилась полненькая девушка в домашнем халатике:
— Здравствуйте, вот это, ты, Аленка, разжилась сегодня, аж целый ящик! Хорошо пошло, не зря денек пробегали? А, кстати, это кто? И где мой оболтус, что с ним опять?
Аленка ожила, быстро проходя к вешалке, и стала снимать с себя костюм Снегурочки, аккуратно развешивая на отдельных плечиках, одновременно протягивая такие же мне, кивая: — Снимай! — и, отвечая девушке:
