— Лена, все нормально с твоим Мишкой, он дома, на кухне с братом сидит, тебя ждет. Не переживай, беги мужа кормить. Кстати, это Иван, он мне очень помог. А это Лена, соседка, жена Миши. А на полу, вот это сокровище, братик мой, Костик!
— Так, подруга, а ну рассказывай, что там произошло и почему на этом «Иване» Мишкин костюм Деда Мороза?
— Да ничего не случилось, что говорить, он сам тебе все объяснит или я, попозже, дай немного в себя придти, а как у вас, Костик не очень капризничал? Тяпа моя, что же ты сидишь на полу, вставай, не убегут от тебя мандаришки, мы сейчас их вот на кухню унесем, на стол поставим, ты сядешь на стульчик и выберешь себе два самых красивых. И только, больше нельзя. Костик, да не тяни его в рот, чертенок, его вымыть и очистить надо! — и она, всплеснув руками, бросилась к малышу отнимать мандарин, который, под шумок и разговоры, был в опасной близости от зубок шустрого пацаненка.
— Ладно, вы тут сами, а я пошла, сейчас все из Мишки вытряхну, все выложит. Ты вечером к нам заглянешь?
Она двинулась к двери, обойдя меня и проговорив:
— Значит, Иван-помощник? Ох, и скрытная ты, Аленка! Знать бы еще, где такие красавчики безотказные водятся, сама бы сходила, себе выбрала! Достал меня муженек со своими выкрутасами.
— Лена, да о чем ты? Мишка тебе выберет, беги уж. Да мандаришек возьми, своих домашних угостишь. Ох, а что я чужим распоряжаюсь, — она повернулась: — Иван, можно же?
— Алена, конечно, ты зачем спрашиваешь, распоряжайся! Хотя, — я засмеялся, взглянув вниз: — Здесь, пожалуй, настоящий хозяин уже есть, вот у него разрешения и спроси!
Позднее, сидя на уютной кухне, в компании Костика и Аленки, слушал их разговор, наблюдал, как ловко и привычно девушка двигалась по кухне, одновременно делая несколько дел сразу. Надежно закрепила братика в высоком стульчике, пододвинув к столу, быстро «раздела» оба мандарина, разделив на дольки и положив на блюдце. Зажгла чайник на плите и наклонившись, стала вытаскивать из холодильника какие-то кастрюльки, контейнеры, тарелки с салатиками, спрашивая Костика, какой супчик и кашку тот будет кушать.
— А большому мужчине мы сейчас разогреем борщ. Иван, ты как к борщу относишься, я только вчера сварила?! К макарошкам с сыром и котлетами? И к салатикам? Мои мужчины будут компот, разогревать? Или ты, Костик, молоко будешь? Иван, могу еще чай предложить, вместо компота. Вот кофе нет, закончился, а купить новый не успела.
Я смотрел на Аленку, которая сейчас суетилась, выставляя тарелки и прочее на стол, и пытался понять, как отношусь к борщу и всему тому, что она там перечисляла. Черт, да я все съем из ее рук, лишь бы не пропадало то ощущение комфорта и счастья, которое поселилось в моей душе с момента, как услышал это ее «Мои мужчины». Так непринужденно, не задумываясь, ласково и волшебно прозвучали простые слова. Ничего особенного, но почему, сейчас, в чужой кухне, сижу довольный, как кот, облопавшийся сметаны, которому больше нечего желать в эту минуту? Почему, глядя на хлопочущую вокруг меня Аленку, в простом, удобном и незатейливом наряде в виде голубых брючек и футболочки, чувствую себя на своем месте, дома и не хочется думать, что вскоре придется уходить из этих стен.
— Миниколовка!
— Что, Костик, что ты говоришь?
— Это он так микроволновку называет. Просто еще не совсем чисто говорит и старается обходиться минимумом слов. Маленький еще. А тебя спрашивает про пирожки, которые я разогрела в микроволновке, мол, будешь ли. Кстати, Иван, попробуешь, вроде ничего получилось, Ленка утром сразу пять умяла, говорит, вкусные. Я только год, как стараюсь готовить, чтобы Костика было чем потчевать. Сама-то раньше все на перекусах в студенческой столовой. Ну, так будешь, положить тебе? Вот эти с капустой, а эти с яйцом и луком, выбирай. И с чем? Все же с компотом или чаем? Костик больше с капустой любит, а ты?
Я посмотрел на кроху, перед которым стояла пустая кружка с нарисованным медвежонком, а на тарелке почти доеденный пирожок. Он покушал и теперь, не мешая взрослым, с лицом юного капризного исследователя, которому важно самому попробовать, пощупать, разломать, а потом починить, пытался разобрать небольшую модель машинки, положенную рядом его сестрой, пока она споро собирала со стола, накрывая все для чая. Вот появилась вазочка с вареньем и пирожками передо мной, какая-то фигуристая печенюшка перед Костиком.
Забавная малявка даже не оторвался от своего важного занятия, а я с наслаждением вгрызся зубами в пирожок. Вкусно! Давно я так здорово не ел. Оказывается, Снежка прекрасно готовит. И борщ, и котлеты с макаронами пошли на «ура», я даже не заметил, как быстро смел все со стола. А теперь еще теплые пирожки с душистым компотом. Красота, мой желудок был полон настолько, что еще один пирожок в него просто не поместится. Хотя… если постараться, вот тот, сбоку, такой аппетитный и зажаристый.
— Аленка, а где ваши родители? Они живут с вами? Или как?
С девушки мгновенно слетела вся веселость, она вся словно подобралась, построжела и ласково обратилась к малышу:
