Эмоциональный контроль — это способность управлять эмоциями, чтобы помочь себе регулировать и направлять свое поведение, выполнять задачи и достигать своих целей. Когда мы обладаем этим навыком, мы можем справляться как с трудностями жизни, так и с ее удовольствиями и сохранять хладнокровие в эмоционально напряженных ситуациях — от семейных конфликтов до конфронтации с раздражительным начальником или агрессивным водителем. Помимо управления своим темпераментом, эмоциональный контроль помогает нам избегать переполняющих неприятных чувств, таких как раздражение, уныние и нервозность. Обратная сторона управления неприятными эмоциями — способность генерировать положительные чувства как способ преодолевать препятствия и продолжать переживать трудные времена. Очевидно, что это важный навык для наших подростков, если они собираются преодолевать испытания подросткового возраста и учиться взаимодействовать с самыми разными людьми. Вспыльчивость может навредить дружеским отношениям и навлечь на подростков неприятности в школе. Неспособность справляться со страхом может затруднить выполнение требований жесткого академического графика или добиться хороших результатов в спорте или музыке. Не умея стимулировать в себе положительные эмоции, подростки могут счесть американские горки подростковой жизни утомительными.
Как родители, мы видим, как младенцы выражают свои эмоции, когда они воркуют и смеются над тем, что доставляет удовольствие, и когда они плачут и волнуются, когда чувствуют себя некомфортно или огорчены. Когда потребности ребенка и способность его родителей удовлетворять эти потребности и утешать его последовательным и предсказуемым образом совпадают, ребенок часто быстро успокаивается. Поначалу младенцы не могут успокоиться без помощи родителей, но мы видим, что младенцы осваивают навык эмоционального контроля, когда начинают успокаиваться сами. У некоторых младенцев, по-видимому, возникают трудности с развитием способности успокаивать себя или контролировать эмоции в целом (например, они продолжают плакать или хныкать некоторое время после того, как их накормили, когда они голодны), и поэтому ребенка со слабым эмоциональным контролем часто будут считать страдающим коликами или нервным.
По мере того как младенцы становятся малышами и дошкольниками, эмоциональный контроль проявляется в том, как они справляются с кризисом двух лет: у некоторых детей редко случаются истерики, другие регулярно взрываются, а многие находятся где-то посередине. У детей также начинают формироваться ожидания относительно распорядка дня (время отхода ко сну, принятия ванны и т. д.), и эмоциональный контроль влияет на то, насколько хорошо они адаптируются к изменениям в этом распорядке, как и гибкость. На самом деле негибкость (см. главу 12) и слабый эмоциональный контроль в значительной степени совпадают. Хотя не все дети с проблемами эмоционального контроля негибки, у негибких детей почти всегда возникают проблемы с эмоциональным контролем.
В начальной школе у детей со слабым эмоциональным контролем может быть больше проблем с возросшими социальными, академическими и поведенческими требованиями к успеваемости. Такие дети могут не соответствовать ожиданиям что они пойдут на компромисс в конфликтах, с достоинством примут как победу, так и поражение и поймут, что они будут отличаться от некоторых своих сверстников с точки зрения способностей. Если вы заметили у своего маленького ребенка отсутствие эмоционального контроля и внесли изменения в окружающую среду, чтобы помочь ему, возможно, ему удастся сдержать эмоциональный стресс в школе, но дома он все еще способен проявлять большую эмоциональную напряженность.
Подростковый возраст, конечно, приносит новые эмоциональные проблемы родителям и подросткам. Подростки более восприимчивы к повышенной эмоциональной напряженности и эмоциональным срывам перед лицом того, что они считают стрессом. Для этого есть как биологические причины, так и причины развития. С биологической точки зрения в результате изменений в растущем мозге подростки испытывают значительное повышение эмоциональной напряженности. В то же время развитие лобных долей отстает от изменений в других областях мозга, так что им трудно модулировать или гасить сильные эмоции, которые они испытывают. Подростки, у которых в прошлом был слабый эмоциональный контроль, подвержены еще большему эмоциональному потрясению, чем их сверстники. И если ваш подросток входит в их число, вы, вероятно, можете ожидать более ожесточенных столкновений, когда у вас возникнут разногласия во мнениях или вы попытаетесь исправить поведение вашего подростка. Воспользуйтесь анкетой из этого раздела, чтобы более подробно изучить навыки подростка в области эмоциональной регуляции.
